มีคนใน Seattle บังเอิญไปพบกับประวัติศาสตร์หน้าใหม่ของวงการเกมเข้าให้แล้ว เมื่อผู้ใช้ Reddit รายหนึ่งได้โพสต์ภาพของสิ่งที่ดูเหมือนจะเป็นจอยคอนโทรลเลอร์ Xbox Elite Series 3 ที่ยังไม่เปิดตัว โดยอ้างว่าเขาได้มันมาในราคา $200 จาก OfferUp ซึ่งเป็นแอปฯ ตลาดซื้อขายของมือสองในท้องถิ่น หลังจากกระทู้ดังกล่าวกลายเป็นกระแสและชาวเน็ตเริ่มขุดคุ้ยข้อมูล บัญชีของผู้โพสต์ต้นทางก็หายวับไปกับตา ตามสไตล์เรื่องราวบนโลกอินเทอร์เน็ต
ของดีราคา $200 ที่ Microsoft คงไม่อยากให้ใครได้ไป
ประเด็นสำคัญคือรายละเอียดเรื่องสถานที่ที่ทำให้เรื่องนี้ดูน่าเชื่อถือ ผู้โพสต์ระบุว่าเขาอาศัยอยู่ใน Seattle ซึ่งอยู่ติดกับ Redmond, Washington อันเป็นที่ตั้งของสำนักงานใหญ่ Microsoft แน่นอนว่ามีผู้คนมากมายอาศัยอยู่ใน Seattle โดยไม่ได้ทำงานที่ Microsoft แต่เมื่อนำปัจจัยด้านภูมิศาสตร์มารวมกับหลักฐานทางกายภาพในรูปถ่าย เรื่องนี้ก็ยากที่จะมองข้ามไปได้
แบตเตอรี่ภายในจอยดูจะเป็นรายละเอียดที่บอกเล่าได้ดีที่สุด เพราะมีการระบุไว้อย่างชัดเจนว่า "PROTOTYPE NOT FOR SALE" (ต้นแบบ ห้ามจำหน่าย) ซึ่งไม่ใช่สิ่งที่มือสมัครเล่นที่พิมพ์ 3D ทำของปลอมขึ้นมาจะมานั่งใส่รายละเอียดตรงนี้ นอกจากนี้จอยยังมาพร้อมกับเคสพกพาแบบบาง ซึ่งสอดคล้องกับจอย Elite รุ่นก่อนหน้าทั้งสองรุ่น บ่งบอกว่าฮาร์ดแวร์ตัวนี้อยู่ในช่วงท้ายของการพัฒนาแล้ว ไม่ใช่แค่ตัวอย่างวิศวกรรมเบื้องต้น
ดีไซน์โดยรวมแทบจะตรงกับภาพหลุดที่เคยออกมาเมื่อเดือนพฤษภาคม ทั้งรูปทรงโดยรวม ตำแหน่งตัวล็อกไกปืน (trigger lock) ระบบยึดปุ่มหลัง (rear paddle) และเลย์เอาต์ช่องใส่แบตเตอรี่ การที่มีภาพหลุดสองแหล่งชี้ไปที่ดีไซน์เดียวกันถือเป็นสัญญาณที่ดีว่านี่คือของจริง
สิ่งที่ภาพหลุดแสดงให้เห็นจริงๆ
สิ่งที่เห็นได้ชัดเจนที่สุดคือหน้าจอขนาดเล็กที่อยู่ระหว่างปุ่ม Bumpers บริเวณด้านบนของจอย จากภาพที่ปรากฏ ดูเหมือนจะเป็นหน้าจอ OLED display แบบโมโน ซึ่งเป็นประเภทที่กินไฟน้อยเพราะใช้พิกเซลที่เปล่งแสงได้ด้วยตัวเอง ในภาพหลุดหน้าจอนี้แสดง URL ของ aka.ms ซึ่งเป็นบริการย่อลิงก์ของ Microsoft เอง และในคอมเมนต์ถัดมาของผู้โพสต์ต้นทางยังแสดงให้เห็นว่ามีเกมพื้นฐานรันอยู่บนหน้าจอนั้นด้วย
ผู้ใช้ Reddit หลายคนได้ลองเข้า URL ที่ปรากฏในภาพและอ้างว่าพวกเขาเข้าไปเจอเอกสารที่เกี่ยวข้องกับการเชื่อมต่อของจอย โดยเฉพาะโหมดการเชื่อมต่อสำหรับ Cloud Gaming โดยเฉพาะ ฟีเจอร์นี้เคยถูกกล่าวถึงในข่าวหลุดเมื่อเดือนพฤษภาคม และตรงกับสิ่งที่ Amazon ทำกับ Luna Controller รวมถึงสิ่งที่ Google เคยพยายามทำกับ Stadia Controller ก่อนที่จะปิดตัวไป
ปุ่มกดด้านหน้าดูจะมีขนาดใหญ่กว่าบน Elite Series 2 เล็กน้อย และรูปทรงโดยรวมมีรายงานว่าคล้ายกับ Razer Wolverine V3 Pro ส่วน D-pad ใช้ดีไซน์แบบโยกคล้ายกับรุ่นก่อนหน้า และมีรายงานว่าไกปืนจะให้ความรู้สึกแบบ "คลิก" เมื่อตั้งค่าเป็นระยะกดสั้นที่สุดผ่านตัวปรับด้านหลัง โดยผู้โพสต์ต้นทางบรรยายความรู้สึกว่า "เหมือนจอย Xbox Series X แต่เป็นเวอร์ชันโปรและคลิกได้มากกว่า"
ลิงก์ของ Razer จะนำคุณไปยังร้านค้าออนไลน์ของแบรนด์ GAMES.GG อาจได้รับค่าคอมมิชชันจากการซื้อที่มีคุณสมบัติตามเกณฑ์
สิ่งที่ต้นแบบนี้ยังบอกเราไม่ได้
สองสิ่งที่ยังไม่ทราบแน่ชัดในตอนนี้คือเทคโนโลยีของก้านอนาล็อก (stick) และฟังก์ชันการใช้งานจริง Elite Series 2 ใช้ก้านอนาล็อกแบบ Potentiometer รุ่นเก่า ซึ่งเสี่ยงต่ออาการ Stick Drift (อาการจอยเดินเอง) รุ่น Series 3 จำเป็นต้องเปลี่ยนไปใช้เทคโนโลยี Hall effect หรือ TMR (Tunnel Magnetoresistance) เพื่อให้แข่งขันได้ในตลาดที่จอยระดับกลางส่วนใหญ่หันมาใช้ก้านอนาล็อกที่ทนต่ออาการ Drift เป็นมาตรฐานแล้ว
ผู้โพสต์ต้นทางยังยืนยันว่าจอยตัวนี้ยังไม่สามารถใช้งานได้ทั้งบน Xbox หรือ PC ซึ่งไม่ใช่เรื่องน่าแปลกใจสำหรับตัวต้นแบบที่น่าจะถูกล็อกไว้กับบัญชีนักพัฒนา สิ่งที่ผู้เล่นส่วนใหญ่มักมองข้ามในสถานการณ์แบบนี้คือ ต้นแบบที่ยังใช้งานไม่ได้มักเป็นฮาร์ดแวร์ที่ใกล้เคียงกับตัวสมบูรณ์มากกว่าที่เห็น โดยมีเรื่องเฟิร์มแวร์และการจับคู่ (pairing) เป็นสิ่งสุดท้ายที่จะได้รับการแก้ไขก่อนวางจำหน่าย
Elite Series 2 เปิดตัวไปเมื่อปี 2019 ซึ่งผ่านมาเกือบเจ็ดปีแล้ว ตลาดจอยระดับพรีเมียมมีการเปลี่ยนแปลงไปมากตั้งแต่นั้นมา โดยมีตัวเลือกอย่าง GameSir G7 Pro และ Razer Wolverine V3 Pro ที่มอบฟีเจอร์ที่เทียบเท่าหรือเหนือกว่าในราคาที่ถูกกว่า Microsoft จำเป็นต้องทำให้ Series 3 พิสูจน์ความคุ้มค่าในสภาพแวดล้อมที่เปลี่ยนไปนี้ และการมีหน้าจอในตัวพร้อมการเชื่อมต่อ Cloud Gaming ก็ถือเป็นก้าวแรกสู่การทำสิ่งที่แตกต่างอย่างแท้จริง
หากการรวมเคสพกพามาด้วยเป็นตัวบ่งชี้ความคืบหน้าในการพัฒนา จอยตัวนี้อาจวางจำหน่ายก่อนสิ้นปีนี้ก็เป็นได้ สำหรับตอนนี้ หากคุณกำลังมองหาวิธีปรับแต่งการตั้งค่า Xbox ของคุณระหว่างรอ สามารถดู คู่มือการตั้งค่า Battlefield 6 บน Xbox ของเราเพื่อดูเคล็ดลับการปรับจอย หรือเรียกดูคลัง คู่มือการเล่นเกม ทั้งหมดของเราเพื่อดูข้อมูลฮาร์ดแวร์และการตั้งค่าเพิ่มเติมสำหรับเกมดังๆ ในปัจจุบัน
