Chapter 7 Season 4 ของ Fortnite กำลังจะสิ้นสุดลง และมินิซีซัน (mini-season) ประจำปีก็ใกล้เข้ามาทุกที หากข้อมูลในไฟล์เกมเป็นเรื่องจริง มินิซีซันถัดไปอาจเป็นการคอลแลปส์ (crossover) กับอนิเมะที่ยิ่งใหญ่ที่สุดเท่าที่เกมเคยทำมา
เหล่า Data miners ที่เจาะลึกอัปเดตวันที่ 15 ตุลาคม พบสองสิ่งที่ทำให้คอมมูนิตี้ต้องพูดถึง อย่างแรกคือหีบสมบัติโจรสลัดที่ถูกฝังอยู่ในไฟล์เกม อย่างที่สองคือหน้าโหลดเกม (loading screen) เนื้อเรื่องใหม่ที่เผยให้เห็น Jonesy นั่งอยู่บนถังไม้ขณะร่วงหล่นผ่านรอยแยกของมิติไปพร้อมกับ Hope รายละเอียดเรื่องถังไม้นั้นไม่ใช่เรื่องบังเอิญ ในมังงะ One Piece บทที่ 2 Monkey D. Luffy ได้ลอยมาติดเกาะในถังไม้ ซึ่งเป็นหนึ่งในภาพจำที่โด่งดังที่สุดของซีรีส์นี้ การที่ Epic Games จัดวางท่าทางของ Jonesy ให้เหมือนกับฉากนั้นเป๊ะๆ จึงดูไม่ใช่เรื่องบังเอิญอย่างแน่นอน
ทำไมถังไม้ถึงสำคัญกว่าหีบสมบัติ
เรื่องของหน้าโหลดเกมใน Fortnite คือมันแทบจะไม่ใช่ภาพประกอบที่ใส่มาเล่นๆ Epic มักใช้มันเพื่อบอกใบ้เนื้อเรื่อง (story beats) อยู่เสมอ และภาพนี้ก็สื่อความหมายได้ชัดเจน การที่ Hope ร่วงหล่นลงสู่แผนที่ที่ไม่รู้จักอย่างมั่นใจนั้น สอดคล้องกับแนวคิดที่ว่า Chapter 8 จะนำเสนอเกาะใหม่ทั้งหมด ในขณะที่หีบสมบัติโจรสลัดเชื่อกันว่าเกี่ยวข้องกับอีเวนต์ส่งท้ายของ Season 4 ซึ่งคาดว่าจะพานักเล่นเกมไปสู่สถานที่ใหม่ที่ภายในเรียกกันว่า Blue Planet
หน้าโหลดเกมและหีบสมบัติเมื่อรวมกันแล้วกลายเป็นเบาะแสที่ยากจะมองข้าม หากแยกกันมองอาจจะดูเป็นเรื่องบังเอิญ แต่เมื่อรวมกันแล้ว มันเริ่มดูเหมือนการทิ้งร่องรอย (breadcrumb trail) ที่วางแผนมาเป็นอย่างดี
รูปแบบมินิซีซันมีความหมายอย่างไรต่อผู้เล่น
สำหรับใครที่พลาดไปเมื่อปีที่แล้ว มินิซีซันคือช่วงรอยต่อที่ Epic จัดขึ้นระหว่างแต่ละ Chapter โดย Chapter 7 Season 4 จะสิ้นสุดในวันที่ 1 พฤศจิกายน และมินิซีซันจะเริ่มในวันเดียวกัน มินิซีซันของปีที่แล้วได้เปลี่ยนแผนที่ให้กลายเป็น Springfield สำหรับการคอลแลปส์กับ The Simpsons พร้อมด้วยไอเทมตกแต่ง (cosmetics) สไตล์เซลเฉด (cell-shaded) และมินิพาส (mini-pass) ประจำธีม ซึ่งรูปแบบนี้ถูกสร้างมาเพื่อการคอลแลปส์ระดับ IP ใหญ่ๆ แบบนี้โดยเฉพาะ
มินิซีซันของ One Piece น่าจะเข้ากับรูปแบบนี้ได้อย่างสมบูรณ์แบบ มังงะเรื่องนี้เป็นซีรีส์การ์ตูนที่ขายดีที่สุดในประวัติศาสตร์ และอนิเมะก็กำลังได้รับความนิยมอย่างสูงอีกครั้ง การนำ Luffy, Zoro, Nami และลูกเรือกลุ่มหมวกฟาง (Straw Hat) มาเป็นสกินใน Fortnite จะต้องทำยอดขายได้ถล่มทลายแน่นอน นอกจากนี้ โครงสร้างของมินิพาสยังช่วยให้ Epic สามารถใส่ไอเทมตกแต่งเข้ามาได้โดยไม่ต้องยัดเยียดการคอลแลปส์นี้ลงไปใน Battle pass หลักของซีซัน
The Simpsons คือต้นแบบ
มินิซีซัน Springfield เมื่อปีที่แล้วพิสูจน์แล้วว่ารูปแบบนี้ใช้งานได้จริงในสเกลใหญ่ การปรับเปลี่ยนแผนที่ทำได้อย่างทั่วถึง ไอเทมตกแต่งขายดี และมินิพาสก็เปิดโอกาสให้ผู้เล่นได้รับไอเทมตามธีมโดยไม่ต้องเสียเวลาเก็บเลเวล Battle pass เต็มรูปแบบ หาก Epic จะนำแนวทางนี้กลับมาใช้กับ One Piece คำถามคือธีมจะลึกซึ้งแค่ไหน ไม่ว่าจะเป็นการเปลี่ยนสกินแผนที่ให้เป็นสไตล์ Grand Line, ระบบผลปีศาจ (Devil Fruit) หรือแม้แต่จุดสนใจ (POI) อย่างเรือ Thousand Sunny ก็มีความเป็นไปได้ทั้งสิ้น
คอมมูนิตี้คาดเดาเกี่ยวกับการคอลแลปส์นี้มาหลายสัปดาห์ โดยมีเหล่า leakers ชี้ให้เห็นสัญญาณต่างๆ ก่อนที่อัปเดตวันที่ 15 ตุลาคมจะเพิ่มเบาะแสที่ชัดเจนที่สุดเข้ามา สิ่งที่ผู้เล่นส่วนใหญ่มองข้ามคือรายละเอียดเรื่องถังไม้นั้นไม่ใช่แค่ Easter egg สนุกๆ แต่มันคือการอ้างอิงที่เฉพาะเจาะจงและใส่ใจในเนื้อเรื่อง ซึ่ง Epic จะทำก็ต่อเมื่อพวกเขาปิดดีลกับเจ้าของลิขสิทธิ์ (IP) ได้เรียบร้อยแล้วเท่านั้น
วันที่ 1 พฤศจิกายนคือวันที่ต้องจับตาดู หากคุณต้องการเก็บตกสิ่งที่ Chapter 7 Season 4 มีให้ก่อนจะจบซีซัน สามารถเข้าไปดูที่ คอลเลกชันไกด์ Fortnite ซึ่งมีทุกสิ่งที่คุณต้องการเพื่อปิดท้ายซีซันอย่างสมบูรณ์แบบ
