มีข่าวลือว่า Killzone กำลังอยู่ในระหว่างการพัฒนาในรูปแบบรีมาสเตอร์ (Remaster) หรือรีเมค (Remake) โดยที่ Guerrilla Games กำลังร่วมมือกับสตูดิโอภายนอกเพื่อปลุกชีพแฟรนไชส์ FPS ที่หลับใหลนี้ให้กลับมาอีกครั้ง แม้โปรเจกต์จะยังอยู่ในช่วงเริ่มต้นมาก แต่ข่าวลือนี้ก็มีความชัดเจนพอที่จะระบุชื่อพาร์ทเนอร์ที่มีความเป็นไปได้สูงอย่าง People Can Fly สตูดิโอจากโปแลนด์ผู้อยู่เบื้องหลังเกม Bulletstorm และ Outriders
ภาคสุดท้ายของซีรีส์นี้คือ Killzone: Shadow Fall ซึ่งวางจำหน่ายพร้อมกับเครื่อง PS4 ในเดือนพฤศจิกายน 2013 เกมดังกล่าวทำหน้าที่เป็นตัวโชว์ศักยภาพกราฟิกของฮาร์ดแวร์ยุคนั้น โดยมีเนื้อเรื่องอยู่ในช่วงอนาคตที่ห่างไกลจากไตรภาคต้นฉบับ หลังจาก Shadow Fall ทาง Guerrilla ก็หันไปทุ่มเทให้กับซีรีส์ Horizon อย่างเต็มตัว ทำให้ Killzone เงียบหายไปนานกว่า 12 ปี
ทำไม People Can Fly ถึงดูสมเหตุสมผล
ความเชื่อมโยงระหว่าง People Can Fly กับโปรเจกต์นี้ไม่ใช่แค่การคาดเดาแบบสุ่ม ในเดือนมีนาคม 2025 ทาง Sony ได้เซ็นสัญญาพัฒนาร่วมกับสตูดิโอดังกล่าวสำหรับโปรเจกต์โค้ดเนม Delta ซึ่งผูกกับ IP เดิมของ PlayStation ช่วงเวลาดังกล่าวสอดคล้องกับช่วงที่เชื่อว่าโปรเจกต์ Killzone นี้เริ่มเข้าสู่กระบวนการพัฒนา ซึ่งหากนับถึงตอนนี้ก็น่าจะผ่านไปแล้วประมาณ 18 เดือน
People Can Fly มีโปรไฟล์ด้านเกมยิงที่น่าเชื่อถือ Bulletstorm ยังคงเป็นหนึ่งในเกม FPS ที่มีการออกแบบระบบการเล่น (Mechanics) ได้สร้างสรรค์ที่สุดเท่าที่เคยมีมา และสตูดิโอยังเคยมีส่วนร่วมใน Gears of War: Judgment ก่อนจะแยกตัวออกมาเป็นอิสระ พวกเขารู้วิธีสร้างเกมแอ็กชันเน้นยิงแหลก ซึ่งเป็นสิ่งที่การคืนชีพของ Killzone จำเป็นต้องมี
อย่างไรก็ตาม ปัญหาคือตอนนี้ People Can Fly กำลังมีภาระงานล้นมือ สตูดิโอกำลังพัฒนาร่วมกับ Xbox ในเกม Gears of War: E-Day, ทำโปรเจกต์โค้ดเนม Florence กับ 2K Games และยังมีสัญญากับ Krafton อีกด้วย นี่ถือเป็นภาระงานที่หนักหนามาก จึงเป็นคำถามสำคัญว่าพวกเขาจะมี Bandwidth หรือทรัพยากรเพียงพอที่จะเป็นหัวหอกในการรีเมค Killzone ไปพร้อมกับงานอื่น ๆ หรือไม่
เกม Killzone ภาคไหนที่จะถูกนำมารีเมค
ข่าวลือไม่ได้ระบุชัดเจนว่าภาคไหนที่จะถูกนำมาปัดฝุ่น แต่ภาคแรกบน PS2 ในปี 2004 ดูจะเป็นตัวเลือกที่สมเหตุสมผลที่สุด Sony มักจะย้อนกลับไปหาจุดเริ่มต้นของแฟรนไชส์เมื่อต้องการปลุกซีรีส์ที่หลับใหล และ Killzone ภาคแรกคือเกมที่ได้รับประโยชน์จากการนำเทคโนโลยีสมัยใหม่มาปรับใช้มากที่สุด เพราะในตอนนั้นความทะเยอทะยานของตัวเกมล้ำหน้ากว่าฮาร์ดแวร์ที่รองรับไปมาก
ถึงอย่างนั้น การรีมาสเตอร์ Shadow Fall ก็ไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้ เพราะเป็นภาคที่ใหม่ที่สุด รันบนเอนจิ้นที่คุ้นเคย และมีพื้นฐานงานภาพที่แข็งแกร่งอยู่แล้ว การรีมาสเตอร์อาจเป็นวิธีที่ใช้แรงน้อยกว่าในการทดสอบว่าแฟรนไชส์นี้ยังมีฐานแฟนคลับอยู่หรือไม่ ก่อนที่จะตัดสินใจลงทุนรีเมคเต็มตัว
ความแตกต่างระหว่างรีมาสเตอร์กับรีเมคในกรณีนี้ถือว่าสำคัญ การรีมาสเตอร์ภาคแรกจะเป็นเพียงการปรับปรุงงานภาพของเกมยิงอายุ 22 ปี แต่การรีเมคใหม่ทั้งหมดตั้งแต่ต้นสามารถยกระดับ Killzone ให้กลับมาเป็นคู่แข่งที่น่ากลัวในตลาดที่มีเกมอย่าง Halo Infinite, Destiny 2 และเกมแนว Extraction Shooter อีกนับสิบเกม ระดับความทะเยอทะยานของสิ่งที่กำลังสร้างจะเป็นตัวกำหนดว่านี่จะเป็นเพียงสินค้าที่ขายความ Nostalgia หรือเป็นการรีลอนช์แฟรนไชส์อย่างเต็มตัว
ไทม์ไลน์ของ Guerrilla และสิ่งที่ขัดขวางความคืบหน้า
Guerrilla ไม่ได้อยู่เฉยๆ รอให้โปรเจกต์นี้เดินหน้าเพียงอย่างเดียว สตูดิโอกำลังพัฒนา Horizon Hunters' Gathering ซึ่งเป็นเกมภาคแยกแนว Live-service ที่มีรายงานว่าประสบปัญหาอย่างหนักหลังจากได้รับฟีดแบ็กจากทั้งภายในและภายนอกจนต้องกลับไปทบทวนทิศทางการออกแบบใหม่ การทำให้เกมนั้นกลับมาเข้าที่เข้าทางคือภารกิจสำคัญอันดับหนึ่งของสตูดิโอในตอนนี้ ซึ่งหมายความว่างานในส่วนของ Killzone น่าจะถูกพักไว้ก่อนจนกว่าสถานการณ์ของ Horizon จะนิ่ง
ข่าวลือยังระบุว่า Killzone อยู่ก่อนหน้า Horizon 3 ในคิวการวางจำหน่าย แต่ด้วยความที่โปรเจกต์ยังอยู่ในช่วงเริ่มต้นมาก ลำดับดังกล่าวอาจเปลี่ยนแปลงได้ง่าย สิ่งที่ผู้เล่นมักมองข้ามในข่าวลือลักษณะนี้คือไทม์ไลน์การพัฒนาระยะเริ่มต้นนั้นไม่ได้การันตีอะไรเลย คำว่า "ช่วงเริ่มต้นมาก" อาจหมายถึงแค่ Prototype ที่เล่นได้ หรืออาจเป็นเพียงเอกสารนำเสนอไอเดีย (Pitch document) ที่ตกลงกันด้วยปากเปล่าเท่านั้น
มีสตูดิโออื่นที่ถูกพูดถึงในฐานะพาร์ทเนอร์ที่มีศักยภาพนอกเหนือจาก People Can Fly เช่น Climax Studios ที่เพิ่งทำผลงาน Days Gone Remastered และมีประสบการณ์รีเมคเกมบน PS5 หรือ Virtuous ทีมงานเบื้องหลัง The Elder Scrolls IV: Oblivion Remastered และ Dark Souls Remastered ซึ่งมีความสัมพันธ์ในการทำงานกับ Guerrilla อยู่แล้วจากการพอร์ตเกม Horizon ทั้งสองสตูดิโอถือเป็นตัวเลือกสำรองที่น่าสนใจหากตารางงานของ People Can Fly แน่นเกินไป
สิ่งที่การกลับมาของ Killzone จำเป็นต้องมี
ในอดีต แฟรนไชส์นี้ถูกวางตัวให้เป็นคำตอบของ PlayStation ต่อ Halo แต่ก็ไม่เคยทำได้สำเร็จตามเป้า ภาคแรกถูกโฆษณาเกินจริงและทำออกมาได้ไม่ถึงขั้น Killzone 2 นั้นยอดเยี่ยมจริงๆ ส่วน Killzone 3 ก็เป็นที่ถกเถียงกัน และ Shadow Fall ก็งานภาพสวยงามแต่ระบบการเล่นอยู่ในเกณฑ์พอใช้ ยังไม่เคยมีช่วงเวลาที่ Killzone จะกลายเป็นซีรีส์ระดับขึ้นหิ้งที่ใครก็แตะต้องไม่ได้
นั่นคือเหตุผลว่าทำไมการรีเมคถึงอาจได้ผลในตอนนี้ เพราะ IP นี้ไม่มีภาระจากภาคต่อที่ล้มเหลว ไม่มีประวัติความล้มเหลวของเกม Live-service ติดตัว และมีฐานแฟนคลับยุค PS2 และ PS3 ที่ยังคงจดจำเกมนี้ได้เป็นอย่างดี การรีเมคภาคแรกที่ทำออกมาได้ดี พร้อมโหมด Multiplayer ที่สดใหม่ อาจทำให้ Sony ได้เกมยิงระดับ First-party ที่ขาดหายไปนับตั้งแต่ Shadow Fall เงียบหายไป
หากคุณต้องการย้อนดูว่าซีรีส์นี้มีหน้าตาเป็นอย่างไรในช่วงพีคบน PS4 ระหว่างรอข่าวอย่างเป็นทางการ คู่มือ Killzone: Shadow Fall ก็น่าสนใจสำหรับการดูภาพรวมของสิ่งที่เกมนั้นมอบให้ และในระหว่างนี้ หากต้องการข้อมูลอื่นๆ เพิ่มเติม ศูนย์รวมคู่มือเกม ของเรามีข้อมูลครอบคลุมคลังเกม PS5 ทั้งหมด หากมีการประกาศอย่างเป็นทางการจาก Sony หรือ Guerrilla นั่นจะเป็นข่าวจริงข่าวแรกของ Killzone ในรอบกว่าทศวรรษ
