มีการจัดเรตติ้งของเกม Metroid ที่ยังไม่เปิดตัวปรากฏขึ้นอย่างเงียบๆ ในประเทศบราซิล ซึ่งทำให้กระแสข่าวลือเริ่มหมุนวนอย่างรวดเร็ว ข้อสันนิษฐานไม่ได้มีเพียงแค่ว่า Nintendo กำลังจะมีเกม Metroid ภาคใหม่เท่านั้น แต่ยังรวมไปถึงการที่แฟรนไชส์นี้กำลังพัฒนาเกมมากกว่าหนึ่งภาคในขณะนี้อีกด้วย
การจัดเรตติ้งในบราซิลที่เป็นจุดเริ่มต้นของทุกอย่าง
คณะกรรมการจัดเรตติ้งมีประวัติยาวนานในการทำข้อมูลเกมหลุดออกมาก่อนที่ Nintendo จะพร้อมประกาศอย่างเป็นทางการ และดูเหมือนว่านี่จะเป็นกรณีแบบเดียวกันเป๊ะ มีเกม Metroid ที่ยังไม่เคยมีการประกาศมาก่อนได้รับเรตติ้งในบราซิล ซึ่งลำพังแค่เรื่องนี้ก็ถือเป็นข่าวใหญ่แล้ว แต่รายละเอียดที่กำลังขับเคลื่อนการคาดเดาคือคำกล่าวอ้างที่แนบมาด้วยว่า Nintendo กำลังมีโปรเจกต์ Metroid ใหม่มากกว่าหนึ่งโครงการในมือตอนนี้
ประเด็นคือ นี่เป็นคำกล่าวที่สำคัญมากสำหรับแฟรนไชส์ที่เว้นช่วงห่างระหว่างภาคหลักนานเกือบเจ็ดปีก่อนที่ Metroid Prime 4: Beyond จะวางจำหน่าย ตลอดหลายปีที่ผ่านมา แฟนๆ Metroid ถือว่าโชคดีมากหากได้เล่นเกมใหม่หนึ่งภาคต่อหนึ่งเจเนอเรชันของเครื่องคอนโซล การที่ Nintendo กำลังรันโปรเจกต์คู่ขนานหลายโครงการในซีรีส์นี้ถือเป็นการเปลี่ยนแปลงครั้งสำคัญในวิธีที่บริษัทดูแล IP นี้
ความหมายของเรื่องนี้ต่อแฟรนไชส์ Metroid
กุญแจสำคัญอยู่ที่บริบท Metroid Prime 4: Beyond เปิดตัวด้วยกระแสตอบรับที่ดีเยี่ยมและพิสูจน์ให้เห็นว่ามีฐานผู้เล่นที่แท้จริงและทำเงินได้จริงสำหรับซีรีส์นี้ นอกเหนือไปจากกลุ่มแฟนคลับฮาร์ดคอร์ (hardcore fanbase) การที่ Nintendo ให้ความสนใจในจุดนี้และอนุมัติโปรเจกต์เพิ่มเติมจึงเป็นการตอบสนองที่สมเหตุสมผลต่อผลงานดังกล่าว
ชื่อเกมที่ยังไม่เปิดตัวซึ่งได้รับเรตติ้งในบราซิลนั้นเป็นคนละเกมกับ Metroid Prime 4: Beyond ไม่ว่าจะเป็นเกมแนว Metroidvania แบบ 2D ในสไตล์ Metroid Dread, ภาคแยก (spinoff) ของ Prime ภาคใหม่ หรืออะไรก็ตามที่แตกต่างออกไป ยังไม่มีใครนอก Nintendo ที่รู้เรื่องนี้ ตัวเรตติ้งเองไม่ได้ระบุประเภทเกมหรือแพลตฟอร์ม ซึ่งเปิดช่องให้ตีความได้แทบทุกทาง
สิ่งที่ผู้เล่นส่วนใหญ่มักมองข้ามในสถานการณ์เช่นนี้คือ การจัดเรตติ้งเป็นข้อกำหนดทางกฎหมายก่อนที่เกมจะสามารถวางจำหน่ายในพื้นที่นั้นๆ ได้ ซึ่งหมายความว่าเกมใดก็ตามที่ปรากฏในฐานข้อมูลเรตติ้งนั้นเกือบจะแน่นอนว่าเป็นของจริงและอยู่ในขั้นตอนการพัฒนาที่คืบหน้ามากพอจนต้องขอใบรับรอง นี่ไม่ใช่แค่การคาดเดาในขั้นคอนเซปต์
แรงส่งของ Metroid บน Switch 2
ช่วงเวลานี้สอดคล้องกับความรู้สึกโดยรวมที่ว่า Nintendo กำลังหันมาให้ความสำคัญกับแฟรนไชส์ระดับตำนานบน Switch 2 มากขึ้น Star Fox เพิ่งได้รับรีเมคที่ขึ้นอันดับโพลเวลาการเล่นของคอมมูนิตี้ในช่วงสุดสัปดาห์ที่ผ่านมา, Splatoon Raiders กำลังมุ่งหน้าไปสู่รูปแบบที่เน้นเนื้อเรื่องมากขึ้น และ Metroid Prime 4: Beyond ก็ได้สร้างให้ Samus กลายเป็นหนึ่งในตัวละครระดับแม่เหล็กของแพลตฟอร์มไปแล้ว
การรันโปรเจกต์ Metroid หลายโครงการพร้อมกันจะเข้ากับรูปแบบที่ Nintendo เคยใช้กับแฟรนไชส์อื่นๆ ตัวอย่างเช่น ซีรีส์ Zelda ที่ในอดีตมีทีมพัฒนาเกม 2D และ 3D ทำงานคู่ขนานกัน หาก Nintendo กำลังใช้โครงสร้างที่คล้ายกันกับ Metroid แฟนๆ ก็อาจจะได้เห็นการกลับมาอย่างยิ่งใหญ่ของซีรีส์นี้ ไม่ใช่แค่การกลับมาเพียงครั้งเดียวแล้วจบไป
หากคุณเป็นมือใหม่ของแฟรนไชส์หรือเพิ่งเริ่มเล่นภาคใหม่ล่าสุด คู่มือสำหรับผู้เริ่มต้น Metroid Prime 4: Beyond จะครอบคลุมทั้งกลไกการสแกน พื้นฐานการต่อสู้ และการสำรวจในช่วงต้นเกมเพื่อให้คุณตามทัน สำหรับข้อมูลอื่นๆ ทั้งหมด คลังคู่มือ Metroid Prime 4: Beyond ฉบับเต็มพร้อมดูแลคุณในขณะที่มีรายละเอียดใหม่ๆ ออกมาและตัวเกมยังคงพัฒนาต่อไป
