ตลาดเครื่องเกมพกพา (Handheld) กำลังจะทวีความดุเดือดขึ้นอีกระดับ มีข่าวลือหนาหูจาก NeoGAF ว่า Valve กำลังเล็งช่วงปี 2028 สำหรับการเปิดตัว Steam Deck 2 ซึ่งจะทำให้เครื่องรุ่นนี้เข้าสู่รอบวงจรฮาร์ดแวร์เดียวกับสิ่งที่ Sony และ Microsoft กำลังวางแผนไว้สำหรับตลาดเกมพกพาเช่นกัน
ประเด็นสำคัญคือ ไทม์ไลน์นี้สอดคล้องกับสิ่งที่ Valve เคยให้สัมภาษณ์ต่อสาธารณะมาสักพักแล้ว Pierre-Loup Griffais หนึ่งในวิศวกรหลักผู้อยู่เบื้องหลัง SteamOS ยืนยันมาตลอดว่าทางบริษัทไม่ต้องการเพียงแค่การอัปเกรดสเปกเล็กน้อย (Spec bump) แต่เป้าหมายคือการก้าวกระโดดของประสิทธิภาพในระดับเจเนอเรชันใหม่ โดยที่ยังคงรักษาอายุการใช้งานแบตเตอรี่ให้อยู่ในระดับเดียวกับ Steam Deck OLED ในปัจจุบัน ปัญหาคือยังไม่มี System-on-chip (SoC) ตัวไหนในตลาดตอนนี้ที่ทำได้ทั้งสองอย่างพร้อมกัน Valve จึงจำเป็นต้องรอให้อุตสาหกรรมเซมิคอนดักเตอร์พัฒนาตามทัน และ การรอคอยนี้อาจลากยาวไปถึงปี 2028 หรือมากกว่านั้น หากสถานการณ์การจัดหา RAM และ NAND ยังคงมีความยากลำบาก
ใช้โค้ด TRYHARD33 ที่หน้าชำระเงินเพื่อรับสิทธิ์ก่อนที่โค้ดจะหมดอายุ
รับส่วนลด 33% สำหรับสมาชิก GAMES+
ความหมายของกรอบเวลาปี 2028 ต่อตลาดเกม
เมื่อตอนที่ Steam Deck รุ่นแรกเปิดตัวในปี 2022 มันแทบไม่มีคู่แข่งในตลาด PC Handheld เลย แต่สถานการณ์ปัจจุบันเปลี่ยนไปแล้ว ROG Xbox Ally ได้วางจำหน่ายแล้ว โดยมาพร้อมกับอินเทอร์เฟซ Xbox เต็มรูปแบบบนฮาร์ดแวร์พกพา ส่วนเครื่องเกมพกพายุค PS6 ของ Sony นั้นยังไม่มีการยืนยันอย่างเป็นทางการ แต่รายงานหลายกระแสชี้ไปที่ช่วงปลายปี 2027 หรือ 2028 สำหรับอุปกรณ์ดังกล่าว ในขณะที่ Nintendo Switch 2 ก็คงจะเข้าสู่ช่วงกลางของวงจรชีวิตผลิตภัณฑ์ไปแล้วในตอนนั้น
หาก Steam Deck 2 เปิดตัวในปี 2028 มันจะต้องลงสนามในตลาดที่แตกต่างจากยุคที่ Valve เคยครองความยิ่งใหญ่เมื่อสี่ปีก่อนอย่างสิ้นเชิง
ทำไม Steam Deck ถึงยังคงมีภาษีดีกว่าคู่แข่ง
นอกเหนือจากการแข่งขันด้านสเปกแล้ว Valve ได้สร้างสิ่งที่เครื่องพกพาที่ใช้ Windows เพียวๆ ยังทำไม่ได้ นั่นคือผลิตภัณฑ์ที่ออกแบบมาเพื่อการเล่นเกมพกพาอย่างแท้จริง ระบบ Trackpad และ Gyro Control ทำให้เกมยิง (Shooters) และเกม PC ยุคเก่าที่ต้องใช้เมาส์สามารถเล่นได้จริงบนหน้าจอขนาดเล็ก ระบบ Suspend และ Resume ที่รวดเร็วและเสถียร รวมถึงระบบ Deck Verified ที่บอกผู้เล่นได้ทันทีว่าเกมนั้นจะเล่นได้ลื่นไหลหรือไม่ หรือต้องปรับตั้งค่าเอง ช่วยลดปัญหาการลองผิดลองถูกที่มักพบในเครื่องพกพาที่ใช้ Windows ส่วนใหญ่
เรื่องราวที่ลึกซึ้งกว่านั้นคือสิ่งที่ Steam Deck ทำให้กับวงการ Linux Gaming โดย SteamOS นั้นสร้างขึ้นบนพื้นฐานของ Linux และ Proton ซึ่งเป็น Compatibility Layer ของ Valve ช่วยให้เกม Windows สามารถรันผ่าน Wine เวอร์ชันปรับแต่งที่รองรับเครื่องมือด้านกราฟิกได้อย่างเต็มรูปแบบ เอกสาร Steamworks ของ Valve ยืนยันว่า API ส่วนใหญ่ได้รับการรองรับแล้ว และปัจจุบัน Proton ยังรองรับระบบ Anti-cheat หลักๆ อย่าง Easy Anti-Cheat และ BattlEye ได้หากตั้งค่าอย่างถูกต้อง ผลลัพธ์ที่ได้คือ ส่วนแบ่งผู้ใช้งาน Linux บน Steam พุ่งทะลุ 5% เป็นครั้งแรก ซึ่งเพิ่มขึ้นจากปีก่อนหน้าถึงประมาณสองเท่า
นั่นไม่ใช่เรื่องบังเอิญ แต่เป็นเพราะ Steam Deck ดึงดูดผู้ใช้งาน Linux ทั่วไปเข้าสู่ระบบนิเวศ (Ecosystem) ที่พวกเขาไม่เคยคิดจะแตะต้องมาก่อน
ระบบตรวจสอบความเข้ากันได้ของ Deck Verified
การรอคอยและความคุ้มค่า
สองปีถือเป็นเวลาที่ยาวนานในโลกของฮาร์ดแวร์พกพา ภายในปี 2028 คู่แข่งจะมีเวลาเพียงพอในการพัฒนา สร้างระบบนิเวศซอฟต์แวร์ และแก้ไขจุดบกพร่องที่มักพบในอุปกรณ์เจเนอเรชันแรกๆ ดังนั้น Valve จำเป็นต้องทำให้ Steam Deck 2 เป็นการอัปเกรดที่สำคัญจริงๆ ไม่ใช่แค่การเปลี่ยนชิปใหม่ในบอดี้เดิม
ข่าวดีคือประวัติการทำงานของ Valve แสดงให้เห็นว่าพวกเขาเข้าใจจุดนี้ดี บริษัทเคยตัดสินใจไม่เปิดตัวรุ่นใหม่ในช่วงเวลาที่เหมาะสมหลายครั้ง เพียงเพราะประสิทธิภาพต่อวัตต์ (Performance-per-watt) ยังไม่ดีพอ ความอดทนเช่นนี้เป็นสิ่งที่หาได้ยากในวงการฮาร์ดแวร์ และนั่นอาจเป็นเหตุผลว่าทำไม Steam Deck รุ่นแรกถึงยังคงเป็นผลิตภัณฑ์ที่น่าซื้อในปี 2026
จับตาดู Roadmap ของ APU รุ่นถัดไปจาก AMD ให้ดี นั่นคือที่มาของคำตอบสำหรับสเปกจริงของ Steam Deck 2 ก่อนที่ Valve จะประกาศอย่างเป็นทางการ สำหรับข้อมูลฮาร์ดแวร์เกมเพิ่มเติม อย่าลืมติดตามเนื้อหาอื่นๆ ของเรา:
