หลุดภาพ Xbox Elite Series 3: เผยรายละเอียดเบื้องต้นจากภาพที่ปรากฏ

ภาพหลุดของสิ่งที่ดูเหมือนจะเป็นจอยคอนโทรลเลอร์ Xbox Elite Series 3 ได้ปรากฏขึ้นในสัปดาห์นี้ผ่านทาง Technoblog สื่อจากบราซิล ซึ่งปฏิกิริยาจากคอมมูนิตี้เกมเมอร์สายจอยโปรนั้นค่อนข้างนิ่งเฉยและระมัดระวัง หลังจากที่ตลอด 6 ปีที่ผ่านมา ผู้ผลิตอุปกรณ์เสริมจากค่ายอื่น (Third-party) ได้พยายามไล่ตามและทำผลงานได้ทัดเทียมกับ Elite Series 2 ไปแล้ว สิ่งที่ Microsoft กำลังจะปล่อยออกมานี้ หากดูจากภายนอกแล้ว ดูเหมือนจะเป็นเพียงการปรับปรุงเล็กน้อยมากกว่าจะเป็นการสร้างมาตรฐานใหม่ที่ตลาดต้องการในขณะนี้

สิ่งที่ภาพหลุดเผยให้เห็นจริงๆ

ภาพหลุดที่แชร์โดย Technoblog และถูกพูดถึงอย่างกว้างขวางจากโพสต์บน X เมื่อวันที่ 14 พฤษภาคม เผยให้เห็นจอยที่ยังคงดีไซน์อันเป็นเอกลักษณ์ของ Elite Series 2 ไว้เกือบทั้งหมด ปุ่ม Back Paddles แบบแม่เหล็กยังคงอยู่พร้อมกับพื้นผิวที่ดูเหมือนจะจับกระชับมือขึ้น แม้ว่าตำแหน่งจะดูเหมือนเดิมซึ่งผู้เล่นบางคนมองว่ามันเบียดกันเกินไป ส่วนสวิตช์ปรับระยะไกปืน (Trigger stop switches) ก็ยังคงมีอยู่เช่นเดียวกับรุ่น Series 2

ปุ่มกดด้านหน้า (Face buttons) มีลักษณะกลมมนและเงางามกว่าพื้นผิวแบบด้านในรุ่น Series 2 ซึ่งบ่งบอกถึงการใช้สวิตช์แบบ Microswitch อยู่ภายใน ตัวอักษรบนปุ่มก็ดูแตกต่างออกไปอย่างเห็นได้ชัด โดยใช้ฟอนต์ที่ดูเรียบหรูและบางกว่าฟอนต์ตัวหนาที่ใช้ในจอย Xbox มานานหลายปี ซึ่งการเปลี่ยนแปลงนี้จะเป็นการอัปเกรดระดับพรีเมียมหรือเป็นการเปลี่ยนภาพลักษณ์ ก็คงขึ้นอยู่กับว่าคุณใช้งานจอย Xbox มานานแค่ไหน

สิ่งที่เพิ่มเข้ามาใหม่จริงๆ คือวงล้อแบบหมุนได้สองวงที่ด้านล่างของจอย ซึ่งผู้สังเกตการณ์บางคนนำไปเปรียบเทียบกับวงล้อบน DualSense Edge แม้ฟังก์ชันของวงล้อนี้จะยังไม่ได้รับการยืนยัน แต่มีการคาดเดากันไปตั้งแต่การใช้ปรับระดับเสียงไปจนถึงการสลับโปรไฟล์ และด้วยความเป็นไปได้ที่จอยนี้อาจถูกออกแบบมาเพื่อรองรับ Project Helix (แพลตฟอร์มลูกผสมคอนโซล/PC ของ Microsoft) จึงมีความเป็นไปได้ที่มันอาจใช้สำหรับการนำทาง UI ที่ยังไม่มีการเปิดเผยต่อสาธารณะ

ปัญหาจากฝั่ง Third-party ที่ Microsoft ไม่อาจมองข้าม

ประเด็นสำคัญคือ Elite Series 2 เปิดตัวในปี 2019 และได้สร้างมาตรฐานให้กับจอยระดับโปรอย่างแท้จริง ในตอนนั้น ฟีเจอร์อย่างก้านอนาล็อกที่ถอดเปลี่ยนได้, การปรับความหนืด, ปุ่ม Back Paddles ที่ตั้งค่าได้ และ Trigger stops ถือเป็นฟีเจอร์ระดับพรีเมียมที่คู่แข่งต่างพยายามทำตาม แต่ยุคนั้นได้จบลงแล้ว

ตลาดจอยโปรในราคา $200 ปัจจุบันมีการแข่งขันสูงมาก ทั้ง Nacon Revolution X Unlimited, Razer Wolverine V3 Pro และ Asus ROG Raikiri II ต่างมาพร้อมกับปุ่มเสริมอย่างน้อยสี่ปุ่ม (ส่วนใหญ่ให้มาถึงหกปุ่ม), การเชื่อมต่อไร้สาย, เคสพกพา, ก้านอนาล็อกแบบ Hall sensor หรือ TMR และปุ่มกดแบบ Microswitch หลายรุ่นยังเพิ่มหน้าจอแสดงผลบนตัวจอยหรือฝาครอบที่ถอดเปลี่ยนได้ มาตรฐานในปัจจุบันได้ขยับสูงขึ้นไปมากแล้ว

สิ่งที่ผู้เล่นส่วนใหญ่มองข้ามเมื่อเปรียบเทียบตัวเลือกเหล่านี้คือช่องว่างทางเทคโนโลยีของก้านอนาล็อก TMR (Tunnel Magnetoresistance) sticks กลายเป็นมาตรฐานใหม่ของความแม่นยำและความทนทาน ซึ่งเหนือกว่าเซนเซอร์แบบ Hall effect ที่เคยเข้ามาแทนที่ก้านอนาล็อกแบบ Potentiometer ที่มักเจอปัญหา Stick drift หาก Elite Series 3 ไม่มาพร้อมกับโมดูล TMR ก็เท่ากับว่ามันกำลังวิ่งไล่ตามคู่แข่งที่วางขายอยู่ในตลาดตั้งแต่วันแรกที่เปิดตัว

ช่องว่างด้านระบบสั่นและคำถามถึง DualSense

ระหว่างการพิจารณาคดีของ FTC กับ Microsoft เอกสารภายในได้เผยถึงจอยโค้ดเนม Project Seblie ซึ่งดูเหมือนจะเป็นต้นแบบที่เน้นเรื่องระบบ Haptic feedback แม้จอยตัวนั้นจะไม่ได้เปิดตัวสู่สาธารณะ แต่แนวคิดที่มันนำเสนอ ซึ่งเป็นการตอบโต้โดยตรงต่อระบบ Adaptive triggers และ Haptics ของ PS5 DualSense ยังคงมีความสำคัญ

DualSense Edge จอยโปรของ Sony เองก็ยังไม่สามารถดึงศักยภาพของระบบ Haptic และ Adaptive trigger ออกมาได้เต็มที่ ซึ่งนี่ถือเป็นโอกาสของ Microsoft หากระบบ Haptic ที่ทำออกมาได้ดีและการปรับความหนืดของไกปืนใน Elite Series 3 ทำได้จริง ก็อาจทำในสิ่งที่ DualSense Edge สัญญาไว้แต่ยังทำได้ไม่ถึงจุดนั้น Flydigi Apex 5 ได้นำเสนอระบบความหนืดของไกปืนในรูปแบบของตัวเองที่ช่วยลดระยะการกดได้อย่างมีประสิทธิภาพโดยไม่ซับซ้อนเกินไป Microsoft มีตัวอย่างที่ชัดเจนแล้วว่าควรทำอย่างไรให้สำเร็จ

Polling rate และประเด็นเรื่องความเร็ว

ค่า Polling rate มาตรฐานที่ 250Hz บนจอย Xbox Series X และ S นั้นไม่สามารถแข่งขันได้ตามมาตรฐานปัจจุบัน ตัวเลือกจาก Third-party อย่าง Razer และ GameSir ต่างรองรับ Polling rate สูงถึง 8,000Hz บน PC แม้แต่ Steam Controller รุ่นใหม่ก็ยังจำกัดอยู่ที่ 250Hz ซึ่งกำลังถูกมองว่าเป็นเพดานที่เกมเมอร์สายแข่งขันต้องการให้ก้าวข้ามไป

หาก Elite Series 3 เปิดตัวมาพร้อมกับ Polling rate 1,000Hz หรือสูงกว่านั้น จะถือเป็นการสร้างความเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ โดยเฉพาะหากแพลตฟอร์ม Project Helix ของ Microsoft ถูกออกแบบมาเพื่อลดช่องว่างระหว่างการเล่นบนคอนโซลและ PC สิ่งสำคัญคือ Polling rate เป็นสเปกที่ฟังดูเป็นเทคนิค แต่มีผลโดยตรงต่อ Input latency ในเกมที่ต้องใช้ความเร็วสูง ซึ่งเกมเมอร์สายแข่งขันสัมผัสได้ถึงความแตกต่างนี้

สิ่งที่ Elite Series 3 ต้องมีเพื่อการแข่งขันที่แท้จริง

จากสถานการณ์ตลาดจอยโปรในปัจจุบัน นี่คือสิ่งที่จำเป็นขั้นต่ำเพื่อให้ Elite Series 3 คุ้มค่ากับราคาที่คาดว่าจะอยู่ที่ $180-200:

• ก้านอนาล็อก TMR (Hall effect พอรับได้ แต่ Potentiometer ไม่ควรมีแล้ว)
• ปุ่มกดแบบ Microswitch เพื่อให้ทัดเทียมกับ Razer Wolverine V3 Pro และ ROG Raikiri II
• Polling rate 1,000Hz เป็นอย่างน้อยบน PC
• ระบบ Haptic feedback หรือ Adaptive trigger resistance เพื่อแข่งกับ DualSense Edge
• ปุ่ม Shoulder buttons เพิ่มเติม (ภาพหลุดไม่เห็นปุ่มเหล่านี้ ซึ่งจะทำให้มันล้าหลังกว่าจอย Third-party ส่วนใหญ่)
• การจัดวาง Back paddle ที่กว้างขึ้น เพื่อแก้ปัญหาความรู้สึกเบียดเสียดในรุ่น Series 2

วงล้อหมุนได้เป็นสิ่งที่น่าสนใจ แต่ไม่ใช่ฟีเจอร์หลักที่จะดึงดูดความสนใจได้ด้วยตัวเอง หาก Elite Series 3 เปิดตัวมาพร้อมกับการเปลี่ยนแปลงข้างต้นบวกกับวงล้อดังกล่าว มันจะเป็นจอยที่ดี แต่ยังไม่ใช่จอยที่จะสร้างนิยามใหม่ให้กับวงการ

สำหรับภาพรวมของตลาดจอยโปรในปัจจุบัน คู่มือการเล่นเกม ของเราครอบคลุมข้อมูลฮาร์ดแวร์สำหรับการแข่งขันไว้อย่างละเอียด และหากคุณต้องการดูว่าจอยโปรในปัจจุบันมีจุดเด่นจุดด้อยอย่างไรก่อนที่ Microsoft จะประกาศข้อมูลอย่างเป็นทางการ รีวิวล่าสุด ของเรามีข้อมูลเจาะลึกจากการใช้งานจริงของ Nacon Revolution X Unlimited, Steam Controller และรุ่นอื่นๆ อีกมากมาย

Microsoft ยังไม่ได้ยืนยันว่าข้อมูลทั้งหมดนี้เป็นเรื่องจริง หากมีการเปิดตัวอย่างเป็นทางการเมื่อไหร่ ตารางสเปกจะเป็นตัวบอกเล่าเรื่องราวที่แท้จริงเอง