ภาพหลุดของสิ่งที่ดูเหมือนจะเป็นคอนโทรลเลอร์ Xbox Elite Series 3 ได้ปรากฏขึ้นในสัปดาห์นี้ผ่านทาง Technoblog สื่อจากบราซิล ซึ่งปฏิกิริยาจากกลุ่มผู้ใช้งานคอนโทรลเลอร์ต่างก็มองด้วยความสงสัยและระมัดระวัง หลังจากผ่านไปหกปีที่ผู้ผลิตรายอื่น (Third-party) พยายามไล่ตามจนสามารถเทียบชั้น Elite Series 2 ได้สำเร็จ การกลับมาที่หลายคนรอคอยของ Microsoft ครั้งนี้ หากมองจากภายนอกแล้ว ดูเหมือนจะเป็นเพียงการปรับปรุงเล็กน้อยมากกว่าจะเป็นการสร้างมาตรฐานใหม่ที่ตลาดกำลังต้องการในขณะนี้
ใช้โค้ด TRYHARD33 ที่หน้าชำระเงินเพื่อรับสิทธิ์ก่อนที่โค้ดจะหมดอายุ
รับส่วนลด 33% สำหรับสมาชิก GAMES+
สิ่งที่ภาพหลุดเผยให้เห็นจริงๆ
ภาพหลุดที่แชร์โดย Technoblog และถูกพูดถึงอย่างกว้างขวางจากโพสต์บน X เมื่อวันที่ 14 พฤษภาคม เผยให้เห็นคอนโทรลเลอร์ที่ยังคงดีไซน์อันเป็นเอกลักษณ์ของ Elite Series 2 ไว้เกือบทั้งหมด ปุ่ม Back paddle แบบแม่เหล็กยังคงอยู่พร้อมกับพื้นผิวที่ดูเหมือนจะจับกระชับมือขึ้น แม้ว่าตำแหน่งจะดูเหมือนเดิมซึ่งผู้เล่นบางคนมองว่ามันเบียดกันเกินไป ส่วนสวิตช์ Trigger stop ก็ยังคงมีมาให้เช่นเดียวกับรุ่น Series 2
ปุ่มกดด้านหน้า (Face buttons) มีลักษณะกลมมนและเงางามกว่าพื้นผิวแบบด้านในรุ่น Series 2 ซึ่งบ่งบอกถึงการใช้ Microswitch อยู่ภายใน ตัวอักษรบนปุ่มก็ดูแตกต่างออกไปอย่างชัดเจน โดยใช้ฟอนต์ที่ดูเรียวบางและหรูหรากว่าฟอนต์ตัวหนาที่ใช้ในคอนโทรลเลอร์ Xbox มานานหลายปี ซึ่งการเปลี่ยนแปลงนี้จะเป็นการอัปเกรดระดับพรีเมียมหรือแค่การเปลี่ยนภาพลักษณ์นั้น คงขึ้นอยู่กับว่าคุณใช้งานจอย Xbox มานานแค่ไหน
สิ่งที่เพิ่มเข้ามาใหม่จริงๆ คือวงล้อเลื่อน (Scrollable wheels) สองตัวที่ด้านล่างของคอนโทรลเลอร์ ผู้สังเกตการณ์บางส่วนได้นำไปเปรียบเทียบกับวงล้อบน DualSense Edge แม้ฟังก์ชันของวงล้อนี้ยังไม่ได้รับการยืนยัน แต่มีการคาดเดากันไปต่างๆ นานา ตั้งแต่การปรับระดับเสียงไปจนถึงการสลับโปรไฟล์ และเนื่องจากคอนโทรลเลอร์รุ่นนี้อาจถูกออกแบบมาเพื่อรองรับ Project Helix (แพลตฟอร์มลูกผสมระหว่างคอนโซลและ PC ของ Microsoft) จึงมีความเป็นไปได้ที่มันอาจใช้สำหรับการควบคุม UI ในรูปแบบที่ยังไม่เปิดเผยต่อสาธารณะ
ปัญหาจากผู้ผลิตรายอื่นที่ Microsoft ไม่อาจมองข้าม
ประเด็นคือ Elite Series 2 เปิดตัวในปี 2019 และได้สร้างมาตรฐานให้กับคอนโทรลเลอร์ระดับโปรอย่างแท้จริง ในตอนนั้น ฟีเจอร์อย่างก้านอนาล็อกที่ถอดเปลี่ยนได้, การปรับความหนืด, ปุ่ม Back paddle ที่ตั้งค่าใหม่ได้ และ Trigger stop ถือเป็นฟีเจอร์ระดับพรีเมียมที่คู่แข่งต่างพยายามทำตาม แต่ยุคนั้นได้จบลงแล้ว
ปัจจุบัน ตลาดคอนโทรลเลอร์ระดับโปรราคา $200 นั้นมีการแข่งขันสูงมาก ทั้ง Nacon Revolution X Unlimited, Razer Wolverine V3 Pro และ Asus ROG Raikiri II ต่างมาพร้อมกับปุ่มพิเศษอย่างน้อยสี่ปุ่ม (ส่วนใหญ่มักให้มาหกปุ่ม), การเชื่อมต่อไร้สาย, กระเป๋าใส่, ก้านอนาล็อกแบบ Hall sensor หรือ TMR และปุ่มกดแบบ Microswitch หลายรุ่นยังเพิ่มหน้าจอแสดงผลบนตัวจอยหรือหน้ากากที่ถอดเปลี่ยนได้ มาตรฐานของตลาดได้ขยับขึ้นไปไกลมากแล้ว
ลิงก์ของ Razer จะนำคุณไปยังร้านค้าออนไลน์ของแบรนด์ GAMES.GG อาจได้รับค่าคอมมิชชันจากการซื้อที่เข้าเงื่อนไข
สิ่งที่ผู้เล่นส่วนใหญ่มองข้ามเมื่อเปรียบเทียบตัวเลือกเหล่านี้คือช่องว่างทางเทคโนโลยีของก้านอนาล็อก TMR (Tunnel Magnetoresistance) sticks กลายเป็นมาตรฐานทองคำใหม่ในด้านความแม่นยำและความทนทาน ซึ่งเหนือกว่าเซนเซอร์แบบ Hall effect ที่เคยเข้ามาแทนที่ก้านอนาล็อกแบบ Potentiometer ซึ่งมักเจอปัญหา Stick drift หาก Elite Series 3 เปิดตัวโดยไม่มีโมดูล TMR ก็เท่ากับว่าต้องวิ่งไล่ตามคอนโทรลเลอร์ที่มีวางจำหน่ายอยู่ในตลาดตั้งแต่วันแรก
ช่องว่างด้านระบบสั่นและคำถามถึง DualSense
ระหว่างการพิจารณาคดีของ FTC กับ Microsoft เอกสารภายในได้เผยให้เห็นคอนโทรลเลอร์โค้ดเนม Project Seblie ซึ่งดูเหมือนจะเป็นต้นแบบที่เน้นเรื่องระบบ Haptic feedback แม้คอนโทรลเลอร์ตัวนั้นจะไม่เคยเปิดตัวสู่สาธารณะ แต่แนวคิดที่มันนำเสนอ ซึ่งเป็นการตอบโต้โดยตรงต่อระบบ Adaptive triggers และ Haptics ของ PS5 DualSense นั้นยังคงมีความสำคัญ
DualSense Edge คอนโทรลเลอร์ระดับโปรของ Sony เองก็ยังไม่สามารถดึงศักยภาพของระบบ Haptic และ Adaptive trigger ออกมาได้เต็มที่ ซึ่งนั่นถือเป็นโอกาสของ Microsoft หากระบบ Haptic ที่ทำออกมาได้ดีและระบบต้านทานของ Trigger ใน Elite Series 3 สามารถทำได้จริงตามที่ DualSense Edge เคยสัญญาไว้แต่ทำไม่ได้ ก็จะเป็นจุดแข็งที่สำคัญ โดย Flydigi Apex 5 ได้นำเสนอระบบต้านทานของ Trigger ในรูปแบบของตัวเองที่ช่วยลดระยะการกดได้อย่างมีประสิทธิภาพโดยไม่ซับซ้อนจนเกินไป Microsoft จึงมีตัวอย่างที่ชัดเจนว่าควรทำอย่างไรให้สำเร็จ
Polling rate และประเด็นเรื่องความเร็ว
ค่า Polling rate มาตรฐานที่ 250Hz บนคอนโทรลเลอร์ Xbox Series X และ S นั้นไม่สามารถแข่งขันได้ตามมาตรฐานปัจจุบัน ตัวเลือกจากผู้ผลิตรายอื่นอย่าง Razer และ GameSir รองรับ Polling rate สูงถึง 8,000Hz บน PC แล้ว แม้แต่ Steam Controller รุ่นใหม่ก็ยังจำกัดอยู่ที่ 250Hz ซึ่งถูกมองว่าเป็นเพดานที่ผู้เล่นสายแข่งขันต้องการให้ก้าวข้ามไป
หาก Elite Series 3 เปิดตัวพร้อมค่า Polling rate ที่ 1,000Hz หรือสูงกว่า จะถือเป็นการประกาศศักดาที่ชัดเจน โดยเฉพาะหากแพลตฟอร์ม Project Helix ของ Microsoft ถูกออกแบบมาเพื่อลดช่องว่างระหว่างการเล่นบนคอนโซลและ PC สิ่งสำคัญคือ Polling rate เป็นสเปกที่ฟังดูเป็นเทคนิค แต่มีผลโดยตรงและวัดผลได้ต่อ Input latency ในเกมที่เน้นความเร็ว ซึ่งผู้เล่นสายแข่งขันจะสัมผัสได้ถึงความแตกต่างนี้
สิ่งที่ Elite Series 3 ต้องมีเพื่อการแข่งขันที่แท้จริง
จากสถานการณ์ของตลาดคอนโทรลเลอร์ระดับโปรในปัจจุบัน นี่คือสิ่งที่จำเป็นขั้นต่ำเพื่อให้ Elite Series 3 คุ้มค่ากับราคาที่คาดว่าจะอยู่ที่ $180-200:
- ก้านอนาล็อกแบบ TMR (หากเป็น Hall effect ก็ยังพอรับได้ แต่ Potentiometer ไม่ควรมีแล้ว)
- ปุ่มกดแบบ Microswitch เพื่อให้เทียบชั้นกับ Razer Wolverine V3 Pro และ ROG Raikiri II
- ค่า Polling rate 1,000Hz เป็นอย่างน้อยบน PC
- ระบบ Haptic feedback หรือ Adaptive trigger resistance เพื่อแข่งขันกับ DualSense Edge
- ปุ่ม Shoulder buttons เพิ่มเติม (ภาพหลุดไม่แสดงให้เห็นปุ่มเหล่านี้ ซึ่งจะทำให้มันล้าหลังกว่าตัวเลือกส่วนใหญ่ในตลาด)
- การจัดวางปุ่ม Back paddle ที่กว้างขึ้น เพื่อแก้ปัญหาความรู้สึกเบียดเสียดในรุ่น Series 2
วงล้อเลื่อนนั้นน่าสนใจแต่ยังไม่ใช่ฟีเจอร์หลักที่จะดึงดูดใจได้ด้วยตัวเอง หาก Elite Series 3 เปิดตัวมาพร้อมกับการเปลี่ยนแปลงเพียงเท่านี้บวกกับวงล้อดังกล่าว มันก็จะเป็นคอนโทรลเลอร์ที่ดี แต่ยังไม่ใช่รุ่นที่จะสร้างนิยามใหม่ให้กับวงการ
สำหรับภาพรวมของตลาดคอนโทรลเลอร์ระดับโปรในปัจจุบัน คุณสามารถอ่าน คู่มือการเล่นเกม ของเราที่เจาะลึกเรื่องฮาร์ดแวร์สำหรับการแข่งขัน และหากคุณต้องการทราบว่าคอนโทรลเลอร์ระดับโปรในปัจจุบันมีประสิทธิภาพอย่างไรก่อนที่ Microsoft จะประกาศอย่างเป็นทางการ สามารถดู รีวิวล่าสุด ของเราที่มีการทดสอบจริงทั้ง Nacon Revolution X Unlimited, Steam Controller และรุ่นอื่นๆ
Microsoft ยังไม่ได้ยืนยันว่าข้อมูลทั้งหมดนี้เป็นความจริง หากมีการเปิดตัวอย่างเป็นทางการเมื่อใด สเปกชีตอย่างเป็นทางการจะเป็นตัวบอกเรื่องราวที่แท้จริงเอง
