Blizzard ได้ปล่อยแพตช์ Public Test Release (PTR) ใหม่สำหรับ StarCraft 2 ออกมาแล้ว แม้ว่าจะมีการแก้ไขปัญหาเรื่องความสมดุลที่ผู้เล่นทักท้วงหลังจากมีการยกเครื่องครั้งใหญ่เมื่อเดือนที่แล้ว แต่การเปลี่ยนแปลงที่ชุมชนผู้เล่นต้องการให้ย้อนกลับมากที่สุดกลับยังคงไม่ถูกแตะต้องแต่อย่างใด
อัปเดต PTR ในเวอร์ชัน 5.0.16 นี้ มาพร้อมกับการปรับเปลี่ยนอัตราการเกิด (spawn rates), ค่าใช้จ่ายแร่ (mineral costs), ความเร็วของยูนิต, การแก้ไขบั๊กเล็กน้อย และการปรับปรุงคุณภาพชีวิต (quality-of-life) โดย Blizzard ระบุว่านี่เป็นการตอบสนองต่อฟีดแบ็กของผู้เล่นโดยตรง ซึ่งก็ฟังดูสมเหตุสมผล แต่ปัญหาคือฟีดแบ็กที่ผู้เล่นเรียกร้องมากที่สุด โดยเฉพาะการลดจำนวน Worker เริ่มต้นจาก 12 เหลือ 8 นั้น ยังไม่ได้รับการแก้ไขเลยแม้แต่น้อย
ซื้อเกมในราคาที่คุ้มค่ากว่าเดิม
รับส่วนลดสูงสุด 80%
สิ่งที่การยกเครื่องเมื่อเดือนพฤษภาคมเปลี่ยนแปลงไปจริงๆ
อัปเดตต้นฉบับที่ปล่อยออกมาในช่วงปลายเดือนพฤษภาคม เป็นการปรับปรุงระบบเศรษฐกิจในช่วงต้นและกลางเกมของ StarCraft 2 ครั้งใหญ่ Blizzard อธิบายว่าเป้าหมายคือการยืดระยะเวลาที่ผู้เล่นจะยังคงแข่งขันได้ในฐานที่ 1 ถึง 3 เพื่อชะลอการเร่งเศรษฐกิจแบบดุดันที่เคยเป็นเอกลักษณ์ของการเล่นระดับสูงมานานหลายปี การลดจำนวน Worker จาก 12 เหลือ 8 เป็นส่วนที่เห็นได้ชัดที่สุด ซึ่งบีบให้การเปิดเกมช้าลงและเลื่อนจังหวะการทำเศรษฐกิจในช่วงต้นเกมออกไป
สำหรับผู้เล่นสายแข่งขันที่ใช้เวลาหลายปีในการฝึกฝน Build Order ที่สร้างขึ้นรอบการเริ่มต้นด้วย Worker 12 ตัว การเปลี่ยนแปลงนี้ส่งผลกระทบมากกว่าการปรับค่าแร่ เพราะทั้ง Muscle Memory, จังหวะเวลา (timing windows) และโครงสร้างการเปิดเกมทั้งหมดได้เปลี่ยนไปในแพตช์เดียว
สิ่งที่ชุมชนผู้เล่นกำลังพูดถึงจริงๆ
กระแสตอบรับต่อเวอร์ชัน 5.0.16 บน Reddit ของชุมชน StarCraft นั้นค่อนข้างรุนแรง ความเห็นอันดับต้นๆ ยอมรับว่า Blizzard กำลัง "เดินมาถูกทางแล้ว" แต่ก็ยกเว้นเรื่องจำนวน Worker เริ่มต้นไว้อย่างชัดเจน ผู้แสดงความเห็นอีกรายกล่าวไว้อย่างตรงไปตรงมาว่า "ไม่มีใครอยากได้ Worker เริ่มต้น 8 ตัวจริงๆ หรอก"
ความกังวลนี้ไปไกลกว่าแค่ความชอบส่วนบุคคล ผู้เล่นบางคนเตือนว่าการเปลี่ยนจำนวน Worker เหลือ 8 ตัว เป็นการเปลี่ยนแปลงที่ค่อยๆ บั่นทอนฐานผู้เล่นไปทีละน้อย ไม่ใช่การเลิกเล่นแบบกะทันหัน แต่เป็นการทำให้เกมรู้สึกไม่คุ้นเคยจนผลักไสผู้เล่นที่กลับมาเล่นใหม่และผู้เล่นทั่วไปออกไป
ประเด็นคือ ความหงุดหงิดนี้เป็นเรื่องที่เข้าใจได้ แม้ว่าเจตนาในการออกแบบของ Blizzard จะมีเหตุผลรองรับอยู่บ้าง การชะลอแรงกดดันทางเศรษฐกิจในช่วงต้นเกมอาจสร้างพื้นที่ให้กับการตัดสินใจในช่วงกลางเกมมากขึ้น ซึ่งน่าสนใจในมุมมองของการออกแบบ แต่ผู้เล่นที่ทุ่มเทเวลาให้กับ StarCraft 2 มากที่สุดกลับเป็นกลุ่มที่รู้สึกถึงการเปลี่ยนแปลงนี้อย่างรุนแรงที่สุด และพวกเขาก็ไม่ได้นิ่งเฉยกับเรื่องนี้
สิ่งที่ 5.0.16 แก้ไขจริงๆ
หากพักเรื่องประเด็น Worker ไว้ก่อน แพตช์ PTR นี้มีการปรับเปลี่ยนที่สำคัญอยู่จริง การปรับสมดุลครอบคลุมทั้งอัตราการเกิด ความเร็วของยูนิต และค่าใช้จ่ายแร่ของยูนิตหลายประเภท โดยมีเป้าหมายเพื่อตอบสนองต่อฟีดแบ็กจาก Meta หลังเดือนพฤษภาคม นอกจากนี้ยังมีการแก้ไขบั๊กและการปรับปรุงคุณภาพชีวิตรวมอยู่ด้วย
ความจริงที่ว่า Blizzard กำลังทำซ้ำ (iterate) ผ่านกระบวนการ PTR ต่อสาธารณะนั้นเป็นสิ่งที่น่าสังเกต สำหรับเกมที่ไม่มีอัปเดตที่มีความหมายมานานหลายปี การได้รับความสนใจเรื่องการปรับสมดุลถึงสองรอบภายในเวลาไม่กี่สัปดาห์ แสดงให้เห็นว่าทีมงานกำลังใส่ใจกับทิศทางของ Meta ใหม่ที่กำลังพัฒนาขึ้นอย่างแท้จริง
สิ่งที่ผู้เล่นส่วนใหญ่มองข้ามไปท่ามกลางเสียงวิจารณ์เรื่องจำนวน Worker คือส่วนที่เหลือของแพตช์นั้นกำลังทำงานของมันอยู่ การเปลี่ยนแปลงอัตราการเกิดและค่าแร่สามารถเปลี่ยนความคุ้มค่าของยูนิตและความสมดุลในการจับคู่ (matchup) ได้อย่างมีนัยสำคัญ และการปรับเปลี่ยนเหล่านั้นอาจช่วยลบจุดบกพร่องที่อัปเดตเดือนพฤษภาคมทิ้งไว้ได้
ไม่ว่า Blizzard จะยอมย้อนการเปลี่ยนแปลง Worker 8 ตัวกลับไป หรือจะยืนกรานให้เป็นทิศทางการออกแบบถาวร ก็น่าจะเป็นตัวกำหนดว่าชุมชนผู้เล่นจะตอบรับวงจรการอัปเดตนี้อย่างไร PTR ยังคงเปิดให้ทดสอบอยู่ ซึ่งหมายความว่ายังมีเวลาสำหรับการปรับปรุงเพิ่มเติมก่อนที่ 5.0.16 จะเข้าสู่เกมหลัก คอยติดตาม Patch Notes อย่างเป็นทางการจาก Blizzard สำหรับการเปลี่ยนแปลงใดๆ เกี่ยวกับจำนวน Worker ก่อนที่อัปเดตจะปล่อยออกมาจริง
