เกม Witchaven ที่ใช้ Build Engine กำลังถูกถอดออกจากหน้าร้านค้า

Build Engine เป็นขุมพลังที่ขับเคลื่อนเกมแนว First-Person Shooter (FPS) ที่สำคัญที่สุดหลายเกมตลอดกาล ไม่ว่าจะเป็น Duke Nukem 3D, Blood, Shadow Warrior หรือ PowerSlave แต่ก่อนที่เกมเหล่านั้นจะวางจำหน่าย เคยมี Witchaven เกมแนว Dungeon Crawler ที่เน้นการต่อสู้ระยะประชิดจากค่าย Capstone Software ซึ่งถือเป็นเกมที่มีความสำคัญในหน้าประวัติศาสตร์วงการเกมอย่างเงียบๆ และตอนนี้เกมกำลังจะถูกถอดออกจากหน้าร้านค้าดิจิทัลแล้ว

การเปิดตัวของ Witchaven บน Build Engine

ทางผู้จัดจำหน่ายเกมแนว Revival อย่าง SNEG ได้ประกาศว่าทั้ง Witchaven และภาคต่ออย่าง Witchaven 2: Blood Vengeance จะถูกถอดออกจาก Steam และ GOG ในวันที่ June 15 โดยไม่มีการระบุเหตุผลในการถอดเกมออกแต่อย่างใด ทั้งนี้ SNEG ยังไม่ได้ให้ข้อมูลว่าสิทธิ์การใช้งาน (License) กำลังจะหมดอายุ หรือจะมีเวอร์ชัน Remaster ออกมา หรือเกมเหล่านี้จะหายไปอย่างถาวรกันแน่

ข้อเสนอพิเศษ

ใช้โค้ด TRYHARD33 ที่หน้าชำระเงินเพื่อรับสิทธิ์ก่อนที่โค้ดจะหมดอายุ

รับส่วนลด 33% สำหรับสมาชิก GAMES+

แลกรับข้อเสนอ

ทำไม Witchaven ถึงมีความสำคัญตั้งแต่แรก

เมื่อ Witchaven วางจำหน่ายในเดือนกันยายน 1995 มันกลายเป็นเกมแรกที่ได้ใช้ Ken Silverman's Build Engine อย่างถูกต้องตามกฎหมาย ซึ่งเทคโนโลยีนี้เองที่กลายมาเป็นตัวกำหนดมาตรฐานยุคทองของเกมยิงบน PC และ Witchaven ก็เป็นเกมแรกที่ทำได้สำเร็จ โดยตัดหน้า Duke Nukem 3D ไปได้หลายเดือน

บริบทในเรื่องนี้มีความสำคัญมาก สตูดิโอจากไต้หวันที่ชื่อว่า Accend เคยนำ Build Engine ไปใช้โดยไม่ได้รับอนุญาตในปี 1994 กับเกม Rock 'n' Shaolin: Legend of the Seven Paladins 3D หลังจากที่ได้เข้าถึงตัว Engine เวอร์ชันทดสอบระหว่างการเจรจาสิทธิ์กับ 3D Realms ที่สุดท้ายแล้วข้อตกลงก็ล่มไป แต่ Witchaven คือเกมแรกที่ทำอย่างถูกต้องตามดีลที่ตกลงกันไว้ ส่วนเกมที่สองที่ใช้ Build Engine ก็เป็นผลงานจาก Capstone เช่นกัน นั่นคือ William Shatner's TekWar

ตัวเกม Witchaven เองเป็นเกมแนว First-Person Slasher ที่ดัดแปลงมาจากชุดแผนที่ดันเจี้ยนของ Dungeons and Dragons ที่ปล่อยออกมาโดย Wyrm Works ผู้เล่นจะได้รับบทเป็นอัศวินที่ต้องตะลุยภูเขาไฟซึ่งเต็มไปด้วยกอบลิน แม่มด และศัตรูหลากหลายประเภท โดยเน้นการต่อสู้ด้วยอาวุธระยะประชิด เช่น กระบองหนาม (Morning Star) และขวานศึก ซึ่งอาวุธเหล่านี้สามารถเสื่อมสภาพและพังได้เมื่อใช้ไปนานๆ แม้จะมีธนูและเวทมนตร์ให้ใช้บ้าง แต่จุดเน้นหลักคือการต่อสู้ในระยะประชิด ซึ่งเป็นสิ่งที่กะระยะได้ยากมากในเกมมุมมองบุคคลที่หนึ่งยุคนั้น

บทวิจารณ์ร่วมสมัยของ Witchaven 2 ในปี 1996 ระบุว่าตัวละครจะ "ลอยไปจนหยุดนิ่ง เหมือนรถที่เบรกพัง" และปัญหาเรื่องการควบคุมทำให้การเคลื่อนที่อย่างแม่นยำกลายเป็นเรื่องยากลำบากอยู่ตลอดเวลา อย่างไรก็ตาม บทวิจารณ์เดียวกันก็พบจุดที่น่าชื่นชม เช่น ศัตรูที่มีปฏิกิริยาตอบโต้เมื่อถูกจับได้โดยไม่ทันตั้งตัว การที่ศัตรูสู้กันเองก่อนจะเห็นตัวผู้เล่น หรืออาการตกใจจริงๆ เมื่อผู้เล่นเปิดประตูเข้าไปหาในขณะที่พวกมันไม่ได้ถืออาวุธ บทสรุปสุดท้ายของเกมนี้คือ 58% พร้อมประโยคที่ว่า "หมูที่ใส่ชุดเดรสก็ยังเป็นหมูอยู่ดี" ซึ่งบอกทุกอย่างที่คุณควรรู้ได้เป็นอย่างดี

ช่วงเวลาการถอดเกมและราคาในปัจจุบัน

ทั้งสองเกมกำลังลดราคาอยู่ก่อนที่จะถูกถอดออกในวันที่ June 15 บน Steam ชุดรวม Witchaven I และ II กำลังลดราคาอยู่ที่ 89% ส่วนบน GOG ชุดรวมเดียวกันลดราคาอยู่ที่ 90% ซึ่งถือว่าถูกกว่าเล็กน้อยเมื่อเทียบเป็นจำนวนเงินจริง เนื่องจากราคาตั้งต้นบน GOG ต่ำกว่าอยู่แล้ว

SNEG ยังไม่ได้ให้ความเห็นว่าอะไรจะเกิดขึ้นหลังจากวันที่ June 15 มีความเป็นไปได้ที่จะมีการทำ Remaster เนื่องจากผู้จัดจำหน่ายแนว Revival มักจะถอดเวอร์ชันต้นฉบับออกก่อนที่จะปล่อยเวอร์ชันอัปเดต แต่เรื่องนี้ยังไม่มีการยืนยัน การที่ไม่มีคำอธิบายใดๆ เลยคือสถานการณ์ทั้งหมดในตอนนี้

ทำไมเรื่องนี้ถึงน่าจับตามองมากกว่าแค่เรื่องของความหลัง

ซีรีส์ Witchaven ไม่ใช่เกมระดับตำนานที่เป็นที่รักของทุกคน เกมเหล่านี้วางจำหน่ายพร้อมกับปัญหาจริงๆ และไม่เคยถูกนำไปเปรียบเทียบกับเกมที่ใช้ Build Engine รุ่นหลังๆ แต่เกมเหล่านี้เป็นหลักฐานทางประวัติศาสตร์ว่าเทคโนโลยีดังกล่าวเริ่มต้นขึ้นมาได้อย่างไร และเมื่อมันหายไปจากหน้าร้านค้า การเข้าถึงเพื่อศึกษาประวัติศาสตร์ก็จะยากขึ้นสำหรับทุกคนที่ต้องการสืบค้นเรื่องราวเหล่านี้

สายเลือดของ Build Engine เชื่อมโยงโดยตรงจาก Witchaven ไปสู่ Duke Nukem 3D และเกมอื่นๆ อีกมากมาย โดยเกมแนว adventure และเกมแอ็กชันในช่วงกลางยุค 1990 บน PC ต่างได้รับอิทธิพลอย่างมากจากสิ่งที่นักพัฒนาได้เรียนรู้จากการผลักดันเทคโนโลยีนี้ การสูญเสียแม้กระทั่งเกมที่ดูไม่สมบูรณ์ในช่วงเวลานั้นไป ก็ทำให้บันทึกทางประวัติศาสตร์ดูเบาบางลง

สำหรับแฟนๆ ของ Bubsy 4D และเกมแปลกๆ อื่นๆ จากยุคเดียวกันที่มีการทดลองพัฒนาเกม 3D สถานการณ์ของ Witchaven เป็นเครื่องเตือนใจว่าเกมเฉพาะกลุ่มจากยุค 1990 สามารถหายไปจากความสามารถในการเข้าถึงได้อย่างรวดเร็วเพียงใด ลองเข้าไปดู Bubsy 4D guides หากคุณต้องการย้อนกลับไปสัมผัสเกมแปลกๆ จากยุคนั้นในขณะที่ยังสามารถเข้าถึงได้อยู่

June 15 คือวันที่ต้องจับตามอง หลังจากนั้น Witchaven จะกลายเป็นอีกหนึ่งรายชื่อในรายการเกมที่คงอยู่แค่ในหนังสือประวัติศาสตร์ แต่ไม่ใช่บนหน้าร้านค้าใดๆ ที่คุณจะเข้าถึงได้โดยง่ายอีกต่อไป