ยอดขายทะลุ 5 ล้านชุดในเวลาไม่ถึงสองเดือน นี่คือตัวเลขความสำเร็จเบื้องหลังอัปเดตแรกของช่วง Early Access สำหรับ Subnautica 2 ซึ่งทาง Unknown Worlds ได้ปล่อยออกมาให้เล่นกันในสัปดาห์นี้ หลังจากที่ตัวเกมทำยอดขายแตะหลักไมล์ดังกล่าวไปเมื่อช่วงต้นเดือนมิถุนายน โดยตัวเกมภาคต่อนี้เปิดให้เล่นในรูปแบบ Early Access เมื่อวันที่ 14 พฤษภาคม และทางสตูดิโอก็ได้ทำตามสัญญาที่ให้ไว้ว่าจะพัฒนาเกมแบบเปิดกว้าง โดยแพตช์แรกนี้ถูกสร้างขึ้นโดยอิงจากฟีดแบ็ก (Feedback) ของผู้เล่นโดยตรง
สิ่งที่เปลี่ยนไปในส่วนขยาย Biomod
ไฮไลต์สำคัญคือการขยายระบบ Biomod ให้มีความหมายมากขึ้น สำหรับใครที่ยังปรับตัวไม่ได้ ระบบ Biomods จะช่วยให้ผู้เล่นสามารถยืมความสามารถของสิ่งมีชีวิตในละแวกนั้นมาใช้ชั่วคราว ซึ่งก็คือการดูดซับความสามารถจากสภาพแวดล้อมใต้ทะเลนั่นเอง ในช่วงเปิดตัวมี Biomods ให้ใช้งาน 4 แบบ แต่อัปเดตนี้ได้เพิ่ม Biolabs ใหม่ 2 แห่งในพื้นที่ Coral Gardens และ Axum Ruins ทำให้ตอนนี้มีให้ปลดล็อกรวมทั้งหมด 6 แบบ
หัวใจสำคัญอยู่ที่วิธีการปลดล็อกช่อง Passive Biomod เพิ่มเติม การสแกนเป้าหมายด้วย Bioscanner จะให้รางวัลเป็นช่อง Passive เพิ่มขึ้น ซึ่งช่วยให้การเล่นช่วงต้นเกม (Early-game progression) มีความยืดหยุ่นมากขึ้น คุณไม่ได้แค่สแกนเพื่อเก็บข้อมูลลงใน PDA Databank อีกต่อไป แต่ทุกการสแกนจะมีประโยชน์ที่จับต้องได้จริง
การเล่นแบบ Co-op ที่วุ่นวายน้อยลง
ใครที่เคยเล่น Subnautica 2 กับเพื่อนคงเคยเจอปัญหาเรื่อง Audio Log กันมาบ้าง เมื่อคุณเก็บ Log ปุ๊บ เสียงก็จะเล่นทันที ทำให้เพื่อนร่วมทีมของคุณได้ยินบทสนทนาเนื้อเรื่องแทรกขึ้นมากลางคันขณะกำลังสู้กับสัตว์ประหลาดโดยไม่ทันตั้งตัว ซึ่งตอนนี้ปัญหาดังกล่าวได้รับการแก้ไขแล้ว
Audio Log จะไม่เล่นอัตโนมัติเมื่อเก็บได้อีกต่อไป ผู้เล่นสามารถกดฟังเองได้ผ่าน PDA Databank ซึ่งช่วยให้การเล่นแบบ Co-op ลื่นไหลขึ้นและไม่มีใครต้องมาเจอเนื้อเรื่องตัดหน้าในจังหวะที่ไม่เหมาะสม ถือเป็นการปรับปรุงคุณภาพชีวิต (Quality-of-life) เล็กๆ น้อยๆ ที่เห็นผลชัดเจนในการเล่นจริง
การสำรวจ การเอาตัวรอด และการสร้างฐานที่ได้รับการปรับปรุง
นอกเหนือจากการเพิ่ม Biomod แล้ว อัปเดตนี้ยังกระจายการปรับปรุงไปยังระบบต่างๆ อีกหลายส่วน ซากปรักหักพัง (Wrecks) มีเส้นทางเพิ่มเติมและปริศนาที่เกี่ยวกับออกซิเจน ทำให้การสำรวจมีมิติมากขึ้น ผู้เล่นสามารถวิ่งบนบกได้แล้ว ทำให้การเดินทางบนพื้นผิวหรือภายในฐานทำได้คล่องตัวขึ้น ไม่รู้สึกอืดอาดเหมือนการเคลื่อนที่บนบกที่เคยดูเหมือนเป็นแค่ส่วนเสริมในตอนแรก
ด้านการสร้างฐานก็ได้รับการปรับปรุงให้ใช้งานได้จริงมากขึ้น โดย Tadpole Dock และ Fabricator มีตัวเลือกการวางตำแหน่งที่ดีขึ้น และมีการเพิ่มโครงสร้างสำหรับเก็บของโดยเฉพาะเข้ามา นอกจากนี้ Unknown Worlds ยังระบุถึงการปรับปรุงเรื่องการเรนเดอร์ (Rendering), การปรับพฤติกรรมของสิ่งมีชีวิต และการปรับแต่ง UI ใหม่ทั้งหมด
Fernando Melo ตำแหน่ง Executive Producer ของ Unknown Worlds กล่าวไว้อย่างชัดเจนว่า: "ในอัปเดตนี้ เรามุ่งเน้นไปที่การขัดเกลาประสบการณ์ช่วงต้นเกมและระบบหลักของเกม เราจะยังคงร่วมสร้างโลกของ Subnautica 2 ไปพร้อมกับผู้เล่นของเราตลอดช่วง Early Access นี้"
แนวคิดนี้สำคัญมาก ทางสตูดิโอมองว่า Early Access คือวงจรการรับฟีดแบ็กที่แท้จริง ไม่ใช่แค่การปล่อยเกมออกมาก่อนกำหนด ยอดขาย 5 ล้านชุดในเวลาประมาณ 7 สัปดาห์แสดงให้เห็นว่าผู้เล่นมีความผูกพันและพร้อมที่จะอยู่ต่อเพื่อช่วยกำหนดทิศทางของเกมในอนาคต
ความหมายสำหรับผู้เล่นที่กำลังดำดิ่งลึกลงไป
อัปเดตแรกนี้เน้นไปที่ประสบการณ์ช่วงต้นเกม แต่ Roadmap ของเรายังไปไกลกว่าสิ่งที่เห็นในปัจจุบัน ทั้งไบโอม (Biomes) ใหม่ สิ่งมีชีวิตใหม่ และบทเนื้อเรื่องใหม่ๆ ได้รับการยืนยันว่าจะมาในอัปเดตถัดๆ ไป คุณสามารถตรวจสอบ Subnautica 2 Early Access roadmap ฉบับเต็มเพื่อดูแผนการพัฒนาทั้งหมดตลอดช่วง Early Access ได้เลย
สำหรับผู้เล่นที่เพิ่งเริ่มเล่นหรือต้องการรีดประสิทธิภาพจากตัวเกมเวอร์ชันปัจจุบันให้ได้มากที่สุด สามารถดู คอลเลกชันไกด์ของ Subnautica 2 ซึ่งครอบคลุมตั้งแต่การตั้งค่าในวันแรกไปจนถึงฟีเจอร์ใหม่ๆ ที่ยืนยันแล้วว่าจะตามมาในอนาคต
