Activision เพิ่งประกาศสิ่งที่ค่อนข้างแปลกสำหรับ Modern Warfare 4 นั่นคือ Gun skin สำหรับผู้ที่ Pre-order ซึ่งจะมีหน้าตาแตกต่างกันไปตามแพลตฟอร์มที่คุณเล่น และมีเพียงผู้เล่นบน Xbox เท่านั้นที่จะเห็นเวอร์ชันพิเศษนี้
Skin ที่ว่านี้คือ Inner Circuit blueprint ซึ่งเป็น M4 variant ที่แถมมากับการ Pre-order Modern Warfare 4 ในทุกแพลตฟอร์ม โดยบน PC, PlayStation และ Switch 2 มันจะแสดงผลเป็นปืนสีเทามาตรฐาน แต่หากคุณ Pre-order บน Xbox ตัว Blueprint เดียวกันนี้จะเปลี่ยนร่างเป็น M4 สีเขียวโปร่งแสงที่ออกแบบตามเคสพลาสติกอันเป็นเอกลักษณ์ของเครื่อง Xbox รุ่นดั้งเดิม พร้อมประทับโลโก้ Xbox และแบรนด์ "Xbox 25" ไว้ที่แม็กกาซีน แต่ประเด็นคือ หากผู้เล่น Xbox คนนั้นเข้าไปเล่นในแมตช์กับเพื่อนบน PC หรือ PlayStation ผู้เล่นเหล่านั้นจะเห็นเพียงแค่ปืนสีเทาธรรมดาเท่านั้น Anniversary skin นี้จะมองไม่เห็นสำหรับใครก็ตามที่ไม่ได้เล่นบน Xbox
ประเด็นสำคัญคือเรื่องนี้เชื่อมโยงโดยตรงกับวาระครบรอบ 25 ปีของ Xbox และเห็นได้ชัดว่า Microsoft และ Activision กำลังร่วมมือกันเพื่อทำให้ฮาร์ดแวร์ Xbox ได้รับความสนใจ แฟรนไชส์นี้มีประวัติยาวนานในเรื่องดีลเฉพาะแพลตฟอร์ม หลายปีที่ผ่านมา Sony เคยผูกขาดช่วง Double XP weekends สำหรับผู้เล่น PlayStation และ Xbox ก็เคยได้รับ Map packs ก่อนใครในยุค Call of Duty 2 การทำ Platform exclusivity ใน CoD จึงไม่ใช่เรื่องใหม่แต่อย่างใด
Cosmetic ที่มีเพียงครึ่งหนึ่งของ Lobby เท่านั้นที่จะได้ชื่นชม
สิ่งที่ทำให้การเคลื่อนไหวครั้งนี้ดูไม่ปกติไม่ใช่เรื่องของความ Exclusive แต่เป็นเรื่องของการที่คนอื่นมองไม่เห็น โดยปกติแล้ว Cosmetic เฉพาะแพลตฟอร์มจะทำงานได้ดีเพราะผู้เล่นที่สวมใส่ต้องการอวดโฉม จุดประสงค์หลักของ Gun blueprint ที่สวยงามคือการให้ผู้เล่นคนอื่นสังเกตเห็นใน Killcam หรือระหว่างการแข่งขัน แต่ด้วย Inner Circuit เวอร์ชันฉลองครบรอบ 25 ปีของ Xbox วงจรทางสังคมนี้กลับถูกทำลายลง ผู้เล่น PC ที่ดู Killcam จะเห็นเพียง M4 สีเทาธรรมดา โดยไม่รู้เลยว่าคนที่เพิ่งจัดการพวกเขาไปกำลังใช้ Limited anniversary skin อยู่
Activision ได้ชี้แจงในด้านการใช้งานโดยตรง โดยยืนยันว่า "ทั้งสองเวอร์ชันใช้ Attachments เดียวกันและมีประสิทธิภาพในเกมเหมือนกันทุกประการ" ดังนั้นจึงไม่มีความได้เปรียบในแง่ Gameplay มีเพียงความได้เปรียบทางสายตาที่ผู้เล่นประมาณครึ่งหนึ่งของฐานผู้เล่นทั้งหมดไม่สามารถรับรู้ได้
ตรรกะเบื้องหลัง Skin ที่ไม่มีใครมองเห็น
ในมุมมองด้านการตลาด นี่เป็นวิธีที่ชาญฉลาดในการทำให้การ Pre-order บน Xbox รู้สึกพรีเมียมมากขึ้นโดยไม่ปิดกั้นแพลตฟอร์มอื่นจนเกินไป ทุกคนได้รับ Blueprint เหมือนกัน เพียงแต่ผู้เล่น Xbox จะได้รับเวอร์ชันที่ดูน่าสนใจกว่า
หัวใจสำคัญคือ Microsoft พยายามผลักดันอย่างหนักเพื่อย้ำเตือนผู้เล่นว่าฮาร์ดแวร์ Xbox ยังคงมีความสำคัญ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อ Game Pass และการเล่นแบบ Cross-platform ทำให้เส้นแบ่งระหว่าง Console และ PC gaming เริ่มจางลง Cosmetic ฉลองครบรอบ 25 ปีที่ผูกกับดีไซน์ดั้งเดิมของเครื่อง Console รุ่นแรก คือการเล่นกับความ Nostalgia ที่โดนใจแฟน Xbox รุ่นเก๋าอย่างแท้จริง
อย่างไรก็ตาม การดำเนินการนี้ดูแปลกไปสักหน่อย แรงจูงใจเฉพาะแพลตฟอร์มมักจะทำงานได้ดีเพราะมันเป็นสิ่งที่ทุกคนใน Lobby มองเห็นได้ ซึ่งเป็นการสร้าง Status signal จำได้ไหมว่าตอนที่ Operator skins เฉพาะของ PlayStation โดดเด่นใน Lobby ของ Modern Warfare? ทุกคนสามารถมองเห็นมันได้ ความโดดเด่นนั้นแหละคือจุดประสงค์ แต่สำหรับ Inner Circuit ของ Xbox กลับข้ามจุดนั้นไปโดยสิ้นเชิง ทำให้มันกลายเป็นของสะสมส่วนตัวมากกว่าจะเป็นการ Flex
ต้องคอยติดตามกันต่อไปว่า Infinity Ward และ Activision จะหันมาทำ Cosmetic ที่แตกต่างกันตามแพลตฟอร์มมากขึ้นหรือไม่เมื่อ Modern Warfare 4 ใกล้เปิดตัวเต็มรูปแบบ สำหรับตอนนี้ คุณอาจต้องการตรวจสอบ Call of Duty 2 guides หากคุณกำลังทบทวนประวัติศาสตร์ของ CoD ก่อนการเปิดตัวใหม่ หรือเลือกดู gaming guides อื่นๆ เพื่อติดตามข้อมูลเพิ่มเติมของแฟรนไชส์ในขณะที่ MW4 ใกล้เข้ามาเรื่อยๆ
