Wizards of the Coast และผู้พัฒนา Invoke ได้ใช้เวที Gamescom Opening Night Live เมื่อวันที่ 25 สิงหาคมที่ผ่านมา ในการปล่อยฟุตเทจเกมเพลย์จริงครั้งแรกของ Warlock เกมแนวแอ็กชันผจญภัย (action-adventure) ผลงานออริจินัลที่เซตติ้งอยู่ในจักรวาล Dungeons & Dragons เลิกใช้ทีเซอร์เทรลเลอร์หรือภาพคอนเซปต์อาร์ตแบบเดิมๆ แล้ว นี่คือเกมเพลย์จริงที่ดูแล้วพวกเขากำลังมีของดีที่น่าสนใจทีเดียว
สิ่งที่เกมเพลย์เผยให้เห็น
การเปิดตัวครั้งนี้มุ่งเน้นไปที่ Kaatri ตัวเอกของเกม และแนะนำตัวละครใหม่ล่าสุดอย่าง Tasha ซึ่งให้เสียงพากย์โดย Maggie Robertson โดย Tasha จะรับบทเป็นผู้อุปถัมภ์ (patron) ของ Kaatri และเป็นแหล่งพลังเวทมนตร์ของคลาส Warlock ซึ่งถือเป็นองค์ประกอบที่ถอดแบบมาจาก D&D ได้อย่างตรงจุดสำหรับใครที่คุ้นเคยกับคลาสนี้ ระบบ Patrons ถือเป็นหัวใจสำคัญของความเป็น Warlock ในแบบ Tabletop และเป็นเรื่องดีที่ตัวเกมเลือกจะหยิบเอา Lore ส่วนนี้มาใช้จริงจังแทนที่จะแค่เอาชื่อ D&D มาแปะไว้เฉยๆ
จุดขายหลักด้านระบบเกมเพลย์คือ Raw Magic พลังที่ซ่อนอยู่ทั่วโลกของ Darkon ซึ่ง Kaatri สามารถสัมผัสถึงมันได้ และการเรียนรู้ที่จะควบคุมพลังนี้คือวิธีที่เธอจะพัฒนาความสามารถทางเวทมนตร์ให้แข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ ระบบ Progression แบบนี้ฟังดูแล้วน่าจะช่วยเพิ่มความลึกให้กับตัวเกมได้มาก หากการออกแบบโลก (world design) รองรับระบบนี้ได้ดีพอ
ระบบการต่อสู้ดูมีความลื่นไหล (fluid) จากที่เห็นในฟุตเทจ Kaatri สามารถคอมโบสกิลเวทมนตร์ต่อเนื่องด้วยการโจมตีจากอาวุธ การจัดตำแหน่งศัตรูโดยใช้สภาพแวดล้อมให้เป็นประโยชน์ และแม้กระทั่งการใช้สภาพอากาศเป็นกลยุทธ์ในการต่อสู้ ซึ่งส่วนหลังนี้เป็นรายละเอียดที่น่าสนใจที่สุด หากระบบสภาพอากาศส่งผลต่อการต่อสู้จริงๆ ไม่ใช่แค่สวยงามเพียงอย่างเดียว Warlock อาจสร้างเอกลักษณ์ที่โดดเด่นในตลาดเกมแนวแอ็กชันผจญภัยได้เลย
Darkon ในฐานะฉากหลังของเกม
Darkon คือหนึ่งใน Domain of Dread ตาม Lore ของ D&D ซึ่งตั้งอยู่ในโซน Ravenloft ของมัลติเวิร์ส มันเป็นฉากหลังที่มืดหม่นและมีความเป็นโกธิค (gothic) มากกว่า Forgotten Realms ที่คนส่วนใหญ่มักคุ้นเคยจากเกม D&D อื่นๆ ซึ่งถือเป็นการตัดสินใจที่ฉลาดมาก เพราะในตอนนี้ Baldur's Gate 3 ครองพื้นที่ในส่วนของ Forgotten Realms ไปแล้ว การจะไปแข่งในพื้นที่นั้นโดยตรงคงเป็นเรื่องยาก การเลือกทำเกมแนวแอ็กชันผจญภัยที่มีกลิ่นอายสยองขวัญแบบโกธิคจึงมีพื้นที่ให้เติบโตได้มากกว่า
แพลตฟอร์มและช่วงเวลาวางจำหน่าย
Warlock วางเป้าหมายจะวางจำหน่ายในปี 2027 บน PC, PlayStation 5 และ Xbox Series X|S โดยยังไม่มีระบุวันที่แน่ชัด มีเพียงแค่ปีเท่านั้น เมื่อพิจารณาว่านี่เป็นการเปิดตัวเกมเพลย์ครั้งแรกและตัวเกมยังต้องใช้เวลาพัฒนาอีกกว่าหนึ่งปี ช่วงเวลาดังกล่าวนับว่าสมเหตุสมผลมากกว่าการมองโลกในแง่ดีจนเกินไป
การได้พื้นที่ในงาน Gamescom ถือเป็นจุดเริ่มต้นที่แข็งแกร่งสำหรับ Wizards และ Invoke เพราะ Opening Night Live เป็นหนึ่งในงานโชว์เคสเกมที่มีผู้ชมมากที่สุดแห่งปี การเลือกเปิดตัวด้วยเกมเพลย์จริงแทนที่จะเป็นแค่เทรลเลอร์ Cinematic แสดงให้เห็นถึงความมั่นใจในสิ่งที่พวกเขากำลังสร้างอย่างแท้จริง
สำหรับแฟนเกมแนว adventure games ที่กำลังมองหาเกมที่มี DNA ของ D&D จริงๆ ไม่ใช่แค่ชื่อแบรนด์ Warlock เป็นเกมที่น่าจับตามอง ระบบต่างๆ ที่ Invoke นำเสนอ ไม่ว่าจะเป็นเวทมนตร์ที่ปรับเปลี่ยนสภาพแวดล้อม, สภาพอากาศที่เป็นชั้นเชิงทางกลยุทธ์, และคอมโบระหว่างเวทมนตร์กับอาวุธ ทั้งหมดนี้รวมกันอาจกลายเป็นสิ่งที่แตกต่างจากเกมแนวแอ็กชัน-RPG ทั่วไปอย่างแท้จริง ส่วนผลลัพธ์จะออกมาดีตามที่คาดหวังไว้หรือไม่นั้น คงต้องรอพิสูจน์กันในปี 2027
หากคุณกำลังมองหาเกมเล่นระหว่างรอ สามารถลองดู 007 First Light เพื่อสัมผัสประสบการณ์แอ็กชันผจญภัยในอีกรูปแบบหนึ่ง และคอลเลกชัน 007 First Light guides ก็มีทุกสิ่งที่คุณต้องการเพื่อให้เล่นเกมได้อย่างคุ้มค่าที่สุด
