12 ปีเป็นระยะเวลาที่ยาวนานสำหรับการรอคอยอะไรสักอย่าง โดยเฉพาะภาคต่อของเกมที่ให้เราเฝ้าดูเหล่าตัวละครการ์ตูนตกหลุมรักกันด้วยแครกเกอร์
นั่นคือระยะเวลาที่แฟนๆ Tomodachi Lifeต้องรอคอยอย่างเงียบเหงา หลังจากภาคต้นฉบับบน 3DS วางจำหน่ายในปี 2014 และกลายเป็นหนึ่งในเกมที่ขายดีที่สุดของแพลตฟอร์ม ก่อนที่ Nintendo จะทำเหมือนลืมเลือนมันไป ไม่มีภาคต่อ ไม่มีภาคแยก ไม่มีคำอธิบายใดๆ มีเพียงความเงียบงันที่ยาวนานและน่าอึดอัด แฟนเกมบางส่วนคาดการณ์ว่า Nintendo อาจยุติการพัฒนาซีรีส์นี้และตัวละคร Mii ไปอย่างถาวร ในขณะที่บางส่วนยังคงรักษาความหวังผ่านการทำมอด (Mods), แฟนอาร์ต และการสร้าง "พิธีกรรมเรียกเกม" บนโซเชียลมีเดียเพื่อวิงวอนให้ Nintendo นำเกมนี้กลับมา
จนกระทั่งมีการประกาศเปิดตัว Tomodachi Life: Living the Dream และโลกอินเทอร์เน็ตก็แทบคลั่งไปชั่วขณะ
Tomodachi Life คืออะไรและทำไมผู้คนถึงหลงรักมันมากขนาดนี้
สำหรับใครที่พลาดภาคต้นฉบับไป Tomodachi Life จัดอยู่ในพื้นที่ที่แปลกประหลาดและยอดเยี่ยมระหว่าง The Sims, Animal Crossing และรายการเรียลลิตี้โชว์ที่คุณเผลออินไปกับมันโดยไม่รู้ตัว คุณจะได้สร้างเกาะที่เต็มไปด้วยตัวละคร Mii ที่จำลองมาจากเพื่อนๆ คนดัง ตัวละครในนิยาย หรือใครก็ตามที่คุณต้องการ จากนั้นก็แค่ปล่อยให้ความวุ่นวายดำเนินไป พวกเขาจะสร้างมิตรภาพ ทะเลาะเบาะแว้ง ตกหลุมรัก แต่งงาน และมีลูก คุณมีหน้าที่ให้อาหาร เล่นมินิเกม และคอยผลักดันความสัมพันธ์บ้างเป็นครั้งคราว แต่เหล่า Mii จะเป็นผู้ตัดสินใจด้วยตัวเอง ซึ่งการสูญเสียการควบคุมนี่แหละคือหัวใจสำคัญของเกม
ซีรีส์นี้มีจุดเริ่มต้นมาจาก Tomodachi Collection เกมบนเครื่อง DS ที่วางจำหน่ายเฉพาะในญี่ปุ่นเมื่อปี 2009 เกร็ดน่ารู้คือ ตัวละคร Mii ถูกสร้างขึ้นมาสำหรับเครื่อง Wii โดยเฉพาะเพื่อรองรับการพัฒนาเกมนี้ และเมื่อภาคต่อบน 3DS ในปี 2014 นำแนวคิดนี้ไปสู่กลุ่มผู้เล่นฝั่งตะวันตกเป็นครั้งแรก มันก็ได้รับความนิยมอย่างถล่มทลาย
มีมที่ช่วยต่อลมหายใจให้ซีรีส์นี้
แม้ในช่วงเว้นว่างระหว่างภาค Tomodachi Life ก็ไม่เคยหายไปจากโลกอินเทอร์เน็ตอย่างสมบูรณ์ มีม "all hail the cracker" (จงบูชาแครกเกอร์), คลิปตัวละคร Peter Griffin ในรูปแบบ Mii ที่กำลังร้องเพลงบัลลาดสุดซึ้งต่อหน้าผู้ชมจำนวนมาก และแนวคิดการทำให้ Mii ทำเรื่องหลุดโลกต่างๆ ล้วนมีจุดกำเนิดมาจากซีรีส์นี้ หากคุณเคยท่องไปในมุมเกมมิ่งบนโลกออนไลน์ในช่วงทศวรรษที่ผ่านมา คุณย่อมเคยผ่านตาคอนเทนต์ของ Tomodachi Life ไม่ทางใดก็ทางหนึ่ง
ร่องรอยทางวัฒนธรรมเหล่านี้ช่วยรักษาฐานแฟนคลับให้ยังคงเหนียวแน่น เมื่อ Living the Dream ถูกประกาศเปิดตัว แฟนๆ เหล่านั้นจึงไม่จำเป็นต้องทำความรู้จักกับซีรีส์นี้ใหม่ เพราะพวกเขาไม่เคยจากไปไหนเลย
สิ่งที่ Living the Dream เพิ่มเข้ามาจริงๆ
Nintendo ไม่ได้ยกเครื่องระบบเกมใหม่ทั้งหมด ซึ่งน่าจะเป็นการตัดสินใจที่ถูกต้องแล้ว ลูปหลักของเกมที่ให้เราเฝ้าดูเหล่า Mii ใช้ชีวิตวุ่นวายยังคงอยู่ สิ่งที่เพิ่มเข้ามาคือการขยายขอบเขตการปรับแต่งและตัวเลือกของผู้เข้าร่วมที่น่าสนใจยิ่งขึ้น
นอกเหนือจากการเป็นตัวแทนที่หลากหลายแล้ว ภาคใหม่นี้ยังอนุญาตให้ผู้เล่นปรับแต่งผังเกาะได้ ซึ่งเป็นสิ่งที่ภาคแรกทำไม่ได้ คุณยังสามารถวาดไอเทม สัตว์เลี้ยง และแม้แต่ใบหน้าของ Mii เข้าไปในเกมได้โดยตรง ซึ่งจะกลายเป็นวัตถุในเกมจริงๆ นอกจากนี้ยังอนุญาตให้ใช้คำหยาบคายได้แล้ว แม้ว่า Nintendo จะตอบโต้ด้วยการจำกัดการแชร์ภาพหน้าจอให้เข้มงวดขึ้น ซึ่งถือเป็นสไตล์ของ Nintendo อย่างแท้จริง
ประเด็นสำคัญคือ Nintendo ยับยั้งชั่งใจที่จะไม่ยัดเยียดระบบคราฟต์ของหรือกลไกการเล่นที่ซับซ้อนจนเกินไป Living the Dream ดูเหมือนจะเป็นเวอร์ชันที่แสดงออกได้มากขึ้นและครอบคลุมมากขึ้นของสิ่งที่เกม 3DS เคยทำได้ดีอยู่แล้ว แทนที่จะเป็นการสร้างใหม่ทั้งหมด
ความเชื่อมโยงกับ Animal Crossing ที่แฟนๆ มักพูดถึง
ประเด็นคือ Living the Dream มีฉากหลังเป็นเกาะ มีภาพลักษณ์ที่ดูอบอุ่นและเข้าถึงง่าย และกำลังจะลงให้กับแพลตฟอร์มที่ Animal Crossing: New Horizons ได้แนะนำให้ผู้เล่นหลายล้านคนรู้จักกับเกมแนวจำลองชีวิตแบบชิลล์ๆ (Cozy life sim) ไปแล้ว การวางจำหน่ายในปี 2020 ได้ดึงดูดผู้เล่นที่ไม่เคยสัมผัสเกมแนวนี้มาก่อน และหลายคนก็ยังคงมองหาเกมใหม่ๆ ที่จะมาเติมเต็มความรู้สึกนั้น
Tomodachi Life เติมเต็มช่องว่างที่แตกต่างออกไปเล็กน้อย ในขณะที่ Animal Crossing ให้คุณควบคุมสภาพแวดล้อมและกิจวัตรประจำวันได้โดยตรง แต่ Tomodachi Life กลับส่งมอบการควบคุมนั้นให้กับเหล่า Mii และให้คุณเป็นเพียงผู้เฝ้าดู ความคาดเดาไม่ได้นี่แหละคือจุดเด่น สำหรับผู้เล่นที่ชื่นชอบ New Horizons แต่อยากได้ความเป็นตัวละครที่โดดเด่นมากกว่าการจัดสวน เกมนี้อาจเป็นสิ่งที่พวกเขากำลังมองหาอยู่พอดี อย่าลืมติดตามข้อมูลเพิ่มเติมได้ที่:
