17 ปี คือระยะเวลาที่ผู้เล่น Minecraft เรียกร้องอยากจะนั่งลงในเกมที่พวกเขาสามารถสร้างเมืองทั้งเมือง ฝึกหมาป่า และปรุงยาได้ แต่กลับไม่สามารถนั่งพักบนเก้าอี้ที่ตัวเองสร้างขึ้นมาได้
สิ่งนี้กำลังจะเปลี่ยนไปในการอัปเดตใหญ่ครั้งถัดไปของเกม Minecraft กำลังจะเพิ่มระบบการนั่ง (native sitting mechanic) เข้ามาอย่างเป็นทางการ และปฏิกิริยาจากคอมมูนิตี้ก็เป็นไปตามคาด คือมีทั้งการเฉลิมฉลองและอาการไม่อยากจะเชื่อว่าต้องใช้เวลานานขนาดนี้
ฟีเจอร์ที่ผู้เล่นเรียกร้องมาตั้งแต่ปี 2009
เรื่องมีอยู่ว่า Minecraft มักจะมีวิธีแก้ขัด (workarounds) มาโดยตลอด ไม่ว่าจะเป็นการวางเรือบนบก การใช้รถราง (mine carts) ในโหมดสร้างสรรค์ หรือการวางบันไดในมุมที่พอดีเพื่อหลอกตาว่าตัวละครกำลังนั่งอยู่ คอมมูนิตี้มีความคิดสร้างสรรค์เสมอ แต่ไม่มีวิธีไหนเลยที่เป็นการนั่งจริงๆ และใครก็ตามที่เคยเล่นบนเซิร์ฟเวอร์แนวสวมบทบาท (roleplay server) จะรู้ดีว่าเรื่องนี้สำคัญแค่ไหน
การอัปเดตใหม่นี้จะเพิ่มไอเทม เบาะรองนั่ง (cushion) ที่ผู้เล่นสามารถคราฟต์และวางไว้ในโลกได้ เพียงแค่กดใช้งาน ตัวละครของคุณก็จะนั่งลง แค่นั้นเลย เรียบง่าย ชัดเจน และเป็นสิ่งที่รอคอยมานานถึง 17 ปี
Mojang ยอมรับระหว่างการเจาะลึกรายละเอียดการอัปเดตว่า พวกเขาคาดหวังให้ผู้เล่นนำเบาะรองนั่งไปใช้ในรูปแบบที่เหนือกว่าสิ่งที่ทีมพัฒนาจินตนาการไว้ ซึ่งเมื่อดูจากวิธีที่คอมมูนิตี้จัดการกับบล็อกและไอเทมอื่นๆ ในประวัติศาสตร์ของเกมแล้ว นี่คงเป็นคำพูดที่ถ่อมตัวเกินไปอย่างแน่นอน
สิ่งที่คอมมูนิตี้พูดถึงเรื่องนี้
กระแสตอบรับต่อวิดีโอประกาศนั้นรวดเร็วมาก "การนั่งได้โดยไม่ต้องใช้มอด (mods) มันรู้สึกยิ่งใหญ่มาก" หนึ่งในคอมเมนต์ยอดนิยมกล่าวไว้ ผู้เล่นอีกคนเปรียบเทียบช่วงเวลานี้กับการเปิดตัวเนื้อหาช่วงท้ายเกม (end-game) ว่า "วิธีที่ฉันดีใจตอนประกาศว่านั่งได้เนี่ย นึกว่า Mojang ประกาศอัปเดต End Drop ซะอีก"
คอมเมนต์ที่สองนั้นมีความหมายลึกซึ้งหากคุณรู้จักคอมมูนิตี้เกมนี้ดี พื้นที่ The End และทุกสิ่งที่เกี่ยวข้อง เป็นหนึ่งในส่วนที่ผู้เล่น Minecraft เรียกร้องให้มีการอัปเดตครั้งใหญ่ที่สุด การเปรียบเทียบฟีเจอร์การนั่งกับความคาดหวังระดับนั้น บอกได้เลยว่าฟีเจอร์นี้มีความหมายต่อสาย Roleplay และสายสร้างสรรค์ (builders) มากแค่ไหน
ฟีเจอร์การนั่งมีความสำคัญที่สุดสำหรับผู้เล่นที่มองว่า Minecraft เป็นพื้นที่ใช้ชีวิตมากกว่าแค่ความท้าทายในการเอาชีวิตรอด (survival challenge) เซิร์ฟเวอร์ Roleplay, คอมมูนิตี้โหมดสร้างสรรค์ และคอนเทนต์ครีเอเตอร์ที่สร้างการตกแต่งภายในอย่างละเอียด ต่างต้องใช้วิธีแก้ขัดมานานหลายปี การมีระบบการนั่งอย่างเป็นทางการช่วยขจัดปัญหาที่ทำลายความรู้สึกสมจริง (immersion break) ซึ่งไม่มีมอดตัวไหนแก้ได้อย่างสมบูรณ์สำหรับผู้เล่นสาย Vanilla
มากกว่าแค่ช่วงเวลาที่ได้นั่ง
ระบบการนั่งอาจเป็นพาดหัวข่าว แต่ตัวการอัปเดตนั้นกว้างกว่านั้นมาก เตียงฟางถูกเพิ่มเข้ามาในไลน์อัปเฟอร์นิเจอร์ ไบโอมใหม่กำลังจะมา และ Mojang ได้ส่งสัญญาณว่าการอัปเดตนี้เป็นส่วนหนึ่งของความพยายามที่จะทำให้ Minecraft รู้สึกเหมือนเป็นโลกที่มีชีวิตและแสดงออกได้มากขึ้น
จังหวะเวลาก็น่าสนใจเช่นกัน เมื่อเร็วๆ นี้ Microsoft ได้ปรับโครงสร้างความเป็นผู้นำของ Xbox และส่วนหนึ่งของการเปลี่ยนแปลงนั้นคือทีมบริหารของ Minecraft จะขึ้นตรงต่อ Asha Sharma ซีอีโอของ Xbox โดย Sharma ได้กล่าวต่อสาธารณะว่า IP นี้ "ยังได้รับการลงทุนน้อยเกินไปอย่างมหาศาล" ซึ่งเป็นคำพูดที่น่าตกใจเมื่อพิจารณาจากเกมภาคแยก สินค้าเมอร์แชนไดส์ และภาพยนตร์ที่ทำรายได้เกือบพันล้านดอลลาร์ในบ็อกซ์ออฟฟิศ
สิ่งที่สิ่งนี้หมายถึงในทางปฏิบัติสำหรับแผนการพัฒนาเกมยังคงต้องรอดูกันต่อไป แต่ทิศทางดูชัดเจนแล้วว่า Mojang กำลังถูกผลักดันให้ทำอะไรที่มากขึ้นกับหนึ่งในเกมที่ขายดีที่สุดตลอดกาล
สำหรับผู้เล่นที่ต้องการติดตามทุกความเคลื่อนไหวของเกมในขณะที่รอการอัปเดตช่วงฤดูใบไม้ร่วง คอลเลกชันไกด์ของ Minecraft มีข้อมูลครอบคลุมตั้งแต่ระบบใหม่ไปจนถึงการแก้ไขทางเทคนิคและกลยุทธ์การสร้าง
