1440p ครองдує опитування PC Gamer, але 4K і 1080p однаково мертві

"ผมไม่คิดเลยว่าจะเห็นความสูสีกันขนาดนี้ระหว่างความละเอียด 4K ตัวท็อป กับ 1080p ที่เป็นมาตรฐานยอดนิยมในยุคปัจจุบัน" Dave James บรรณาธิการบริหารของ PC Gamer กล่าวหลังจากเผยแพร่ผลโหวตล่าสุดจากผู้อ่านเกี่ยวกับความละเอียดหน้าจอที่นิยมใช้ในการเล่นเกม

สรุปสั้นๆ คือ มีผู้อ่านเข้าร่วมโหวตทั้งหมด 6,476 คน ซึ่งผลลัพธ์ที่ได้นั้นแตกต่างจากข้อมูลของ Steam Hardware Survey ที่เราเห็นกันมาหลายปี

1440p ครองแชมป์ แต่ประเด็นสำคัญอยู่ที่อันดับรองลงมา

ความละเอียด 2560 x 1440 เข้าวินมาเป็นอันดับหนึ่งด้วยคะแนนโหวต 36% ซึ่งไม่ใช่เรื่องน่าแปลกใจนัก เพราะกลุ่มผู้อ่านของ PC Gamer ส่วนใหญ่เป็นสายฮาร์ดแวร์ตัวจริง (Enthusiast) และ 1440p ก็เป็นจุดที่ลงตัวที่สุด (Sweet spot) สำหรับการเล่นเกมแบบ High-refresh rate มาตลอดเกือบทศวรรษ ทั้งได้เฟรมเรตที่ลื่นไหล ภาพสวยคมชัด และราคาจอมอนิเตอร์ก็ไม่แพงจนเกินเอื้อม

แต่เมื่อเลื่อนลงไปดูผลโหวตด้านล่าง เรื่องราวกลับน่าสนใจขึ้นทันที

4K (3840 x 2160) และ 1080p (1920 x 1080) ได้คะแนนโหวตเท่ากันเป๊ะที่ 22% หากดูจากจำนวนคนจริงๆ คือ 1,445 คนเลือก 1080p และ 1,416 คนเลือก 4K ซึ่งห่างกันไม่ถึงหนึ่งเปอร์เซ็นต์ ในเชิงสถิติจึงถือว่าเสมอกัน

ทำไม 4K ที่ 22% ถึงเป็นตัวเลขที่น่าจับตามอง

Steam Hardware Survey มักจะแสดงให้เห็นว่า 1080p เป็นความละเอียดหลักที่คนเล่นเกม PC ส่วนใหญ่ใช้กันอย่างทิ้งห่าง ในขณะที่ 4K มีสัดส่วนเพียงเลขหลักเดียวเท่านั้น แต่เนื่องจากกลุ่มผู้อ่านของ PC Gamer เป็นกลุ่มคนที่เน้นฮาร์ดแวร์เป็นพิเศษ จึงไม่แปลกที่จะเห็นสัดส่วนความละเอียดสูงที่มากกว่าค่าเฉลี่ยทั่วไป แต่การที่ 4K ทำได้ถึง 22% จนเท่ากับ 1080p นั้น ถือเป็นสัดส่วนที่สูงกว่าที่หลายคนคาดการณ์ไว้มาก

หัวใจสำคัญคือเรื่อง Upscaling ครับ เทคโนโลยีอย่าง DLSS และ FSR ได้เปลี่ยนนิยามของการเล่นเกม 4K ในทางปฏิบัติไปอย่างสิ้นเชิง ผู้โหวต 4K จำนวน 1,416 คนนั้น ส่วนใหญ่น่าจะกำลังรันเกมที่ความละเอียด 1440p แล้วใช้ตัว Upscaler ช่วยขยายภาพ ซึ่งคุณภาพของภาพที่ได้นั้นยอดเยี่ยมมาก และกินทรัพยากรเครื่องน้อยลง ทำให้การ์ดจอระดับกลางก็สามารถเล่นได้สบาย

อย่างที่ James ได้ชี้ให้เห็น กลุ่มที่ใช้ 1080p น่าจะเล่นที่ความละเอียด Native 1920 x 1080 จริงๆ โดยไม่มีการใช้ Upscaling หรือปรับลดความละเอียดเรนเดอร์ เป็นการเน้นจำนวนพิกเซลที่คมชัดและทำเฟรมเรตได้สูง ซึ่งเป็นกลยุทธ์ที่สมเหตุสมผล โดยเฉพาะในเกมแนว Competitive ที่การทำเฟรมเรตให้ถึง 240Hz สำคัญกว่าความหนาแน่นของพิกเซล

ผลโหวตความละเอียดอื่นๆ

นี่คือรายละเอียดคะแนนโหวตที่เหลือ:

กลุ่มผู้ใช้จอ Ultrawide ที่ 14% สำหรับ 3440 x 1440 ถือเป็นตัวเลขที่น่าประทับใจ ส่วนผลโหวต 2560 x 1600 ที่ 2% ยืนยันสิ่งที่หลายคนคาดไว้ คือมีคนจำนวนน้อยมากที่เลือกเล่นเกมบนหน้าจอแล็ปท็อปเป็นหลักหากมีทางเลือกอื่น

สิ่งที่หลายคนมองข้ามในการโหวตนี้คือกลุ่มผู้เล่นที่ใช้ความละเอียด 1280 x 960 หรือ 1920 x 1440 ซึ่งเป็นกลุ่มผู้เล่นสาย Competitive ที่ตั้งใจปรับ Aspect ratio แบบไม่มาตรฐานในเกมอย่าง Counter-Strike 2 เพื่อยืดโมเดลตัวละครให้กว้างขึ้นและได้เปรียบในการมองเห็น มีผู้อ่านประมาณ 181 คนอยู่ในกลุ่มนี้ และอีก 1% ยังคงใช้ 1280 x 960 อยู่

สิ่งที่เสียงข้างมากของ 1440p สะท้อนให้เห็นจริงๆ

หากคุณนำปัจจัยที่ว่าผู้โหวต 4K จำนวนไม่น้อยกำลังเรนเดอร์ที่ 1440p แล้วใช้ Upscaling เข้ามาคำนวณด้วย จะพบว่าจำนวนผู้เล่นที่ใช้ 1440p จริงๆ นั้นมีมากกว่า 36% เสียอีก James ได้กล่าวประเด็นนี้ไว้อย่างชัดเจนว่า หากเราบวกสัดส่วนของผู้ใช้ 4K ที่อัปสเกลมาจาก 1440p เข้าไป ความเป็นเจ้าตลาดของความละเอียดนี้ในกลุ่มผู้เล่น PC ยิ่งชัดเจนขึ้นไปอีก

ภาพรวมทั้งหมดบ่งบอกว่าฮาร์ดแวร์สำหรับเล่นเกม PC ได้พัฒนามาถึงจุดที่ 4K เข้าถึงได้ง่ายขึ้น แม้ว่า "Native 4K" จะกลายเป็นแนวคิดเชิงทฤษฎีมากกว่าวิธีการเล่นจริงของผู้คนไปแล้วก็ตาม เทคโนโลยี Upscaling ทำให้เส้นแบ่งระหว่าง 1440p และ 4K พร่าเลือนกว่าที่เคยเป็นมา

สำหรับข่าวสารฮาร์ดแวร์และอัปเดตวงการเกมล่าสุด อย่าลืมติดตามดูว่าสัดส่วนความละเอียดเหล่านี้จะเปลี่ยนไปอย่างไร เมื่อ GPU รุ่นถัดไปสามารถดันเฟรมเรต 4K ให้สูงขึ้นได้โดยไม่ต้องพึ่งพาการทำ Reconstruction มากนัก ช่องว่างระหว่าง 4K และ 1080p ในกลุ่มผู้อ่าน PC Gamer อาจจะไม่คงความสูสีแบบนี้ไปได้นาน และรีวิวใหม่ๆ ของมอนิเตอร์และ GPU จะเป็นตัวบอกเล่าเรื่องราวนี้ต่อไปเมื่อมีการเปลี่ยนแปลงเกิดขึ้น