ด้วยยอดผู้เล่นพร้อมกัน (concurrent players) สูงถึง 14.2 ล้านคน ทำให้ 99 Nights in the Forest ก้าวเข้าสู่ระดับที่เกมมัลติเพลเยอร์ส่วนใหญ่ไปไม่ถึง และนักพัฒนาอย่าง Alec Kieft (ที่รู้จักกันในชื่อออนไลน์ว่า Cracky4) มีคำอธิบายที่ชัดเจนว่าเหตุใดจึงเป็นเช่นนั้น นั่นคือการสร้างเกมบน Roblox ซึ่งเป็นแพลตฟอร์มที่มีฐานผู้เล่นรออยู่แล้ว
เกมแนวเอาชีวิตรอดสร้างฐานผู้เล่นมหาศาลได้อย่างไร
Kieft และทีมงานของเขาที่ Grandma's Favourite Games ประจำอยู่ที่ประเทศนิวซีแลนด์ ซึ่งมีประชากรเพียงประมาณ 5 ล้านคน แต่ยอดผู้เล่นสูงสุดของเกมพวกเขากลับสูงกว่าจำนวนประชากรทั้งประเทศถึง 2.7 เท่า ตัวเกมตั้งอยู่บน Roblox แพลตฟอร์มที่นักวิเคราะห์ประเมินว่ามีชั่วโมงการเล่นรวมกันมากกว่า 1 หมื่นล้านชั่วโมงต่อเดือนในปี 2025 ซึ่งแซงหน้า Steam, PlayStation และ Fortnite รวมกัน สเกลขนาดนี้มีความสำคัญอย่างยิ่งเมื่อคุณพยายามทำความเข้าใจว่าเกมแนว Survival-crafting จากสตูดิโออินดี้เล็กๆ แห่งหนึ่ง สามารถทำตัวเลขที่แข่งขันกับเกม Live-service ระดับโลกได้อย่างไร
"เด็กๆ อยู่บน Roblox และนั่นคือที่ที่ผู้เล่นอยู่" Kieft อธิบาย "การจะหาฐานผู้เล่นมหาศาลขนาดนี้ คุณจำเป็นต้องอยู่บนแพลตฟอร์มอย่าง Roblox"
Roblox ทำหน้าที่ไม่เหมือนเกมทั่วไป แต่เปรียบเสมือนระบบปฏิบัติการสำหรับผู้เล่นยุคใหม่ คุณไม่จำเป็นต้องลุ้นกับอัลกอริทึมของ Steam หรือรอให้เกมกลายเป็นกระแสไวรัลบน TikTok เพราะกลุ่มเป้าหมายอยู่ที่นั่นและล็อกอินรอไว้อยู่แล้ว
จาก War Clans สู่ Survival Horror
เส้นทางของ Kieft ในการสร้าง 99 Nights in the Forest เริ่มต้นจากวัฒนธรรมย่อยภายใน Roblox เขาเข้าสู่แพลตฟอร์มนี้ผ่านกลุ่ม War Clans ซึ่งเป็นคอมมูนิตี้ที่มีการจัดตั้งเพื่อสร้างฐานและบุกโจมตีกันด้วยปืนเลเซอร์ในสถานการณ์จำลองแบบทหาร นั่นคือจุดที่เขาได้พบกับผู้ร่วมสร้างอีกสองคน โปรเจกต์แรกของเขาคือ Defenders of Roblox ซึ่งเป็นเกมยิงซอมบี้ที่ได้รับแรงบันดาลใจจาก Left 4 Dead ที่เขาพัฒนาขึ้นในขณะที่ยังเรียนรู้การเขียนโค้ด โดยอ้างอิงจากเกมรีเมคของ Left 4 Dead บน Roblox ที่เขาเคยเล่นก่อนจะได้สัมผัสเกมต้นฉบับเสียอีก
ตัวเกมท้าทายให้ผู้เล่นเอาชีวิตรอดให้ครบ 99 คืนในป่า โดยใช้ช่วงเวลากลางวันในการรวบรวมไม้ เศษเหล็ก และเสบียง พร้อมกับตามหาเด็กที่หายไปสี่คน เมื่อถึงเวลากลางคืน กองไฟจะกลายเป็นสิ่งเดียวที่ช่วยชีวิตคุณได้ หากเดินออกไปไกลเกินไปในความมืด คุณอาจเสี่ยงที่จะได้พบกับ Deer สิ่งมีชีวิตตาโตที่เดินสองขา ซึ่งน่ากลัวกว่าชื่อของมันมาก นี่คือความตึงเครียดของ เกมสยองขวัญ ที่ทำงานได้ดีเยี่ยมในรูปแบบการเล่นแบบร่วมมือ (cooperative)
โดดเด่นแตกต่างจากเกมแนว Tycoon และ Simulator
ในช่วงที่ 99 Nights in the Forest เปิดตัว แนวเกมที่ครองตลาดบน Roblox คือเกมแนว Tycoon และ Simulator ซึ่งโดยพื้นฐานแล้วเป็นเกมแนว Idle ที่เน้นตัวเลขเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ คล้ายกับ Cookie Clicker โดยเกม Grow a Garden ซึ่งมีรายงานว่ามียอดผู้เล่นพร้อมกันสูงกว่า Fortnite ในช่วงพีค คือตัวอย่างที่ชัดเจนที่สุดของสูตรสำเร็จนั้น
99 Nights in the Forest นั้นแตกต่างออกไปโดยสิ้นเชิง Kieft อธิบายว่ามันเป็น "ประสบการณ์ที่ต้องแอคทีฟตลอดเวลา" และ "ประสบการณ์ที่ต้องร่วมมือกันอย่างมาก" ซึ่งจะคึกคักเป็นพิเศษในช่วงสุดสัปดาห์ที่ผู้เล่นมีเวลาว่างในการรวมกลุ่มและพยายามผ่านคืนต่างๆ ไปด้วยกันให้ได้มากที่สุด ในช่วงของการรวบรวมทรัพยากรยังมีพื้นที่ว่างให้ผู้เล่นได้พูดคุยกัน ซึ่ง Kieft เชื่อมโยงมันเข้ากับสิ่งที่เขาเรียกว่าแนว "friendslop" หรือเกมมัลติเพลเยอร์ที่ออกแบบมาเพื่อให้เพื่อนๆ มีกิจกรรมทำร่วมกันในขณะที่พูดคุยกัน
"ผมไม่คิดว่าเกมเอาชีวิตรอดจะห่างไกลจากแนว friendslop เท่าไหร่นัก" เขากล่าว "ซึ่งผมคิดว่ามันเป็นแนวเกมที่ผมชอบที่สุดที่เพิ่งเกิดขึ้นใหม่ แม้ว่าชื่อเรียกจะดูมีความหมายในเชิงลบไปบ้างก็ตาม"
ความซับซ้อนของเกมเมื่อเทียบกับประสบการณ์ส่วนใหญ่บน Roblox อาจเป็นเหตุผลหนึ่งที่อธิบายข้อมูลที่น่าประหลาดใจที่ Kieft แชร์ให้ฟังว่า แม้จะไม่มีการอัปเดตมาสองสัปดาห์ แต่ 99 Nights in the Forest ก็ยังคงครองอันดับสามของแพลตฟอร์มในแง่ของผู้ใช้งานรายวัน (daily active users)
เอาตัวรอดโดยไม่ต้องพึ่งการอัปเดตรายสัปดาห์
"เราประหลาดใจมากที่เห็นว่าเกมไม่ได้เงียบหายไปทันทีที่เราหยุดอัปเดต" Kieft กล่าว "นั่นเป็นความกังวลที่เรามีว่าทันทีที่ผู้เล่นรู้สึกว่าไม่มีใครดูแลเกมแล้ว พวกเขาก็จะย้ายไปเล่นอย่างอื่น แต่เปล่าเลย ผมคิดว่าเรายังคงอยู่อันดับสามของผู้ใช้งานรายวันบนแพลตฟอร์ม แม้ว่าจะไม่ได้อัปเดตมาสองสัปดาห์แล้วก็ตาม นั่นถือเป็นเรื่องที่โล่งใจมาก"
วัฒนธรรมการอัปเดตของ Roblox นั้นมีความต้องการสูง โดยเฉพาะในกลุ่มผู้เล่นอายุน้อยที่คาดหวังคอนเทนต์ใหม่ๆ แทบทุกสัปดาห์ Kieft เปรียบเทียบกับเกม Flash ในสมัยก่อนว่า ไม่มีใครส่งข้อความไปหาผู้พัฒนา Bloons เพื่อเรียกร้องให้ทำด่านใหม่ทุกสัปดาห์ คุณแค่เปิดเกมแล้วก็เล่น ความคาดหวังนั้นได้เปลี่ยนไปแล้ว และเขาคิดว่ามันเป็นเพราะกลุ่มผู้เล่นที่อายุน้อยลง ในขณะที่ผู้เล่นที่มีอายุมากกว่าจะเต็มใจกลับมาเล่นเกมที่พวกเขาชอบโดยไม่จำเป็นต้องมีคอนเทนต์ใหม่มาเป็นข้ออ้าง
Grandma's Favourite Games มีแผนที่จะขยายเนื้อหาช่วงท้ายเกม (late-game) และแก้ไขจุดบกพร่องต่างๆ เมื่อพวกเขากลับมาจากช่วงพัก แต่ข้อเท็จจริงที่ว่าฐานผู้เล่นยังคงอยู่ได้โดยไม่ต้องมีการอัปเดตตลอดเวลา แสดงให้เห็นว่าเกมนี้มีสิ่งที่ดึงดูดใจมากกว่าประสบการณ์ส่วนใหญ่บน Roblox นั่นคือผู้เล่นที่ยังเล่นเกมนี้ไม่จบ
สำหรับผู้เล่นที่ต้องการสัมผัสประสบการณ์ให้เต็มที่ก่อนที่จะมีการอัปเดตคอนเทนต์ครั้งต่อไป สามารถดู คู่มือสำหรับผู้เริ่มต้นเล่น 99 Nights in the Forest ซึ่งครอบคลุมทั้งการจัดการทรัพยากร กลยุทธ์การช่วยเหลือเด็ก และการป้องกันฐาน และ คลังคู่มือ 99 Nights in the Forest ฉบับเต็มยังมีข้อมูลทุกอย่างตั้งแต่การเพิ่มประสิทธิภาพเควสต์รายวันไปจนถึงคลาสใหม่ๆ ที่เพิ่มเข้ามาในการอัปเดตล่าสุด
แหล่งข้อมูล Roblox
ตรวจสอบบัตรของขวัญ Roblox บน Amazon ได้ที่นี่
เรียนรู้เกี่ยวกับประสบการณ์ยอดนิยมอื่นๆ บน Roblox:
