12 ปีเป็นระยะเวลาที่ยาวนานสำหรับการรอคอยภาคต่อ Alien: Isolation 2 ได้ปรากฏตัวในงาน Summer Game Fest พร้อมกับช่วงทดลองเล่นประมาณ 30 นาที บนดาวเคราะห์ต่างดาว พร้อมตัวเอกคนใหม่ชื่อ Blake และรายละเอียดที่อาจบอกใบ้ได้ชัดเจนที่สุดซึ่งซ่อนอยู่ในช่วงต้นเกม นั่นคือเสียงพากย์ของ Amanda Ripley จากเกม Alien: Isolation ที่ทำหน้าที่บรรยายเนื้อเรื่องทั้งหมด
รับสิทธิ์สมาชิก GTA+ ฟรี 1 เดือนเมื่อสั่งซื้อล่วงหน้า
สั่งซื้อล่วงหน้า GTA 6 ได้แล้ววันนี้
สิ่งที่น่าตื่นเต้นที่สุดในเดโมไม่ใช่ Xenomorph
ตัวเดโมพาผู้เล่นไปลงจอดบนดาวเคราะห์ต่างดาวระหว่างการทัวร์อาณานิคมของมนุษย์ ก่อนจะเกิดเหตุการณ์ไม่คาดฝันจนต้องออกไปสำรวจยานที่ตก ไม่มีตัวเลขบอกเวลา ไม่มีจุดระบุตำแหน่ง เกมจงใจปิดบังข้อมูลว่าเนื้อเรื่องนี้เกิดขึ้นเมื่อไหร่และอยู่ในช่วงเวลาใดของไทม์ไลน์หลัก โดยแนะนำให้เรารู้จักกับ Blake ในฐานะผู้บริหารที่กำลังไต่เต้าในองค์กร ซึ่งพนักงานในอาณานิคมเรียกเธอว่า "exec" ก่อนที่ทุกอย่างจะเริ่มวุ่นวาย
ประเด็นสำคัญคือ ทั้งหมดที่กล่าวมาไม่ใช่ส่วนที่น่าสนใจที่สุดของเดโม สิ่งที่โดดเด่นคือ Andrea Deck ผู้ให้เสียงพากย์ Amanda Ripley ในภาคแรก ได้กลับมาทำหน้าที่บรรยายในช่วงเปิดเกม และดูเหมือนว่าเดโมนี้จะเป็นฉากเปิดของเกมตัวเต็มจริงๆ ไม่ใช่แค่ Vertical Slice ที่ทำขึ้นมาเพื่อสื่อมวลชนโดยเฉพาะ
การที่ Creative Assembly ดึงตัว Deck กลับมาเพียงเพื่อบันทึกเสียงบรรยายสั้นๆ ถือเป็นการตัดสินใจที่แปลกสำหรับงานสร้างสรรค์ เพราะการจ้างนักพากย์มีค่าใช้จ่ายและต้องมีความตั้งใจที่ชัดเจน การตีความที่สมเหตุสมผลกว่าคือ Ripley น่าจะมีบทบาทสำคัญในเกมตัวเต็ม ซึ่งทางสตูดิโอยังไม่พร้อมที่จะเปิดเผยในตอนนี้
สิ่งที่เรารู้เกี่ยวกับ Blake จริงๆ
Blake ถูกวางตัวให้เป็นโฉมหน้าใหม่ของแฟรนไชส์ในสื่อโปรโมททั้งหมดจนถึงตอนนี้ เธอเป็นคนขององค์กรและมีความทะเยอทะยาน ซึ่งหากดูจากประวัติของซีรีส์ Alien ที่มีต่อตัวละครระดับผู้บริหารแล้ว การปูเรื่องแบบนี้อาจเป็นการหลอกล่อหรือเป็นจุดเริ่มต้นของเส้นทางไถ่บาป แฟนๆ ของแฟรนไชส์ย่อมรู้ดีว่าเรื่องราวเหล่านี้มักไม่ค่อยปรานีกับเหล่าผู้บริหารเท่าไหร่นัก
มีความเป็นไปได้สูงว่า Blake อาจเป็นตัวละครที่ถูกใช้เพื่อเบี่ยงเบนความสนใจ เธออาจเป็นตัวเอกในช่วงแรกที่อาจไม่รอดจนจบเกม เพื่อปูทางให้ Ripley กลับมาเป็นตัวเอกหลักจริงๆ ซึ่งถือเป็นทางเลือกในการเล่าเรื่องที่กล้าหาญ แต่ Creative Assembly ก็เคยแสดงให้เห็นแล้วว่าพวกเขากล้าที่จะหักมุมความคาดหวังของผู้เล่น
อีกมุมมองหนึ่งคือ Blake อาจเป็นตัวละครที่มีมิติซับซ้อนและติดอยู่ในวังวนการตัดสินใจขององค์กรที่เธอไม่เข้าใจอย่างถ่องแท้ ซึ่งจะทำให้เธอดูมีเสน่ห์และน่าเห็นใจมากขึ้น รวมถึงเปิดพื้นที่ให้เนื้อเรื่องได้ดำเนินไปก่อนที่ Ripley จะปรากฏตัว
ทำไมการกลับมาของ Ripley ถึงสมเหตุสมผลในเชิงเนื้อเรื่อง
เรื่องราวของ Amanda Ripley ยังไม่มีบทสรุปที่ชัดเจน เกมภาคแรกจบลงด้วยการที่เธอผลัก Xenomorph ออกไปจากตำแหน่งที่เธออยู่ ซึ่งเป็นการส่งภัยคุกคามไปที่อื่น หากเอเลี่ยนตัวนั้นหรือลูกหลานของมันตกลงบนดาวอาณานิคมแห่งนี้ Ripley ก็มีความเกี่ยวข้องโดยตรงกับสิ่งที่เกิดขึ้น ความรู้สึกผิดจากการตัดสินใจในครั้งนั้นเพียงอย่างเดียวก็เป็นแรงจูงใจที่มากพอจะดึงเธอกลับเข้าสู่เนื้อเรื่อง
ในฉบับคอมิกที่อาจจะนับหรือไม่นับเป็นเนื้อเรื่องหลัก (Canon) ระบุว่า Ripley เสียชีวิตหลังจากเหตุการณ์ในภาคแรกประมาณ 50 ปี ซึ่งนั่นเปิดช่องว่างในไทม์ไลน์ให้ภาคต่อนี้ดำเนินเรื่องได้ โดยที่ Ripley ยังมีชีวิตอยู่และอยู่ที่ไหนสักแห่ง
ประเด็นสำคัญคือ Creative Assembly ยังไม่ได้พูดอะไรที่ชัดเจนเกี่ยวกับบทบาทของเธอ ไม่มีบันทึกของผู้พัฒนา (Developer Diary) ฉบับไหนกล่าวถึง และสื่อโปรโมทก็ไม่ได้ระบุชื่อของเธอ ความเงียบนี้เมื่อรวมกับการกลับมาของ Deck ยิ่งทำให้รู้สึกว่าไม่ใช่เรื่องบังเอิญ แต่เป็นการจงใจเก็บงำความลับไว้
สิ่งที่น่าจับตาก่อนการวางจำหน่ายในปี 2027
Alien: Isolation 2 มีกำหนดวางจำหน่ายในปี 2027 บน PC, PS5, Xbox และ Switch 2 ระหว่างนี้จนถึงวันวางจำหน่าย บันทึกของผู้พัฒนาจะเป็นสิ่งที่ควรติดตามอย่างใกล้ชิด โดยเฉพาะการยอมรับถึงความหมายของเสียงพากย์ของ Ripley ว่าส่งผลต่อเนื้อเรื่องอย่างไร หากสตูดิโอยังคงเลี่ยงคำถามเกี่ยวกับบทบาทของเธอ นั่นย่อมบอกอะไรบางอย่างกับเราได้
สำหรับผู้เล่นที่ต้องการย้อนกลับไปเล่นภาคแรกก่อนที่ภาคต่อจะมาถึง คอลเลกชัน Alien: Isolation guides ของเรามีเนื้อหาครอบคลุมทั้งระบบการเอาตัวรอดและปมเนื้อเรื่องที่ควรทบทวนก่อนที่เรื่องราวของ Blake จะเริ่มต้นขึ้น และหากคุณกำลังมองหา adventure games อื่นๆ เล่นระหว่างรอ การรอคอยจนถึงปี 2027 ก็ยังมีเวลาอีกเหลือเฟือให้คุณได้สนุกกับเกมเหล่านี้
