Behold Ventures บริษัทร่วมลงทุนด้านเกมจากสวีเดนได้ปิดกองทุนแรกของบริษัทด้วยมูลค่า $58.2 million (เทียบเท่ากับ 550 million SEK) ซึ่งถือเป็นความมุ่งมั่นครั้งสำคัญในการสนับสนุนบริษัทเกมในระยะเริ่มต้น (early-stage) ในยุโรป กองทุนนี้บริหารจัดการโดย Behold Management และนำโดยผู้ก่อตั้งและหุ้นส่วนผู้จัดการ Karl Magnus Troedsson อดีตนักพัฒนาเกมระดับ triple-A โดยกองทุนนี้เปิดตัวในปี 2021 ประกาศในปี 2022 และได้มีการลงทุนไปแล้ว $21 million ในบริษัท 18 แห่ง
Behold Ventures เปิดกองทุนใหม่มูลค่า $58.2 Million
แม้จะมีความไม่แน่นอนทางเศรษฐกิจในวงกว้าง แต่การระดมทุนรอบนี้แสดงให้เห็นถึงความสนใจอย่างต่อเนื่องของนักลงทุนในตลาดเกมยุโรป โดยเฉพาะในกลุ่มประเทศนอร์ดิก จากการลงทุนที่ผ่านมา 3 แห่งอยู่ในสหราชอาณาจักร และที่เหลือตั้งอยู่ในกลุ่มประเทศนอร์ดิก กองทุนนี้ถูกวางโครงสร้างมาเพื่อสนับสนุนสตาร์ทอัพมากกว่า 25 แห่ง โดยมุ่งเน้นไปที่การพัฒนาเกม เครื่องมือ และเทคโนโลยี
Behold Ventures New $58.2 Million Fund
ฐานนักลงทุนและโครงสร้างเงินทุน
เงินทุนที่ระดมได้สะท้อนถึงการมีส่วนร่วมจากทั้งในระดับภูมิภาคและระดับนานาชาติ โดย 54 เปอร์เซ็นต์มาจากยุโรป 44 เปอร์เซ็นต์จากเอเชีย และ 2 เปอร์เซ็นต์จากอเมริกาเหนือ ฐานนักลงทุนประกอบด้วยนักลงทุนสถาบัน 42 เปอร์เซ็นต์ พันธมิตรเชิงกลยุทธ์ 43 เปอร์เซ็นต์ และอีก 10 เปอร์เซ็นต์มาจากสำนักงานครอบครัว (family offices) บุคคลที่มีความมั่งคั่งสูง และกองทุนรวม (fund-of-funds) ส่วนอีก 5 เปอร์เซ็นต์ที่เหลือมาจากหุ้นส่วนทั่วไปของกองทุน
Troedsson ยืนยันว่าเป้าหมายเริ่มต้นอยู่ที่ $52.9 million แต่ความสนใจอย่างล้นหลามทำให้ยอดรวมสุดท้ายสูงกว่าที่คาดการณ์ไว้ ทีมผู้นำของ Behold Management ยังประกอบด้วยหุ้นส่วนผู้ก่อตั้ง Sigurlína Ingvarsdóttir และ Magnus Kenneby พร้อมด้วยหัวหน้าทีม Brynjólfur Erlingsson ซึ่งเข้าร่วมบริษัทหลังจากทำงานเป็นผู้เชี่ยวชาญด้านการวิเคราะห์ที่ Mojang ในสตอกโฮล์ม โดยทีมงานยังคงรักษาแนวคิดการลงทุนที่สอดคล้องกันมาตั้งแต่เริ่มก่อตั้งกองทุน
Behold Ventures New $58.2 Million Fund
มุ่งเน้นสตาร์ทอัพยุโรปในระยะเริ่มต้น
Behold Ventures มุ่งเป้าไปที่บริษัทเกมในระยะเริ่มต้นที่ตั้งอยู่ในยุโรป โดยให้ความสนใจเป็นพิเศษกับสตาร์ทอัพในกลุ่มประเทศนอร์ดิก บริษัทมีความยืดหยุ่นในเรื่องแพลตฟอร์มและไม่ได้ให้ความสำคัญกับโมเดลธุรกิจใดเป็นพิเศษ ทำให้สามารถประเมินโอกาสการลงทุนได้อย่างอิสระ แม้ว่าพอร์ตโฟลิโอส่วนใหญ่จะเป็นนักพัฒนาเกม แต่กองทุนยังมองหาโอกาสในด้านเครื่องมือ เทคโนโลยี และโครงสร้างพื้นฐานที่เกี่ยวข้องเมื่อเหมาะสม
พื้นที่ที่น่าสนใจเป็นพิเศษคือบริษัทที่มุ่งเน้นกลุ่มผู้เล่นอายุน้อย เช่น Generation Z และ Generation Alpha โดย Troedsson เน้นย้ำถึงความสำคัญของการตระหนักถึงการเปลี่ยนแปลงระหว่างวัยที่เกิดขึ้นในอุตสาหกรรม โดยเฉพาะภายใน แพลตฟอร์ม (platforms) อย่าง Roblox ที่ซึ่งเนื้อหาที่ผู้ใช้สร้างขึ้น (user-generated content) เป็นตัวขับเคลื่อนการมีส่วนร่วม นอกจากนี้เขายังตั้งข้อสังเกตว่านักพัฒนารุ่นใหม่มักทำงานด้วยงบประมาณที่จำกัดและรักษาแนวทางการเงินที่รัดกุมกว่า ซึ่งสอดคล้องกับความต้องการของกองทุนที่ชอบทีมงานในระยะเริ่มต้นที่มีความตระหนักเรื่องต้นทุน
Behold Ventures New $58.2 Million Fund
การปรับตัวให้เข้ากับสภาวะตลาด
Troedsson ยอมรับว่าสภาวะอุตสาหกรรมในวงกว้างนั้นมีความท้าทาย ด้วยงบประมาณที่ลดลงและความระมัดระวังที่เพิ่มขึ้นจากนักลงทุน เขาตั้งข้อสังเกตว่าในช่วงปีก่อนๆ สตาร์ทอัพสามารถระดมทุนรอบใหม่ได้ในระหว่างการผลิต แต่สภาพแวดล้อมปัจจุบันต้องการหลักฐานที่ชัดเจนถึงความสำเร็จในตลาด (market traction) ในปัจจุบัน การระดมทุนในระยะเริ่มต้นมักจะต้องประคับประคองทีมงานไปจนถึงจุดที่ตัวชี้วัดผลการดำเนินงานหลัก (KPIs) และการทดสอบตลาดสามารถดึงดูดการลงทุนต่อเนื่องได้
โดยปกติแล้ว Behold Ventures จะลงทุนในทีมขนาดเล็กที่มีสมาชิก 3 ถึง 5 คน ซึ่งอาจเติบโตเป็น 8 หรือ 9 คนเมื่อโครงการก้าวหน้าขึ้น ขนาดการลงทุนเป้าหมายอยู่ที่หลักล้านต้นๆ และบริษัทหลีกเลี่ยงการเข้าร่วมในรอบการระดมทุนขนาดใหญ่ในระยะหลัง กลยุทธ์มุ่งเน้นไปที่การสร้างมูลค่าตั้งแต่เนิ่นๆ และรักษาความยืดหยุ่นจนกว่าจะมีตัวชี้วัดการเติบโตที่ชัดเจน
Behold Ventures New $58.2 Million Fund
พอร์ตโฟลิโอและตัวอย่างการลงทุน
Behold Ventures ได้ลงทุนในสตาร์ทอัพเกมหลายแห่ง รวมถึง Dead Astronauts, Red Rover และ Seven Stars ซึ่งเป็นสตูดิโอในฟินแลนด์ นอกจากนี้ บริษัทยังได้เข้าร่วมการลงทุนมูลค่า $7 million ใน Blue Scarab Entertainment ซึ่งกำลังพัฒนาเกมแนว massively multiplayer online role-playing game ที่มุ่งเป้าไปที่ผู้ชมในวงกว้าง รวมถึงกลุ่มผู้หญิง การลงทุนเหล่านี้สะท้อนให้เห็นถึงความสนใจของกองทุนในประเภทเกมที่หลากหลายและกลุ่มเป้าหมายที่แตกต่างกัน
Troedsson กล่าวว่าบริษัทกำลังจับตาดูแนวโน้มของผู้ใช้และการมีส่วนร่วมอย่างใกล้ชิด โดยเฉพาะในตลาด โมบายล์ (mobile) เกมอย่างฟินแลนด์และตุรกี แม้ว่าตลาดเหล่านี้จะเผชิญกับความท้าทาย เช่น ต้นทุนการได้มาซึ่งผู้ใช้ (user acquisition costs) ที่เพิ่มขึ้นและข้อจำกัดด้านความเป็นส่วนตัวบนมือถือ แต่ก็ยังคงเป็นพื้นที่ที่ได้รับความสนใจอย่างต่อเนื่อง
Behold Ventures New $58.2 Million Fund
มุมมองระยะยาวต่ออุตสาหกรรมเกม
แม้จะเผชิญกับอุปสรรคในปัจจุบัน แต่ Troedsson ยังคงมองโลกในแง่ดีเกี่ยวกับอนาคตระยะยาวของอุตสาหกรรม เกม (games) เขาเน้นย้ำว่าเกมได้กลายเป็นสื่อกลางหลักสำหรับความบันเทิง การศึกษา และการปฏิสัมพันธ์ทางสังคม โดยเฉพาะในกลุ่มคนรุ่นใหม่ แม้ว่าภาคส่วน triple-A ในตลาดตะวันตกจะอยู่ภายใต้แรงกดดัน แต่เขาก็เห็นนวัตกรรมที่ต่อเนื่องอย่างแข็งแกร่งในพื้นที่เกมอินดี้ (indie game) ซึ่งทีมขนาดเล็กยังคงสร้างความสำเร็จที่คาดไม่ถึงได้
บริษัทยังสังเกตเห็นความสนใจที่เพิ่มขึ้นในเกมจากนักลงทุนภาคเอกชนแบบดั้งเดิม (private equity) ซึ่งกำลังสำรวจโครงสร้างทางการเงินทางเลือก เช่น การระดมทุนตามโครงการ (project-based funding) Troedsson เชื่อว่าการเปลี่ยนแปลงนี้อาจสร้างโอกาสใหม่ๆ สำหรับทั้งสตาร์ทอัพและนักลงทุนที่มองหาจุดเริ่มต้นที่มีความเสี่ยงต่ำในภาคส่วนนี้
แนวโน้มและทิศทางอุตสาหกรรม
Troedsson ตั้งข้อสังเกตถึงการขาดกลไกการเติบโตที่ชัดเจนในอุตสาหกรรมเกมยุคหลังโควิด และยอมรับว่าผู้เล่นในอุตสาหกรรมบางรายกำลังสำรวจโมเดลใหม่ๆ เพื่อรับมือกับความต้องการที่ชะลอตัวและการตรวจสอบความเสี่ยงที่เพิ่มขึ้น อย่างไรก็ตาม เขาเชื่อว่าภาวะขาลงในปัจจุบันจะค่อยๆ เสถียรขึ้น และอุตสาหกรรมจะปรับตัวเข้าสู่บรรทัดฐานใหม่ เขายังเน้นย้ำถึงความกระตือรือร้นจากนักลงทุนชาวเอเชีย ซึ่งยังคงแสดงความสนใจอย่างมากในเกมในฐานะภาคส่วนที่มีการเติบโตในระยะยาว
การเปิดตัว Nintendo Switch 2 เมื่อเร็วๆ นี้ถูกอ้างถึงว่าเป็นพัฒนาการเชิงบวกสำหรับอุตสาหกรรม ซึ่งช่วยสร้างความตื่นเต้นให้กับฮาร์ดแวร์ใหม่ๆ Troedsson แสดงความหวังว่านวัตกรรมดังกล่าวจะช่วยกระตุ้นความสนใจของทั้งนักลงทุนและผู้บริโภคที่มีต่อเกมอีกครั้ง
Behold Ventures ยังคงมุ่งมั่นตามกลยุทธ์หลักของบริษัท นั่นคือการลงทุนในสตาร์ทอัพเกมยุโรปในระยะเริ่มต้นที่มีแนวคิดที่ขยายตัวได้และการดำเนินงานที่เข้มงวด ด้วยกองทุนที่ปิดตัวลงและพอร์ตโฟลิโอที่เติบโตขึ้น บริษัทจึงอยู่ในตำแหน่งที่พร้อมจะสนับสนุนนักพัฒนารุ่นต่อไปในขณะที่พวกเขาต้องเผชิญกับภูมิทัศน์ของอุตสาหกรรมที่กำลังเปลี่ยนแปลงแต่ยังคงเต็มไปด้วยโอกาส
