ข่าวเกมส่วนใหญ่มักจะวนเวียนอยู่แค่ในวงการ ไม่ว่าจะเป็นการปิดสตูดิโอ การขึ้นราคา หรือการปรับเปลี่ยนบริการ Game Pass ซึ่งเมื่อมีข่าวเหล่านี้ออกมา ผู้เล่นก็มักจะรู้สึกไม่พอใจ แต่สุดท้ายวงจรนี้ก็ดำเนินต่อไป อย่างไรก็ตาม สถานการณ์ของ Xbox ในครั้งนี้ได้ทำลายวงจรเดิมๆ ไปอย่างสิ้นเชิง
Senator Bernie Sanders แห่งรัฐเวอร์มอนต์ได้ออกมาเคลื่อนไหวผ่านแพลตฟอร์ม X ในสัปดาห์นี้ โดยวิพากษ์วิจารณ์ Microsoft อย่างรุนแรง พร้อมชี้ว่าการตัดสินใจล่าสุดของ Xbox เป็นตัวอย่างที่ชัดเจนของความละโมบในระดับองค์กร โพสต์ของเขาเกิดขึ้นหลังจากที่ Microsoft ยืนยันการปลดพนักงาน 3,200 คนในแผนก Xbox และการปิดสตูดิโอ 4 แห่ง
"ปีที่แล้ว Microsoft ทำกำไรได้ถึง $101 billion ได้รับการลดหย่อนภาษี $12.5 billion จาก Trump และจ่ายค่าตอบแทนให้ CEO ไปถึง $96 million" Sanders ระบุ "ปีนี้บริษัทกลับขึ้นราคา Xbox อีก $150 และปลดพนักงาน 3,200 คน ได้โปรดอย่ามาบอกผมว่าการลดหย่อนภาษีให้องค์กรช่วยสร้างงาน เพราะมันไม่เคยส่งผลดีต่อคนระดับล่างเลย"
ประเด็นสำคัญคือ Sanders ไม่ใช่คนในวงการเกม โพสต์นี้จึงไม่ใช่เรื่องของตัวเกม แต่เป็นการหยิบยกตัวอย่างที่เห็นได้ชัดและกระทบต่อผู้บริโภคมาใช้เพื่อสะท้อนมุมมองที่กว้างขึ้นเกี่ยวกับพฤติกรรมขององค์กรและนโยบายภาษี แต่การที่ Xbox กลายมาเป็นตัวอย่างในเรื่องนี้ ก็แสดงให้เห็นว่าสถานการณ์นี้ได้รับความสนใจในวงกว้างมากเพียงใด
ใช้โค้ด TRYHARD33 ที่หน้าชำระเงินเพื่อรับสิทธิ์ก่อนที่โค้ดจะหมดอายุ
รับส่วนลด 33% สำหรับสมาชิก GAMES+
ตัวเลขที่ Sanders นำมาอ้างอิง
ตัวเลขที่ Sanders ยกมานั้นน่าสนใจทีเดียว Microsoft รายงานผลกำไรที่ $101 billion ได้รับการลดหย่อนภาษี $12.5 billion และจ่ายค่าตอบแทนให้ CEO Satya Nadella ไปถึง $96 million ในขณะที่ Xbox ประกาศปลดพนักงาน 3,200 คนและขึ้นราคาเครื่องคอนโซลอีก $150
Asha Sharma ซึ่งเป็น CEO ของ Xbox ได้ออกมาให้เหตุผลเรื่องการปลดพนักงานว่า เป็นกลยุทธ์ที่รับช่วงต่อมาจาก Phil Spencer โดยกล่าวว่าแผนกนี้ "ขยายตัวกว้างเกินไป" การให้เหตุผลเช่นนี้เป็นการโยนความผิดไปที่การตัดสินใจในอดีตมากกว่าสถานะทางการเงินในปัจจุบัน แต่ก็ไม่ได้เปลี่ยนข้อเท็จจริงในเชิงตัวเลขที่ Sanders ชี้ให้เห็นแต่อย่างใด
การปลดพนักงานครั้งนี้ยังถูกแบ่งออกเป็นระลอก โดยมีรายงานว่าการปลดพนักงานรอบที่สองอีกประมาณ 1,600 คนจะเกิดขึ้นในปี 2027 ซึ่งหมายความว่าผลกระทบต่อพนักงานของ Xbox ยังไม่จบลงเพียงเท่านี้
นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่ Sanders วิจารณ์เรื่องที่เกี่ยวข้องกับ Xbox
Sanders มีประวัติในเรื่องนี้มาก่อน ย้อนไปในปี 2022 เขาได้ร่วมกับวุฒิสมาชิก Elizabeth Warren, Cory Booker และ Sheldon Whitehouse ในการวิพากษ์วิจารณ์แพ็กเกจการลาออกของ Bobby Kotick อดีต CEO ของ Activision Blizzard ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของการเข้าซื้อกิจการ Activision Blizzard มูลค่า $68.7 billion ของ Microsoft
คณะกรรมาธิการการค้าของสหรัฐฯ (FTC) ภายใต้การนำของ Lina Khan ในขณะนั้น ได้พยายามอย่างหนักที่จะขัดขวางหรืออย่างน้อยก็ชะลอการเข้าซื้อกิจการดังกล่าว แต่ความพยายามเหล่านั้นก็ล้มเหลวในชั้นศาลซ้ำแล้วซ้ำเล่า โดยในปี 2025 Khan ได้ตั้งข้อสังเกตว่าพฤติกรรมหลังการควบรวมกิจการที่เธอเคยเตือนไว้ ทั้งการปลดพนักงานและการขึ้นราคา ได้เกิดขึ้นจริงเกือบทั้งหมดตามที่เธอคาดการณ์ไว้
ดังนั้น รูปแบบนี้จึงไม่ใช่เรื่องใหม่ สิ่งที่ใหม่คือขนาดและความเร็ว Xbox เปลี่ยนจากการประกาศทิศทางใหม่ภายใต้การนำของ Sharma ไปสู่การปลดพนักงานหลายพันคนภายในเวลาเพียงไม่กี่สัปดาห์ ซึ่งเป็นไทม์ไลน์ที่แม้แต่คนในวงการเกมมานานยังรู้สึกตกใจ
ความหมายที่แท้จริงสำหรับผู้เล่น
สำหรับใครที่เล่นเกมบน Xbox ในตอนนี้ ผลกระทบที่เกิดขึ้นจริงนั้นเห็นได้ชัดเจนแล้ว สตูดิโอ 4 แห่งถูกปิดไป ฮาร์ดแวร์มีราคาแพงขึ้น และการปลดพนักงานระลอกที่สองยังคงเป็นเมฆหมอกที่ปกคลุมทีมงานที่เหลือรอดจากรอบแรก
ความสนใจทางการเมืองจาก Sanders ไม่น่าจะนำไปสู่การเปลี่ยนแปลงนโยบายในทันที การวิพากษ์วิจารณ์กรณี Kotick ในปี 2022 ของเขาก็ไม่ได้เปลี่ยนผลลัพธ์ของดีล Activision แต่อย่างใด วุฒิสมาชิกสามารถโพสต์ข้อความ จัดการไต่สวน หรือเสนอกฎหมายได้ แต่จากประวัติของ FTC ในการต่อสู้กับ Microsoft ในชั้นศาล การจะเข้าไปแทรกแซงโดยตรงนั้นดูเป็นเรื่องที่ยากมาก
สิ่งที่ความสนใจนี้ทำได้คือการรักษาประเด็นนี้ให้อยู่ในสายตาของสาธารณชนในวงกว้าง เมื่อวุฒิสมาชิกที่มีโปรไฟล์ระดับ Sanders ทำให้ Xbox กลายเป็นภาพจำของประเด็นนโยบายภาษี มันจะเข้าถึงกลุ่มคนที่ไม่เคยเป็นเจ้าของคอนโซลมาก่อน ความสนใจในระดับนี้ช่วยกำหนดความคิดเห็นของสาธารณชน และความคิดเห็นของสาธารณชนก็จะส่งผลต่อความต้องการในการกำกับดูแลในระยะยาว
สำหรับผู้เล่นที่พยายามทำความเข้าใจว่า Xbox จะไปในทิศทางไหนต่อ คู่มือการตั้งค่า Borderlands 4 ที่ดีที่สุดบน PS5 และ Xbox เป็นเครื่องเตือนใจที่ดีว่ายังมีเกมที่น่าเล่นวางจำหน่ายบนแพลตฟอร์มนี้อยู่ แม้ว่าสถานการณ์ทางธุรกิจรอบข้างจะดูวุ่นวายขึ้นทุกสัปดาห์ก็ตาม
คนในอุตสาหกรรมกำลังจับตามองอย่างใกล้ชิดว่าการปลดพนักงานระลอกที่สองจะเปลี่ยนทิศทางของสตูดิโอที่เหลืออยู่ของ Xbox หรือไม่ หรือแผนการปรับโครงสร้างของ Sharma จะเริ่มเห็นผลก่อนปี 2027 หรือไม่ สำหรับข่าวสารเพิ่มเติมเกี่ยวกับประเด็นสำคัญในวงการเกม สามารถติดตามได้ที่ ศูนย์รวมคู่มือ ของเราเพื่อติดตามความคืบหน้าต่อไป
