Ubisoft เปิดตัว Assassin's Creed Black Flag Resynced ด้วยยอดขาย 2 ล้านชุดจากทุกแพลตฟอร์มภายใน 24 ชั่วโมงแรก ตัวเกมหลักได้รับกระแสตอบรับที่ดี แต่ DLC ที่วางขายตั้งแต่วันแรก (Day one DLC) กลับกลายเป็นอีกเรื่องหนึ่ง
ตัวเกมมาพร้อมกับชุดรวมไอเทมเสริม (Extra packs) ที่มีราคาสูงถึง $85 ซึ่งแพงกว่าตัวเกมหลักเสียอีก ผู้เล่นสังเกตเห็นเรื่องนี้ทันทีและหน้ารีวิวบน Steam ก็เต็มไปด้วยเสียงวิพากษ์วิจารณ์ แต่ประเด็นสำคัญคือ กระแสต่อต้านเหล่านี้ไม่ได้หยุดยั้งผู้เล่นจากการควักเงินซื้อแต่อย่างใด
หน้าตาของ Day one DLC มูลค่า $85 เป็นอย่างไร
บันเดิลนี้แบ่งออกเป็นหลายแพ็กย่อย แพ็กที่ถูกที่สุดคือ Map Pack ราคา $4.99 ซึ่งช่วยระบุตำแหน่งของไอเทมสะสมบนแผนที่โดยที่ผู้เล่นไม่ต้องเสียเวลาหาเอง ซึ่งแพ็กนี้มีอัตราการซื้อ (Attach rate) อยู่ที่ 6.34% บน Steam หรือคิดเป็นผู้เล่นประมาณ 1 ใน 15 คนที่ซื้อแพ็กนี้ไป
ส่วนแพ็กไอเทมตกแต่ง (Cosmetic packs) ที่ราคาแพ็กละ $9.99 กลับทำผลงานได้แย่กว่า โดยมีอัตราการซื้ออยู่ที่ประมาณ 2% หรือประมาณ 1 ใน 50 คน ซึ่งไอเทมเหล่านี้เป็นสกินระดับพรีเมียมสำหรับ Edward Kenway และเรือ Jackdaw โดยไม่มีผลต่อความได้เปรียบในการเล่น (Gameplay advantage)
ตัวเลข 2% อาจดูเหมือนเป็นเพียงเศษเสี้ยวที่ไม่มีนัยสำคัญ แต่เมื่อตัวเกมหลักทำยอดขายได้ถึง 2 ล้านชุดในช่วงเปิดตัว แม้จะเป็นเพียงเปอร์เซ็นต์เล็กน้อยก็สามารถสร้างรายได้มหาศาล โดยยอดรวมจากแพ็กเหล่านี้บน Steam เพียงอย่างเดียวสูงถึงประมาณ $1 ล้าน
กระแสตอบรับจากผู้เล่นที่ไม่ได้ส่งผลกระทบต่อรายได้
ผู้รีวิวบน Steam รายหนึ่งกล่าวไว้อย่างตรงไปตรงมาว่า: "เอาจริงดิ Ubisoft คุณอดใจไม่ไหวเลยใช่ไหม?! ปล่อยเกมราคา 70 ยูโร แล้วในวันวางจำหน่ายวันแรกคุณยังมาขาย DLC รวมมูลค่า 85 ยูโรที่ไม่ได้มีแค่ของตกแต่ง แต่ให้ความได้เปรียบในการเล่นด้วย นี่แหละคือเหตุผลว่าทำไมการละเมิดลิขสิทธิ์ถึงยังคงอยู่ และผมจะขอคืนเงิน!"
ความรู้สึกนี้สะท้อนไปทั่วหน้าบทวิจารณ์และฉุดคะแนนเฉลี่ยของผู้ใช้บน Steam ให้ต่ำลง ข้อร้องเรียนเฉพาะเจาะจงเรื่องความได้เปรียบในการเล่นนั้นหมายถึง Map Pack ซึ่งให้ประโยชน์ในเชิงฟังก์ชันด้วยการข้ามขั้นตอนการค้นหาไอเทมสะสม ส่วนแพ็กไอเทมตกแต่งนั้นเป็นทางเลือกเสริมอย่างแท้จริง แต่ Map Pack ถือเป็นพื้นที่สีเทา
Ubisoft ได้ตอบกลับผ่านโฆษกของชุมชนว่า: “เราได้รับฟังความคิดเห็นของคุณตั้งแต่เปิดตัว และเรากำลังอ่านทุกข้อความ ตัวเกมรุ่น Standard คือประสบการณ์ที่สมบูรณ์และครบถ้วน ทุกภารกิจ ทุกเกาะ เนื้อเรื่องเต็ม และโลกที่สมบูรณ์นั้นมีอยู่ครบถ้วน ไม่มีการกั๊กเนื้อหาใดๆ แพ็กเสริมเป็นเพียงทางเลือกเพิ่มเติมสำหรับผู้เล่นที่ต้องการเท่านั้น ไม่ใช่ข้อบังคับในการเพลิดเพลินหรือเล่นเกมให้จบ”
ตัวเลขที่อธิบายว่าทำไม Ubisoft ถึงยังทำแบบนี้
อัตราการซื้อที่ 2% อาจฟังดูเหมือนล้มเหลว แต่ตัวเลขกลับบอกอีกเรื่องเมื่อเทียบกับยอดขาย 2 ล้านชุดในช่วงเปิดตัว แม้แต่แพ็กไอเทมตกแต่งราคา $9.99 ที่ได้รับความนิยมน้อยที่สุดก็ยังสร้างรายได้ที่เป็นกอบเป็นกำในสเกลนี้ และ Map Pack ที่มีอัตราการซื้อ 6.34% ก็ทำรายได้ได้มากกว่านั้นมาก
หัวใจสำคัญคือ Ubisoft ไม่จำเป็นต้องให้ผู้เล่นส่วนใหญ่ซื้อแพ็กเหล่านี้ ขอแค่มีจำนวนผู้เล่นมากพอ ในการเปิดตัวที่มียอดขาย 2 ล้านชุด คำว่า "มากพอ" จึงเป็นเกณฑ์ที่ต่ำมาก
นี่เป็นรูปแบบเดิมที่เกิดขึ้นกับเกมตระกูล Assassin's Creed มาหลายปี โดยเฉพาะ Map Pack ที่ถือเป็นไอเทมหลักของซีรีส์ ไม่ใช่สิ่งที่เพิ่งถูกคิดค้นขึ้นมาสำหรับ Resynced ส่วนแพ็กไอเทมตกแต่งก็เป็นสูตรสำเร็จที่ใช้มาหลายภาค สิ่งที่เปลี่ยนไปคือระดับของกระแสต่อต้าน ส่วนหนึ่งเพราะราคา DLC รวมกันนั้นสูงกว่าราคาตัวเกมหลัก และส่วนหนึ่งเพราะป๊อปอัปในเกมทำให้การขายดูรุกเร้ากว่าการวางขายในหน้าร้านค้าทั่วไป
สำหรับผู้เล่นที่ต้องการภาพที่ชัดเจนว่า Resynced เปลี่ยนแปลงไปจากต้นฉบับปี 2013 อย่างไร สามารถอ่าน สรุปรายละเอียดการอัปเดตทั้งหมดใน Black Flag Resynced ที่ครอบคลุมทั้งการปรับปรุงระบบต่อสู้ ภารกิจสะกดรอย และทุกสิ่งที่ทีม Ubisoft Singapore ได้เข้าไปมีส่วนร่วม
สถานการณ์ของนักพัฒนาก็เป็นบริบทที่น่าสนใจ โดย Ubisoft Barcelona ซึ่งมีส่วนร่วมในการพัฒนา Resynced กำลังเผชิญกับการเลิกจ้างพนักงาน แม้ว่าผลประกอบการของเกมจะได้รับการยกย่องภายในบริษัทก็ตาม ความย้อนแย้งนี้ไม่ได้รอดพ้นสายตาของชุมชนผู้เล่นไปได้
หากคุณกำลังจะเริ่มเล่นและต้องการตัดสินใจว่าควรซื้อรุ่นไหนดี สรุปรายละเอียดรุ่นต่างๆ ของ AC Black Flag Resynced จะช่วยให้คุณทราบว่าแต่ละเวอร์ชันมีอะไรบ้างและราคาเท่าไหร่ก่อนตัดสินใจซื้อ
