Blizzard ไม่เคยลังเลที่จะออกแบบระบบโดยอิงจากพฤติกรรมของผู้เล่น แต่ครั้งนี้ถือเป็นเรื่องใหม่: ทางสตูดิโอตั้งใจใส่ไอเทมที่แทบจะไร้ประโยชน์ลงใน Diablo 4: Lord of Hatred DLC ที่กำลังจะมาถึง เพราะรู้ดีว่าผู้เล่นจะต้องนำมันไปย่อยใน Horadric Cube อันใหม่ทันที
Zaven Haroutunian รองผู้อำนวยการเกมยืนยันถึงการตัดสินใจนี้ก่อนการเปิดตัวส่วนเสริมในวันที่ April 28 "ผมบอกได้เลยว่าใน Lord of Hatred มีไอเทมอย่างน้อยหนึ่งชิ้นที่เราตั้งใจใส่เข้ามาซึ่งแทบจะไร้ประโยชน์ เพราะเรารู้ว่ามันจะเป็นเป้าหมายหลักสำหรับการนำไปใช้กับ Cube" Haroutunian อธิบาย
Cube คือหัวใจสำคัญของ Lord of Hatred
การกลับมาของ Horadric Cube ใน Diablo 4 อาจเรียกได้ว่าเป็นส่วนเสริมด้านระบบการเล่นที่ใหญ่ที่สุดในส่วนเสริม Lord of Hatred ยิ่งใหญ่กว่าคลาสใหม่และเควสต์ไลน์เสียอีก สำหรับผู้เล่นระดับเก๋า ชื่อนี้มีความหมายอย่างยิ่ง: Cube ต้นฉบับใน Diablo 2 คืออุปกรณ์แปรธาตุที่ช่วยให้คุณนำไอเทมมาผสมกันเพื่อสร้างไอเทมใหม่ และมันได้กลายเป็นกระดูกสันหลังของระบบเศรษฐกิจในเกมนั้น
เวอร์ชันของ Diablo 4 ทำงานบนหลักการที่คล้ายคลึงกัน ไอเทมที่คุณมักจะนำไปย่อย (Salvage) เพื่อเอาวัตถุดิบในการคราฟต์ (Crafting materials) สามารถนำมาใส่ใน Cube เพื่ออัปเกรดอุปกรณ์ที่มีอยู่หรือสร้างไอเทมชิ้นใหม่ขึ้นมาได้เลย ประเด็นคือ: สิ่งนี้เปลี่ยนมุมมองที่คุณมีต่อไอเทมทุกชิ้นที่ดรอปออกมาโดยสิ้นเชิง ขยะ (Trash loot) จะไม่เป็นแค่ขยะอีกต่อไป
Haroutunian อธิบายว่า Cube มีศักยภาพที่จะมอบ "ชีวิตที่สอง" ให้กับไอเทมที่ถูกลืม และเสริมว่า: "ผมคิดว่าผู้เล่นจะต้องทำให้เราประหลาดใจกับสิ่งที่พวกเขาจะทำกับมันอย่างแน่นอน"
ไอเทมเลเวลต่ำก็กลับมาน่าสนใจอีกครั้ง
ไอเทมที่ไร้ประโยชน์โดยเจตนาไม่ใช่แค่ชิ้นส่วนเดียวของปริศนานี้ Blizzard ยังนำไอเทมเลเวลต่ำกลับมาสู่ช่วงท้ายเกม (Endgame) ใน Lord of Hatred ด้วยการปรับเปลี่ยนที่สำคัญ: ไอเทมที่อ่อนแอกว่าเหล่านี้ตอนนี้มีโอกาสที่จะสุ่มได้ greater affix ติดมาด้วย นั่นหมายความว่าอุปกรณ์ทั่วไปที่ดรอปออกมาจากดันเจี้ยนในเลเวลสูงสุด อาจมีค่าสถานะ (Modifier) ที่ทรงพลังพอที่จะทำให้มันกลายเป็นการอัปเกรดที่คุ้มค่าได้
การเปลี่ยนแปลงนี้ส่งผลโดยตรงต่อจุดประสงค์ของ Cube ไอเทมเลเวลต่ำที่มี affix ดีๆ จะกลายเป็นตัวเลือกสำหรับการนำไปแปรธาตุแทนที่จะถูกย่อยทิ้ง ซึ่งน่าจะทำให้การฟาร์มช่วงท้ายเกมรู้สึกไม่ซ้ำซากจำเจเหมือนที่เป็นอยู่ในปัจจุบัน
สิ่งที่ผู้เล่นส่วนใหญ่มองข้ามในการตัดสินใจออกแบบนี้คือความตั้งใจของ Blizzard ในการสร้างลูปการหาไอเทม (Loot loop) รอบๆ ระบบ Cube ไอเทมไร้ประโยชน์, อุปกรณ์เลเวลต่ำที่มี greater affix, ระบบการแปรธาตุ ทั้งหมดนี้ไม่ใช่ฟีเจอร์ที่แยกจากกัน แต่มันคือระบบเศรษฐกิจที่เชื่อมโยงกัน และ Cube ก็คือเครื่องจักรขับเคลื่อนหลัก
ความหมายต่อการเล่นระดับสูง
การขาดความลึกของเนื้อหาช่วงท้ายเกมเป็นข้อร้องเรียนที่พบบ่อยจากผู้เล่นที่ทุ่มเทให้กับ Diablo 4 อย่างหนัก ซึ่งเป็นกลุ่มที่เล่นมาหลายพันชั่วโมงจนถึงจุดที่รู้สึกว่าไม่มีอะไรน่าเก็บอีกต่อไป Blizzard ได้รับทราบเรื่องนี้ซ้ำแล้วซ้ำเล่า และระบบ Cube ก็ถือเป็นการตอบสนองโดยตรง
กุญแจสำคัญคือ Blizzard ไม่ได้แค่เพิ่มหน้าต่างคราฟต์ไอเทมใหม่เข้ามา แต่กำลังพยายามทำให้ไอเทมทุกชิ้นที่ดรอปมีความหมายอีกครั้ง รวมถึงชิ้นที่ออกแบบมาให้ไร้ประโยชน์ด้วย นั่นคือปรัชญาการออกแบบที่หยิบยืมมาจาก Diablo 2 โดยตรง ซึ่งแม้แต่ไอเทมที่ดูธรรมดาที่สุดก็ยังมีมูลค่าในสูตรผสมที่เหมาะสม
คำถามที่น่าสนใจจริงๆ ในตอนนี้คือ ชุมชนผู้เล่นจะสามารถค้นพบวิธีใช้ประโยชน์จากขยะที่ Blizzard ใส่ไว้ใน Lord of Hatred ในแบบที่แม้แต่ผู้พัฒนาก็คาดไม่ถึงหรือไม่ ซึ่ง Haroutunian ดูเหมือนจะเดิมพันกับเรื่องนี้ไว้ สำหรับข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงในส่วนเสริมนี้ สามารถ เรียกดูคู่มือการเล่นล่าสุดของเรา เพื่อเตรียมตัวให้พร้อมก่อนที่ Lord of Hatred จะเปิดให้เล่นในวันที่ April 28
