Blizzard ประกาศอย่างเป็นทางการแล้ว ในงาน BlizzCon 2026 ทางบริษัทได้เปิดตัวเกม StarCraft ภาคใหม่ล่าสุด ซึ่งถือเป็นการฉีกแนวจากที่แฟรนไชส์นี้เคยทำมาโดยสิ้นเชิง โดยเกมใหม่นี้จะเป็นแนว Open-world shooter (เกมยิง) และมีการยืนยันช่วงเวลาวางจำหน่ายในปี 2030 ไว้ในช่วงท้ายของตัวอย่าง Cinematic ที่ปล่อยออกมา Dan Hay อดีต Executive Producer ของ Far Cry ซึ่งย้ายมาร่วมงานกับ Blizzard ในปี 2022 เป็นผู้กุมบังเหียนในการพัฒนาโปรเจกต์นี้
นี่ถือเป็นเกมใหม่เกมแรกในแฟรนไชส์ StarCraft นับตั้งแต่ StarCraft: Remastered ในปี 2017 และเป็นเกมใหม่ถอดด้ามเกมแรกนับตั้งแต่ StarCraft 2 เปิดตัวในปี 2010 ซึ่งการรอคอยยาวนานถึง 16 ปีนั้นไม่ใช่เรื่องเล่นๆ เลย
สิ่งที่ปรากฏในตัวอย่าง
การเปิดตัวครั้งนี้เป็น Cinematic ล้วนๆ ยังไม่มีฟุตเทจ Gameplay ให้เห็น โดยตัวอย่างเล่าเรื่องราวของชายหนุ่มที่เข้ารับการเกณฑ์ทหารและฝึกฝนเพื่อออกรบภาคพื้นดิน ท่ามกลางโฆษณาชวนเชื่อของ Dominion เสียงบรรยายในคลิปเน้นย้ำว่าการต่อสู้ครั้งนี้คือสิ่งจำเป็นต่อการอยู่รอดของมนุษยชาติ ซึ่งสะท้อนโทนความเข้มข้นทางทหารอันเป็นเอกลักษณ์ของจักรวาล StarCraft ได้เป็นอย่างดี ในตอนท้าย ทหารที่คุณเห็นในคลิปดูเหมือนจะเสียชีวิตในสนามรบ ก่อนที่หน้าจอจะตัดไปที่ข้อความสั้นๆ ว่า: StarCraft จะกลับมาในปี 2030
ข้อความทิ้งท้ายของตัวอย่างให้ความรู้สึกเหมือนการเรียกเกณฑ์ทหาร:
ในแง่ของโทนเกมถือว่ามีความหม่นหมอง ไม่มีฉากวีรบุรุษยืนหยัดสู้จนตัวตาย ไม่มีดนตรีประกอบที่ปลุกใจ มีเพียงสงคราม การเสียสละ และจักรวาลที่ไม่แยแสต่อการอยู่รอดของปัจเจกบุคคล สำหรับแฟรนไชส์ที่สร้างชื่อมาจากการสั่งการกองทัพจากมุมมองเบื้องบน การนำผู้เล่นลงมาสัมผัสประสบการณ์ในระดับภาคพื้นดินถือเป็นการเปลี่ยนแปลงครั้งสำคัญ
ความพยายาม 3 ครั้งในการสร้างเกมยิง StarCraft
ต้องบอกก่อนว่านี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่ Blizzard พยายามทำเกมยิงในจักรวาล StarCraft แต่นี่คือครั้งที่ 3 แล้ว
ครั้งแรกคือ StarCraft Ghost ที่ประกาศเปิดตัวไปเมื่อปี 2002 โดย Ghost เป็นเกมแนว Tactical-action บนคอนโซลที่คุณจะได้รับบทเป็นหน่วยปฏิบัติการ Ghost ที่ทำงานให้กับ Dominion แต่หลังจากประสบปัญหาความล่าช้าและการเปลี่ยนมือทีมพัฒนาหลายครั้ง Blizzard ก็ได้ยกเลิกโปรเจกต์นี้ไปในปี 2006 จนกลายเป็นหนึ่งในตำนาน Vaporware (เกมที่ประกาศเปิดตัวแต่ไม่มีวันวางจำหน่าย) ที่โด่งดังที่สุดในวงการเกม
ความพยายามครั้งที่สองมีชื่อโปรเจกต์ว่า Ares ซึ่งภายในทีมพัฒนาเปรียบเปรยว่ามันคือ Battlefield ในจักรวาล StarCraft แต่โปรเจกต์ดังกล่าวถูกยกเลิกไปในปี 2019 เนื่องจาก Blizzard ต้องการโยกย้ายทรัพยากรไปทุ่มให้กับ Diablo 4 และ Overwatch 2
ดังนั้น เกมใหม่นี้จึงเป็นความพยายามครั้งที่ 3 โดยมีรายงานเกี่ยวกับโปรเจกต์นี้มาตั้งแต่ปี 2024 เมื่อ Jason Schreier นักข่าวจาก Bloomberg ได้กล่าวถึงความพยายามครั้งที่ 3 ของ Blizzard ในการทำเกมยิง StarCraft ผ่านทาง Podcast พร้อมระบุชื่อ Dan Hay ว่าเป็นผู้อยู่เบื้องหลังโปรเจกต์นี้ หลังจากนั้นไม่นานก็มีการประกาศรับสมัครงานสำหรับ "เกมยิง Open-world ที่กำลังจะมาถึง" ซึ่งแฟนๆ ก็ได้ปะติดปะต่อเรื่องราวเข้าด้วยกัน
ทำไม BlizzCon 2026 ถึงเป็นเวลาที่เหมาะสม
การเปิดตัวครั้งนี้ไม่ใช่เรื่องเซอร์ไพรส์เสียทีเดียว เพราะ Blizzard ได้ทิ้งคำใบ้ไว้บนเว็บไซต์ทางการของ StarCraft ในช่วงสัปดาห์ก่อนงาน BlizzCon ด้วยภาพที่ผิดเพี้ยน (Glitch) และข้อความที่บอกผู้เข้าชมว่าอุปกรณ์ของพวกเขาถูก "บุกรุก" ซึ่งชุมชนเกมเมอร์ก็ตีความได้อย่างถูกต้อง
นอกจากนี้ยังมีประเด็นก่อนหน้านี้ที่มีรายงานว่า NEXON อาจกำลังเจรจาเพื่อขอซื้อสิทธิ์ในการพัฒนา IP ของ StarCraft จาก Blizzard ซึ่งเห็นได้ชัดว่าดีลนั้นไม่ได้เกิดขึ้น หรืออย่างน้อยก็ยังไม่เกิดขึ้น เพราะ Blizzard เพิ่งประกาศเปิดตัวเกมด้วยตัวเอง
งาน BlizzCon 2026 ยังมีไฮไลต์สำคัญอื่นๆ อีก เช่น การประกาศเปิดตัว Diablo V ที่มีกำหนดวางจำหน่ายในปี 2029 และการที่ Blizzard เผยความร่วมมือกับ Netflix ในการสร้างแอนิเมชันจาก Diablo แต่การเปิดตัว StarCraft คือสิ่งที่ผู้คนต่างเฝ้ารอและคาดเดากันมานานหลายปี
ช่วงเวลาวางจำหน่ายปี 2030 หมายความว่าอย่างไร
ระยะเวลา 4 ปีถือเป็นช่วงที่ยาวนาน Blizzard มักไม่ลังเลที่จะประกาศเปิดตัวเกมล่วงหน้านานๆ และสตูดิโอนี้มีรูปแบบการทำงานที่ชัดเจนคือจะกั๊กโปรเจกต์ไว้จนกว่าจะพร้อมจริงๆ ซึ่งนั่นอาจไม่ใช่เรื่องแย่หากดูจากประวัติของ Ghost และ Ares แต่ก็หมายความว่าใครที่หวังจะได้เล่นในเร็วๆ นี้คงต้องรอไปก่อน
รูปแบบ Open-world คือรายละเอียดที่น่าสนใจที่สุดในตอนนี้ จักรวาลของ StarCraft มีเนื้อเรื่อง (Lore) ที่ลึกซึ้งในระดับภาคพื้นดินมาโดยตลอด ตั้งแต่เหล่าทหาร Marine ที่ต้องสังเวยชีวิตจำนวนมาก ไปจนถึงหน่วยปฏิบัติการ Ghost ที่คอยชักใยอยู่เบื้องหลัง การทำเกมยิง Open-world ในจักรวาลนี้มีศักยภาพสูงมาก หาก Blizzard สามารถทำให้มันออกมาสมบูรณ์แบบได้ในครั้งนี้
สำหรับผู้เล่นที่ต้องการทำความคุ้นเคยกับ shooter games อื่นๆ ในระหว่างนี้ หรือต้องการทบทวนข้อมูลที่เกี่ยวข้องกับ StarCraft สามารถเข้าไปดูที่หน้า StrayShot ซึ่งน่าจะถูกใจแฟนเกมแนว Sci-fi shooter และลองดู StrayShot guides หากคุณต้องการเตรียมตัวให้พร้อมก่อนที่การรอคอย StarCraft จะสิ้นสุดลง
