Build A Rocket Boy สตูดิโอจากเอดินบะระที่ก่อตั้งโดย Leslie Benzies อดีตโปรดิวเซอร์ของ Grand Theft Auto V กำลังมีรายงานว่าเตรียมปิดตัวลง โดยเหล่านักพัฒนาเกมจำนวนมากได้ออกมาโพสต์ผ่าน LinkedIn เพื่อประกาศลาออก และมีอย่างน้อยหนึ่งโพสต์ที่สื่อชัดเจนว่าสตูดิโอกำลังจะปิดกิจการอย่างถาวร
ใช้โค้ด TRYHARD33 ที่หน้าชำระเงินเพื่อรับสิทธิ์ก่อนที่โค้ดจะหมดอายุ
รับส่วนลด 33% สำหรับสมาชิก GAMES+
สัญญาณเตือนภัย "Green Banner"
วลี "raising the green banner" หรือการขึ้นป้ายสีเขียว เป็นธรรมเนียมปฏิบัติบน LinkedIn ของเหล่านักพัฒนาเกมที่ใช้เพื่อส่งสัญญาณว่าพวกเขากำลังว่างงานและกำลังมองหางานใหม่ ซึ่งในขณะนี้ พนักงานของ Build A Rocket Boy กำลังทยอยขึ้นป้ายดังกล่าวกันเป็นจำนวนมาก
Dan Hawkins ตำแหน่ง Principal talent acquisition partner และ HR operations lead เป็นหนึ่งในคนที่ออกมาพูดอย่างตรงไปตรงมาที่สุด โดยเขาระบุว่า "ด้วยความรู้สึกที่หนักอึ้ง ผมขอขึ้นป้าย Green Banner ของผม เช่นเดียวกับเพื่อนร่วมงานคนอื่นๆ ที่ Build A Rocket Boy" พร้อมเสริมว่าเขาจะ "อยู่กับ BARB จนถึงวินาทีสุดท้าย เพื่อช่วยจัดการงานปิดตัวในแผนก HR" ซึ่งประโยคหลังนี้คงตีความเป็นอย่างอื่นไปไม่ได้นอกจากว่าสตูดิโอกำลังอยู่ในช่วงยุบตัว
ทางด้าน Robert Meek ตำแหน่ง Technical level designer ได้โพสต์ตามมาโดยบรรยายถึงช่วงเวลาที่ BARB ว่าเป็น "ประสบการณ์ที่ผมจะไม่มีวันลืม" และช่วยให้เขา "เติบโตในฐานะดีไซเนอร์อย่างรวดเร็ว" นอกจากนี้ยังมี Cameron Deaves (Production QA analyst), Elizabet Tyaneva (Senior QA analyst) และ Michaela Emslie (Release manager) ที่ต่างก็โพสต์ในลักษณะเดียวกัน รูปแบบที่เกิดขึ้นนี้ดูไม่เหมือนการเลิกจ้าง (Layoffs) ตามปกติทั่วไป
เส้นทางที่เต็มไปด้วยปัญหาตั้งแต่เริ่มต้น
MindsEye เปิดตัวในปี 2025 ด้วยกระแสตอบรับที่ต้องบอกว่า "โหดร้าย" อย่างแท้จริง ตัวเกมร่วงลงไปอยู่รั้งท้ายการจัดอันดับประจำปีของ Metacritic เพียง 6 วันหลังจากวางจำหน่าย โดยอยู่อันดับต่ำกว่าเกมอื่นๆ อีกกว่า 180 เกมในปีนั้น สำหรับสตูดิโอที่นำโดยผู้มีโปรไฟล์ระดับ Benzies ซึ่งเคยสร้างหนึ่งในเกมที่ขายดีที่สุดตลอดกาลอย่าง Grand Theft Auto V ถือเป็นการตกต่ำครั้งใหญ่
ปัญหาที่เกิดขึ้นนั้นลึกซึ้งกว่าแค่ตัวเกม โดยมีรายงานจากนักพัฒนาถึง "ระดับการทำงานล่วงเวลา (Overtime) ที่เกินจะรับไหว" การจัดการเรื่องการเลิกจ้างที่ผิดพลาด และวัฒนธรรมองค์กรที่เป็นพิษ (Toxic culture) จากนั้นก็เข้าสู่ช่วงเหตุการณ์ที่แปลกประหลาดกว่าเดิม เมื่อมีรายงานว่า Benzies ได้ติดตั้งซอฟต์แวร์ติดตามบนเครื่องคอมพิวเตอร์ของนักพัฒนาเพื่อตามหา "ผู้ก่อวินาศกรรม" ภายในองค์กรที่เขาโทษว่าเป็นต้นเหตุให้เกมเปิดตัวล้มเหลว ก่อนที่เขาจะลาพักงานในเวลาต่อมาเมื่อสถานการณ์บานปลาย
สตูดิโอแห่งนี้เผชิญกับการเลิกจ้างหลายระลอกในช่วงหลายเดือนหลังจาก MindsEye วางจำหน่าย ซึ่งทุกครั้งที่เกิดเหตุการณ์ก็จะตามมาด้วยแถลงการณ์จากนักพัฒนาและการวิพากษ์วิจารณ์อย่างหนักจากสาธารณะถึงวิธีการจัดการปัญหา และดูเหมือนว่าระลอกล่าสุดนี้จะเป็นครั้งสุดท้าย
ผลกระทบต่อผู้ที่เกี่ยวข้อง
ความจริงก็คือ การปิดตัวของสตูดิโอไม่ใช่แค่เรื่องของธุรกิจเท่านั้น แต่เบื้องหลังโพสต์ LinkedIn เหล่านี้คือเหล่านักพัฒนาที่มีตัวตนจริง พวกเขาใช้เวลาหลายปีในการสร้างเกมที่ไม่ได้ออกมาเป็นอย่างที่ทุกคนหวัง ไม่ว่าความล้มเหลวในการบริหารจัดการจะเป็นอย่างไร แต่เหล่าดีไซเนอร์, QA analyst และโปรดิวเซอร์ที่กำลังโพสต์อยู่ในขณะนี้ ไม่ใช่ผู้ที่ตัดสินใจในเรื่องเหล่านั้น
บุคลากรที่ออกมาจาก Build A Rocket Boy ถือว่ามีประสบการณ์สูง นักพัฒนาหลายคนเคยผ่านงานโปรเจกต์ Open-world สเกลใหญ่มาตั้งแต่ต้น ซึ่งเป็นประสบการณ์ที่มีค่าอย่างแท้จริง แม้ว่าผลลัพธ์สุดท้ายจะออกมาไม่สะท้อนถึงความพยายามนั้นก็ตาม ในอุตสาหกรรมเกมยังคงมีสตูดิโออีกมากมายที่ต้องการคนที่รู้วิธีการสร้างเกมในระดับสเกลดังกล่าว
สำหรับผู้เล่นที่ยังคงสนุกกับเกม Open-world ของ Rockstar สามารถบุ๊กมาร์ก คู่มือการเริ่มภารกิจ Kortz Center Heist ใน GTA Online และ คลังคู่มือ Grand Theft Auto V เอาไว้ได้ ในระหว่างที่อุตสาหกรรมกำลังจับตามองเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นกับ BARB และก้าวต่อไปของทีมงานอดีตพนักงานเหล่านี้