Bungie ได้ออกมาสยบข่าวลือที่กำลังเป็นกระแสซึ่งเคยทำให้แฟนๆ เกม Destiny แอบมีความหวังขึ้นมาเล็กน้อยว่า: ไม่จริง Destiny จะไม่มีการนำกลับมาทำใหม่ด้วยการควบรวม IP เข้ากับ Marathon แต่อย่างใด
Julia Nardin ครีเอทีฟไดเรกเตอร์ของ Marathon และผู้คร่ำหวอดในวงการ Destiny มาอย่างยาวนาน ได้ออกมาจัดการกับข้อกล่าวหานี้ด้วยตัวเอง "ในฐานะคนที่เคยทำทั้ง Destiny และ Marathon ฉันขอยืนยันว่า 'ข่าวหลุด' เรื่องที่เราจะควบรวมสอง IP นี้เข้าด้วยกันนั้นไม่เป็นความจริง" เธอโพสต์ผ่าน Twitter โดยมี Cozmo ตำแหน่ง principal community manager ช่วยยืนยันข้อความดังกล่าวอีกแรง "ทั้งสองเกมมี Bungie DNA ที่คล้ายคลึงกันมาก แต่ก็เหมือนกับพี่น้องที่ต่างคนต่างเป็นตัวของตัวเอง โปรดอย่าเชื่อทุกอย่างที่คุณอ่านบนโลกออนไลน์"
สำหรับแฟนๆ ของ King Of Destiny และเกมแนว looter shooter สไตล์ Destiny ที่คอยติดตามความเคลื่อนไหวของ Bungie อยู่ นี่ถือเป็นการปิดประตูตายให้กับจินตนาการเรื่องนี้โดยสิ้นเชิง
ที่มาของข่าวลือนี้
ข่าวหลุดนี้มีต้นตอมาจาก 4chan ก่อนจะแพร่กระจายไปยัง subreddit ของ Marathon จนได้รับความสนใจมากพอที่จะไปเข้าหูของ Nardin โดยโพสต์ดังกล่าวอ้างว่ามีข้อมูลวงในเกี่ยวกับแผนการในอนาคตของ Bungie และวาดภาพเหตุการณ์ที่ยิ่งใหญ่ว่า: Destiny และ Marathon จะถูกหลอมรวมเป็น IP เดียวกัน โดย Marathon จะเป็นจุดเริ่มต้นของยุค Golden Age ของมนุษยชาติและปูทางไปสู่โปรเจกต์ Destiny ในอนาคต
ประเด็นคือ: โพสต์ดังกล่าวยังไม่หยุดแค่นั้น แต่ยังอ้างว่า Marathon จะเปิดให้เล่นฟรี (free-to-play) ในเดือนธันวาคม, เพิ่มโหมด PvE ที่เรียกว่า Investigations ซึ่งจะมีบอสระดับ raid bosses สไตล์ Destiny, เพิ่มไอเทมตกแต่ง (cosmetics) ธีม Destiny, เพิ่มตัวละคร runner ใหม่ชื่อ Shrike และแยกไอเทมที่เก็บไว้ระหว่างโหมด PvE และ PvP ออกจากกัน ปริมาณข้อมูลที่ระบุรายละเอียดชัดเจนขนาดนี้มักเป็นสัญญาณเตือน (red flag) และการปฏิเสธอย่างรวดเร็วของ Nardin ก็เป็นเครื่องยืนยันเรื่องนี้ได้เป็นอย่างดี
ทำไมข่าวลือนี้ถึงส่งผลกระทบมากกว่าปกติ
จังหวะเวลาทำให้ข่าวนี้ดูน่าเชื่อถือกว่าที่ควรจะเป็น Bungie ได้ปลดพนักงานส่วนใหญ่ของทีม Destiny 2 หลังจากที่สตูดิโอยอมรับว่าตัวเกม MMO นี้ "ทำผลงานได้ไม่ถึงเป้า" และการพัฒนา Destiny 2 อย่างต่อเนื่องก็ได้สิ้นสุดลงแล้ว ด้วยอนาคตของแฟรนไชส์ที่ยังไม่ชัดเจน เรื่องราวเกี่ยวกับการนำ Destiny กลับมาผ่านทาง Marathon จึงเป็นสิ่งที่แฟนๆ ที่กำลังสิ้นหวังอยากให้เป็นเรื่องจริง
ข้อโต้แย้งเรื่อง Bungie DNA ที่ข่าวหลุดอ้างถึงนั้นไม่ได้ผิดเสียทีเดียว Marathon มีการนำระบบต่างๆ ที่คล้ายกับ Destiny มาปรับใช้ให้เห็นชัดขึ้นเรื่อยๆ ในระหว่างการพัฒนา โดย Bungie ได้ประกาศการเปลี่ยนแปลงที่ทำให้ตัวเกมเข้าใกล้โครงสร้างแบบ looter-shooter ที่ผู้เล่น Destiny คุ้นเคย แต่การหยิบยืมไอเดียการออกแบบนั้นยังห่างไกลจากการควบรวมสองแฟรนไชส์แยกจากกันให้กลายเป็นหนึ่งเดียว
สิ่งที่ Marathon กำลังทำอยู่จริงๆ
นอกเหนือจากข่าวหลุดที่ถูกหักล้างไปแล้ว Bungie ได้ทำการเปลี่ยนแปลงเชิงโครงสร้างใน Marathon ที่น่าสนใจ สตูดิโอได้ยุติกำหนดการอัปเดตตามฤดูกาล (seasonal schedule) แบบเดิม และเลื่อนการอัปเดตที่วางแผนไว้ในเดือนกันยายนไปเป็นเดือนธันวาคม โดยใช้เวลานี้ในการปรับโฉมประสบการณ์การเล่นด้วยระบบที่ได้รับอิทธิพลจาก Destiny 2 มากขึ้น นั่นคือเวอร์ชันที่เป็นความจริงของ "Marathon ที่กำลังกลายเป็นเหมือน Destiny มากขึ้น" และไม่เกี่ยวข้องกับการควบรวม IP หรือการรวมเนื้อเรื่อง (lore) แต่อย่างใด
ประเด็นสำคัญคือการที่ Bungie หยิบยืมไอเดียที่ดีที่สุดจาก Destiny มาปรับปรุง Marathon นั้นถือเป็นการตัดสินใจด้านการพัฒนาที่สมเหตุสมผล แต่การนำสองแฟรนไชส์มามัดรวมกันเพียงเพราะแรงกดดันจากแฟนๆ บนโพสต์ 4chan นั้นไม่ใช่เรื่องจริง
สิ่งที่แฟนๆ Destiny เหลืออยู่
คำตอบตามตรงคือ: ยังไม่มีข้อมูลอย่างเป็นทางการอะไรให้ยึดเหนี่ยวในตอนนี้ Bungie ยังไม่ได้ประกาศ Destiny 3, ยังไม่ยืนยันโปรเจกต์ Destiny ใหม่ใดๆ และทีมงานส่วนใหญ่ที่สร้างแฟรนไชส์นี้ขึ้นมาก็ถูกปลดออกไปแล้ว แฟรนไชส์นี้อยู่ในสถานะหยุดชะงักในขณะที่ Marathon ก้าวขึ้นมาเป็นจุดสนใจหลักในฐานะเกม live-service ที่สตูดิโอกำลังพัฒนาอยู่
สำหรับผู้เล่นที่ต้องการสัมผัสบรรยากาศแบบ Destiny ในระหว่างที่รอให้อนาคตของแฟรนไชส์ชัดเจนขึ้น คู่มือกลยุทธ์ King of Destiny ได้ครอบคลุมระบบต่างๆ ของเกมไว้อย่างละเอียด รวมถึงวิธีเข้าร่วมกิจกรรม play-to-airdrop เพื่อรับรางวัลเป็น $GOD
การอัปเดตในเดือนธันวาคมของ Marathon จะเป็นสัญญาณที่แท้จริงว่า Bungie กำลังมุ่งหน้าไปทางไหน นั่นคือสิ่งที่คุณควรติดตาม ไม่ใช่ข่าวหลุดจาก 4chan
