ยอดขาย 85 ล้านชุด ตัวเลขนี้เพียงตัวเดียวก็ควรจะยุติข้อถกเถียงส่วนใหญ่ได้แล้ว แต่เมื่อพูดถึง Red Dead Online ดูเหมือนว่าประเด็นนี้จะยังคงเป็นที่วิพากษ์วิจารณ์ไม่จบสิ้น
Red Dead Redemption 2 มียอดขายทะลุ 85 ล้านชุดอย่างเป็นทางการตามรายงานผลประกอบการล่าสุดของ Take-Two ทำให้เกมนี้กลายเป็นเกมที่ขายดีที่สุดอันดับ 3 ตลอดกาล โดยแซงหน้า Wii Sports ขึ้นไปเรียบร้อยแล้ว สำหรับเกมที่วางจำหน่ายตั้งแต่ปี 2018 ความนิยมที่ยังคงอยู่เหนียวแน่นขนาดนี้เป็นสิ่งที่ยากจะปฏิเสธ
เมนูแคมป์ใน Red Dead Online
สิ่งที่ Strauss Zelnick พูดจริงๆ
Strauss Zelnick ซีอีโอของ Take-Two ได้ออกมาโต้กลับกระแสวิจารณ์ที่ว่า Red Dead Online เป็นโอกาสที่ถูกปล่อยให้เสียเปล่า โดยเขากล่าวว่า "ไม่มีเหตุผลใดเลยที่ยอดขาย 85 ล้านชุดของ Red Dead จะบ่งบอกว่าเป็นโอกาสที่พลาดไป และ Red Dead Online ก็ประสบความสำเร็จอย่างมหาศาลและยืนระยะมาได้ยาวนาน"
ประเด็นคือ การมองแบบนี้จะสมเหตุสมผลกว่าเมื่อเรามองในภาพรวม เพราะเสียงวิจารณ์ที่มีต่อ Red Dead Online นั้นเป็นการเปรียบเทียบเชิงสัมพัทธ์ ไม่ใช่เชิงสัมบูรณ์ โดยข้อมูลจากการรั่วไหลของ Rockstar เมื่อไม่นานมานี้เผยว่า โหมดนี้ทำรายได้ประมาณ $500,000 ต่อสัปดาห์ แม้จะเปิดตัวมาเกือบแปดปีแล้ว ซึ่งถือเป็นกระแสรายได้ที่มั่นคงและต่อเนื่อง แต่ปัญหาคือการนำไปเปรียบเทียบกับอีกสิ่งที่อยู่ข้างๆ กัน
ภายใต้เงาของ GTA Online
GTA Online ทำรายได้เฉลี่ยอยู่ที่ประมาณ $9.5 ล้านต่อสัปดาห์ ซึ่งนี่ไม่ใช่ตัวเลขที่พิมพ์ผิด ช่องว่างระหว่างโหมดออนไลน์ทั้งสองเกมนั้นห่างกันมากจนเกมแนวคาวบอยมัลติเพลเยอร์ (multiplayer) เกมไหนก็ดูเหมือนทำผลงานได้ไม่ดีเมื่อเทียบกับเกมนี้
Zelnick ยอมรับในประเด็นนี้โดยตรงว่า "ผมคิดว่าถ้าบริษัทเราไม่มี Grand Theft Auto ผู้คนคงจะพูดถึงแค่ว่าเรามีแฟรนไชส์ยักษ์ใหญ่อย่าง Red Dead ซึ่งเราก็มีและเราก็ภูมิใจกับมันมาก"
นั่นเป็นจุดที่ฟังขึ้น เพราะความรู้สึกที่ว่า Red Dead Online ถูกทอดทิ้งนั้นดูแย่ลงก็เพราะ GTA Online ยังคงได้รับการดูแลและอัปเดตคอนเทนต์ (content) จากผู้พัฒนาอย่างต่อเนื่อง การเปรียบเทียบนี้จึงทำให้มุมมองของผู้เล่นบิดเบือนไป
อัปเดต Strange Tales และสิ่งที่สื่อออกมา
Rockstar ได้ทำลายความเงียบเกี่ยวกับ Red Dead Online ด้วยการปล่อยอัปเดต Strange Tales of the West ซึ่งมาพร้อมภารกิจใหม่ที่ทำให้คอมมูนิตี้ (community) ประหลาดใจ ผู้เล่นต่างตอบรับด้วยความตื่นเต้น และอัปเดตนี้ก็จุดประกายให้เกิดการคาดเดาว่า Rockstar อาจกลับมาให้ความสำคัญกับโหมดนี้อย่างจริงจังอีกครั้งหลังจากที่ GTA 6 วางจำหน่าย
ในตอนนี้ยังไม่มีการยืนยันอย่างเป็นทางการว่าจะกลับมาพัฒนา Red Dead Online อย่างจริงจังอีกครั้งหรือไม่ แต่ด้วยการที่ GTA 6 ใกล้จะวางจำหน่าย ลำดับความสำคัญของ Rockstar ก็เป็นสิ่งที่เดาได้ไม่ยาก ส่วน Red Dead Online จะได้ไปต่อหลังจาก GTA 6 เปิดตัวหรือไม่นั้นยังคงเป็นคำถามที่ไม่มีคำตอบ แต่การมาของ Strange Tales อย่างน้อยก็เป็นสัญญาณว่าทางทีมงานยังไม่ได้ทิ้งโหมดนี้ไปเสียทีเดียว
ภารกิจจากอัปเดต Blood Money
ทำไมตัวเลข 85 ล้านถึงสำคัญมากกว่าแค่ข้อถกเถียง
หากพักเรื่องการถกเถียงเกี่ยวกับโหมดออนไลน์ไว้ก่อน ตัวเลขยอดขาย 85 ล้านชุดนั้นเป็นสิ่งที่น่าทึ่งมาก Red Dead Redemption 2 เป็นหนึ่งใน เกมแนวผจญภัย ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดเท่าที่เคยสร้างมา และยังคงทำยอดขายได้อย่างต่อเนื่องมาเกือบแปดปีโดยไม่มีภาคต่อหรือเวอร์ชันรีมาสเตอร์ (remaster) มาช่วยกระตุ้นยอดขายรอบสอง
ผลงานระยะยาวแบบนี้เป็นสิ่งที่หาได้ยาก เกมส่วนใหญ่มักจะมียอดขายตกลงอย่างรวดเร็วหลังจากเปิดตัว แต่ RDR2 สามารถรักษาโมเมนตัมทางการตลาดผ่านการพอร์ตลงแพลตฟอร์มต่างๆ กิจกรรมลดราคา และพลังของการบอกต่อที่ยังคงแข็งแกร่ง
สำหรับผู้เล่นที่อยู่ในโลกของ RDR2 อยู่แล้ว คลังรวมไกด์ Red Dead Redemption 2 ของเรามีข้อมูลครอบคลุมตั้งแต่ภารกิจเนื้อเรื่องไปจนถึงการเก็บเลเวลในโหมดออนไลน์ หากคุณต้องการดื่มด่ำกับตัวเกมให้มากขึ้นในระหว่างที่รอความชัดเจนของอนาคตโหมดออนไลน์
