Josh Daniels ตำแหน่ง Cinematic Director ที่ Halo Studios ได้ออกมาแชร์เรื่องราวในสัปดาห์นี้ว่าเขาเพิ่งได้รับการเลื่อนตำแหน่งและได้รับแจ้งเลิกจ้าง (layoff) ภายในสัปดาห์เดียวกัน ซึ่งทำให้เขากลายเป็นหนึ่งในผู้ที่ได้รับผลกระทบอย่างหนักจากการปรับโครงสร้างองค์กรครั้งใหญ่ของ Xbox โดย Daniels เป็นผู้ที่ทำงานให้กับสตูดิโอผู้อยู่เบื้องหลัง Halo 2 และเป็นผู้ดูแลมรดกทางด้านงานภาพยนตร์ (cinematic legacy) ของแฟรนไชส์นี้ เขาได้โพสต์เรื่องราวนี้ลงบน LinkedIn ด้วยน้ำเสียงที่ผสมผสานระหว่างความไม่เชื่อและยังคงความเป็นมืออาชีพไว้ว่า: “การได้เลื่อนตำแหน่งและถูกเลิกจ้างในสัปดาห์เดียวกันนี่มันสุดจริงๆ”
การเลื่อนตำแหน่งที่อยู่ได้ไม่ถึงสัปดาห์
Daniels ยืนยันว่าเขากำลังมองหาโอกาสในตำแหน่ง Cinematic Direction หรือ Production ใหม่ ซึ่งหมายความว่าการเลื่อนตำแหน่งน่าจะถูกดำเนินการภายในระบบไปก่อนที่รายชื่อการเลิกจ้างจะสรุปผลออกมา จังหวะเวลาที่เกิดขึ้นนี้ไม่ได้ดูไร้เหตุผลแค่ในมุมของความเป็นมนุษย์เท่านั้น แต่มันยังสะท้อนให้เห็นว่าการทำงานระหว่างฝ่ายต่างๆ ในโครงสร้างองค์กรของ Microsoft นั้นไม่ได้มีการประสานงานกันเลยในระหว่างกระบวนการปรับโครงสร้าง
ประเด็นสำคัญคือ ความโกลาหลทางด้านการบริหารเช่นนี้ไม่ใช่เหตุการณ์ที่เกิดขึ้นเพียงครั้งเดียว แต่มันเป็นรูปแบบที่เกิดขึ้นซ้ำๆ ทั่วทั้งสตูดิโอของ Xbox ตลอดปีงบประมาณนี้ ซึ่งขนาดของการลดพนักงานนั้นแซงหน้าขีดความสามารถขององค์กรในการจัดการอย่างเป็นระบบไปไกลมาก
คลื่นกระทบที่ Daniels ต้องเผชิญ
การเลิกจ้างรอบล่าสุดนี้เป็นส่วนหนึ่งของการปรับโครงสร้างที่ประกาศไว้ก่อนหน้า ซึ่งคาดว่าจะส่งผลกระทบต่อพนักงานประมาณ 1,600 คนในแผนกเกมของ Microsoft โดยตัวเลขนี้เกิดขึ้นหลังจากที่มีการลดพนักงานไปแล้ว 1,600 คนในช่วงรอบปีงบประมาณเดียวกัน ซึ่งหมายความว่า Xbox ได้ปลดพนักงานไปแล้วกว่า 3,000 ตำแหน่งในช่วงเวลาที่กระชั้นชิด
Halo Studios เป็นหนึ่งในทีมที่ได้รับผลกระทบจากเรื่องนี้ สตูดิโอกำลังอยู่ในช่วงเปลี่ยนผ่านอัตลักษณ์ครั้งสำคัญนับตั้งแต่รีแบรนด์มาจาก 343 Industries และการสูญเสียบุคลากรที่มีประสบการณ์ด้าน Cinematic ในช่วงกลางของการผลิตถือเป็นความเสียหายที่ส่งผลกระทบสะสมในระยะยาว ทีมงาน Cinematic ในแฟรนไชส์ระดับ Halo ไม่ใช่สิ่งที่สร้างขึ้นมาใหม่ได้ง่ายๆ ใครก็ตามที่จำฉากเปิดของ Halo 2 ได้ จะรู้ดีว่างานฝีมือด้าน Cinematic คือส่วนสำคัญที่ทำให้ซีรีส์นี้โดดเด่นกว่าเกมอื่นๆ
สัญญาณที่บ่งบอกถึงสถานการณ์ของ Xbox ในปัจจุบัน
สถานการณ์ของ Daniels เป็นเพียงอาการของปัญหาที่ใหญ่กว่า รายงานจากช่วงต้นปีนี้ระบุว่านักพัฒนาของ Xbox ที่ถูกเลิกจ้างได้รับทราบสถานะของตนผ่านช่องทางที่ไม่เป็นทางการ โดยเพื่อนร่วมงานต้องพยายามหาข้อมูลกันอยู่นานหลายสัปดาห์กว่าจะมีอะไรยืนยันออกมา นอกจากนี้ยังมีรายงานว่านักพัฒนาของ Bethesda ได้รับแจ้งว่าตำแหน่งของพวกเขามีความมั่นคงจนถึงเดือนกันยายน แต่กลับได้รับแจ้งเลิกจ้างในวันเดียวกับที่ Xbox ประกาศโปรเจกต์ใหม่ต่อสาธารณะ
รูปแบบที่เกิดขึ้นนั้นชัดเจน: การสื่อสารมีความกระจัดกระจาย การตัดสินใจดูเหมือนจะมาจากระดับองค์กรที่ไม่ได้เชื่อมโยงกับการปฏิบัติงานจริงในสตูดิโอ และคนที่ทำงานสร้างสรรค์จริงๆ กลับเป็นกลุ่มสุดท้ายที่ได้รับรู้ข้อมูล การที่ตำแหน่งถูกเลื่อนขั้นในขณะที่กระบวนการเลิกจ้างกำลังดำเนินอยู่นั้นเป็นตัวอย่างที่ชัดเจนของความไม่เชื่อมโยงกันนี้ และมันไม่ใช่เหตุการณ์ที่เกิดขึ้นเพียงครั้งเดียว
สิ่งที่ผู้เล่นส่วนใหญ่มองข้ามเมื่อเห็นพาดหัวข่าวเรื่องการเลิกจ้างคือ คนที่ถูกปลดไม่ใช่แค่ตัวเลขในตาราง Excel แต่พวกเขาคือผู้กำกับ นักเขียน และศิลปินเทคนิคที่เป็นผู้สร้างช่วงเวลาที่น่าจดจำให้กับคุณ ไม่ว่าจะเป็นฉากเปิดเกม หรือฉากคัตซีน (cutscene) ที่เปลี่ยนมุมมองของเนื้อเรื่องทั้งหมด งานเหล่านั้นต้องใช้ความรู้เฉพาะทางที่สั่งสมมาหลายปีในการพัฒนา และมันกำลังหายไปพร้อมกับคนที่ถือครองความรู้นั้น
ก้าวต่อไปของ Halo
ในขณะที่มีรายงานว่า Activision กำลังเข้ามามีบทบาทมากขึ้นในการกำหนดทิศทางของ Halo หลังจากการปรับโครงสร้างครั้งล่าสุด แฟรนไชส์นี้กำลังก้าวเข้าสู่พื้นที่ที่ไม่แน่นอนอย่างแท้จริง การสูญเสีย Cinematic Director ในช่วงเวลานี้ ไม่ว่าจะด้วยสถานการณ์ใดก็ตาม ถือเป็นเหตุการณ์ที่ไม่ส่งผลดีต่อซีรีส์ที่ให้ความสำคัญกับการนำเสนอเนื้อเรื่องเป็นหลัก
สำหรับแฟนๆ ที่เติบโตมากับแฟรนไชส์นี้และต้องการติดตามทุกความเคลื่อนไหวในจักรวาล Halo คู่มือ Halo 2 strategy guides เป็นเครื่องเตือนใจที่ดีถึงความลึกซึ้งที่ซีรีส์นี้มีมาโดยตลอด และเป็นจุดอ้างอิงที่มีประโยชน์สำหรับสิ่งที่ทีมงานกำลังพยายามรักษามาตรฐานเอาไว้
