Riot Games ได้แต่งตั้งให้ Coinbase เป็นพันธมิตรด้านบล็อกเชน (blockchain) และกระดานเทรดคริปโต (crypto exchange) แต่เพียงผู้เดียวสำหรับการแข่งขันอีสปอร์ตระดับท็อป โดยความร่วมมือนี้จะเริ่มต้นขึ้นในการแข่งขัน VALORANT Masters ที่เมืองโทรอนโตในเดือนมิถุนายน และจะขยายไปสู่รายการแข่งขันใหญ่ๆ รวมถึง League of Legends Mid-Season Invitational และ Worlds ตลอดจนรายการ VALORANT Champions ทั้งนี้ Riot ได้ยืนยันว่ายังไม่มีแผนที่จะนำสกุลเงินดิจิทัลหรือฟีเจอร์ web3 เช่น NFT เข้ามาใช้ในเกมในขณะนี้
Coinbase จับมือ Riot Games ในฐานะผู้สนับสนุนด้านบล็อกเชน
ข้อตกลงระยะยาวหลายปีนี้มุ่งเน้นไปที่การสร้างการรับรู้ของแบรนด์ (brand visibility) และการให้ความรู้แก่แฟนๆ มากกว่าการนำกลไก blockchain มาใช้ในเกมเพลย์ แฟนๆ จะได้เห็นแบรนด์ของ Coinbase ปรากฏอยู่ในการถ่ายทอดสด คอนเทนต์ดิจิทัล และระหว่างการแข่งขันอีสปอร์ตสดของ Riot โดยจะมีช่วงใหม่ๆ เช่น "Econ Report" ของ VALORANT และ "Gold Grind" ของ League of Legends ที่จะมาวิเคราะห์ระบบเงินในเกมโดยได้รับการสนับสนุนจาก Coinbase ซึ่งการเพิ่มเข้ามานี้มีจุดมุ่งหมายเพื่อสร้างการมีส่วนร่วมกับผู้ชมโดยไม่กระทบต่อประสบการณ์การเล่นเกมหลัก
การมีส่วนร่วมของ Coinbase รวมถึงสื่อและคอนเทนต์โปรโมตที่ทำร่วมกัน พร้อมด้วยของรางวัลแบบดิจิทัล เช่น อีโมต (emotes), ไอคอน (icons) และสิทธิ์ในการลุ้นเข้าร่วมชมการแข่งขันรายการใหญ่ ซึ่งความคิดริเริ่มเหล่านี้ถูกออกแบบมาเพื่อยกระดับประสบการณ์การรับชมโดยไม่เกี่ยวข้องกับการทำธุรกรรมคริปโตเคอร์เรนซีหรือสินทรัพย์บนบล็อกเชน
Coinbase Partners with Riot Games as Blockchain Sponsor
ใช้โค้ด TRYHARD33 ที่หน้าชำระเงินเพื่อรับสิทธิ์ก่อนที่โค้ดจะหมดอายุ
รับส่วนลด 33% สำหรับสมาชิก GAMES+
เน้นให้ความรู้เรื่องคริปโต ไม่ใช่การทำธุรกรรม
ความร่วมมือนี้รวมถึงส่วนของการให้ความรู้ โดย Coinbase จะทำงานเพื่อแจ้งข้อมูลพื้นฐานเกี่ยวกับคริปโตเคอร์เรนซีและเทคโนโลยีบล็อกเชนให้กับแฟนอีสปอร์ต Gary Sun รองประธานฝ่ายการตลาดของ Coinbase ระบุว่าบริษัทเล็งเห็นถึงความทับซ้อนกันอย่างมากระหว่างผู้ชมอีสปอร์ตกับกลุ่มที่บริษัทมองว่าเป็นผู้ใช้งานบล็อกเชนรุ่นถัดไป เขายังกล่าวเสริมว่า Coinbase ต้องการสร้าง "ฐานที่มั่นที่แท้จริง" ในพื้นที่เกมด้วยการมอบคอนเทนต์ที่เป็นประโยชน์ แทนที่จะเพียงแค่โปรโมตบริการของตน
แนวทางการให้ความรู้นี้จะถูกถักทอเข้าไปในรายการอีสปอร์ตของ Riot โดยมีเป้าหมายเพื่อให้แนวคิดเรื่องบล็อกเชนเข้าถึงได้ง่ายขึ้น Coinbase วางแผนที่จะหลีกเลี่ยงรูปแบบการโฆษณาแบบดั้งเดิมและหันไปใช้คอนเทนต์ที่เข้ากับสภาพแวดล้อมของอีสปอร์ตได้อย่างเป็นธรรมชาติ ซึ่ง Riot ได้แสดงการสนับสนุนกลยุทธ์นี้ตราบเท่าที่มันยังคงสร้างประโยชน์ให้กับประสบการณ์ของแฟนๆ
Coinbase Learn & Earn Campaign Featuring Ronin is Now Live
ความกังขาจากคอมมูนิตี้อีสปอร์ต
แม้จะมีการยืนยันจากทั้ง Riot และ Coinbase แต่ความเคลื่อนไหวนี้ก็ก่อให้เกิดกระแสตอบรับที่หลากหลาย อุตสาหกรรมอีสปอร์ตเคยประสบปัญหาจากความร่วมมือด้านคริปโตมาก่อน โดยเฉพาะอย่างยิ่งข้อตกลงมูลค่า $210 ล้าน ที่ล้มเหลวระหว่าง TSM และ FTX ซึ่งการสนับสนุนดังกล่าวพังทลายลงเมื่อ FTX ยื่นฟ้องล้มละลายท่ามกลางข้อกล่าวหาเรื่องการฉ้อโกง ทำให้กลายเป็นบทเรียนที่ต้องระมัดระวัง
David Mulhall หัวหน้าฝ่ายความร่วมมือด้านอีสปอร์ตระดับโลกของ Riot Games ระบุว่าบริษัทยังคงคัดเลือกพันธมิตรอย่างระมัดระวัง โดยเขากล่าวว่า Riot จะดำเนินความสัมพันธ์กับ Coinbase ต่อไปตราบเท่าที่มันยังสร้างมูลค่าให้กับผู้เล่นและผู้ชม นอกจากนี้ Mulhall ยังชี้ให้เห็นว่า Coinbase มีชื่อเสียงที่มั่นคงกว่าบริษัทอื่นๆ ในภาคส่วนเดียวกัน
ไม่มีฟีเจอร์บล็อกเชนใน League หรือ Valorant
หนึ่งในคำถามที่เร่งด่วนที่สุดสำหรับแฟนๆ คือความร่วมมือนี้เป็นสัญญาณของการเปลี่ยนแปลงในอนาคตไปสู่ฟีเจอร์ที่ใช้บล็อกเชนในเกมของ Riot หรือไม่ ในขณะนี้ ทั้ง Riot และ Coinbase ได้แสดงจุดยืนชัดเจนว่าไม่มีแผนที่จะนำกระเป๋าเงินคริปโต (crypto wallets), NFT หรือรางวัลที่ใช้โทเค็น (token-based rewards) เข้ามาใช้ใน League of Legends หรือ VALORANT โดย Mulhall ระบุว่าการพัฒนาในลักษณะดังกล่าวยังไม่มีการหารือกันในปัจจุบัน แม้เขาจะยอมรับว่าเทคโนโลยี web3 อาจมี บทบาทในวงการเกมมากขึ้นเมื่อเวลาผ่านไป
Sun ได้ตอกย้ำจุดยืนนี้ โดยเสนอว่า Coinbase กำลังมองหาการสร้างความน่าเชื่อถือในระยะยาวด้วยการร่วมมือกับแบรนด์ที่มีชื่อเสียงและหลีกเลี่ยงข้อผิดพลาดจากความร่วมมือด้านคริปโตเกมมิ่งในอดีต เขาระบุว่าจุดเน้นในปัจจุบันอยู่ที่การให้ความรู้ การบูรณาการแบรนด์ และการสร้างคอนเทนต์ มากกว่าการเปลี่ยนแปลงวิธีการเล่นหรือการสร้างรายได้จากเกม
มองไปข้างหน้า
ความร่วมมือระหว่าง Riot และ Coinbase ยังคงยึดโยงอยู่กับการนำเสนอผ่านสื่อและการสร้างการมีส่วนร่วมของแฟนๆ โดยไม่ขยายไปถึงฟีเจอร์ในเกมหรือการซื้อของในเกมที่เกี่ยวข้องกับคริปโตเคอร์เรนซี ทั้งสองบริษัทได้ใช้แนวทางที่ระมัดระวัง โดยคำนึงถึงการตอบสนองของคอมมูนิตี้และความท้าทายในอุตสาหกรรมที่ผ่านมา
ยังไม่เป็นที่แน่ชัดว่าความร่วมมือนี้จะพัฒนาไปสู่การบูรณาการเทคโนโลยี web3 เข้ากับเกมของ Riot อย่างลึกซึ้งขึ้นหรือไม่ ในขณะนี้ Riot Games และ Coinbase กำลังให้ความสำคัญกับการสร้างแบรนด์อย่างรับผิดชอบและการให้ความรู้ มากกว่าการนำบล็อกเชนมาใช้โดยตรง ซึ่งคอมมูนิตี้อีสปอร์ตและเกมมิ่งในวงกว้างจะคอยจับตาดูอย่างใกล้ชิดว่าความร่วมมือนี้จะพัฒนาไปอย่างไรในอีกหลายเดือนและหลายปีข้างหน้า
