DC ได้ประกาศเปิดตัว DCKO อย่างเป็นทางการ ซึ่งเป็นเกมแนว Tag Fighter แบบเล่นฟรี (Free-to-play) บนอุปกรณ์มือถือ พัฒนาโดยสตูดิโอน้องใหม่ Drop Fake โดยตัวเกมจะดำเนินเรื่องอยู่ในจักรวาลคอมิกของ DC และมีกำหนดการเปิดตัวในปี 2027 ซึ่งในขณะนี้ได้เปิดให้ลงทะเบียนล่วงหน้าแล้วที่ playdcko.com หากคุณกำลังหวังว่านี่จะเป็นข่าวของ Dodo Duckie ก็ต้องบอกว่าไม่ใช่ แต่ถึงอย่างนั้น DCKO ก็ถือว่าน่าสนใจพอที่จะลองทำความรู้จักก่อนจะตัดสินใจมองข้ามไป
รายชื่อตัวละครที่ไม่ได้มีแค่สามตัวหลัก
เป็นที่ยืนยันแล้วว่า Batman, Superman และ Wonder Woman จะมาปรากฏตัวในเกม ซึ่งไม่ใช่เรื่องน่าแปลกใจแต่อย่างใด แต่สิ่งที่น่าสนใจจริงๆ คือการที่ John Constantine มีรายชื่อเป็นตัวละครตั้งแต่ช่วงเปิดตัว ซึ่งตัวละครสายเวทมนตร์ผู้นี้เคยหายหน้าไปจากทั้ง Injustice: Gods Among Us และ Injustice 2 ดังนั้นการได้เห็นเขาเข้ามาอยู่ในเกมต่อสู้ของ DC จึงถือเป็นชัยชนะเล็กๆ สำหรับแฟนๆ ที่ชื่นชอบตัวละครในมุมมืดหรือตัวละครสายสตรีทของ DC สำหรับเกมแนว Tag Fighter นั้น การจัดทีมตัวละครมีความสำคัญมาก และดูเหมือนว่า Drop Fake จะเข้าใจดีว่าการดึงตัวละครเฉพาะกลุ่ม (Niche) ของ DC เข้ามา จะช่วยให้เกมมีความโดดเด่นมากกว่าแค่เกมต่อสู้ซูเปอร์ฮีโร่ทั่วไป
รูปแบบเกมแนว Tag Fighter ยังเปิดโอกาสให้เกิดความเป็นไปได้ใหม่ๆ อีกด้วย การจับคู่ตัวละครที่มีความสามารถส่งเสริมกันถือเป็นหัวใจสำคัญของเกมแนวนี้ และด้วยจักรวาลของ DC ที่มีความลึกซึ้ง จึงยังมีหนทางอีกมากมายในการเพิ่มรายชื่อตัวละครหลังเกมเปิดตัว
มือถืออาจเป็นโจทย์ยากสำหรับคอเกมต่อสู้
ประเด็นสำคัญคือ เกมแนวต่อสู้ (Fighting Game) กับหน้าจอสัมผัส (Touchscreen) มักจะมีปัญหาเรื่องความเข้ากันได้เสมอ การแตะและปัดหน้าจอให้ความรู้สึกที่แตกต่างจากการใช้คอนโทรลเลอร์หรือจอยโยก (Fight Stick) อย่างสิ้นเชิง ซึ่งเหล่าผู้เล่นระดับฮาร์ดคอร์ของแนวนี้ต่างแสดงจุดยืนชัดเจนมานานหลายทศวรรษ หากมองตามความเป็นจริงแล้ว DCKO อาจไม่ได้มุ่งเป้าไปที่กลุ่ม FGC (Fighting Game Community) โดยตรง แต่นี่ดูเหมือนจะเป็นประสบการณ์เกมมือถือภายใต้แบรนด์ DC ที่เน้นกลุ่มผู้เล่นทั่วไป (Casual players) ที่อยากจะหยิบ Batman มาต่อยกับ Superman ในช่วงพักเที่ยงมากกว่า
นั่นไม่ใช่เรื่องแย่เสมอไป แต่มันเป็นการตั้งความคาดหวังที่ชัดเจน เกมต่อสู้บนมือถือแบบเล่นฟรีจะประสบความสำเร็จหรือล้มเหลวขึ้นอยู่กับโมเดลการสร้างรายได้ (Monetization) ซึ่งทาง Drop Fake ยังไม่ได้ลงรายละเอียดในส่วนนี้ และรายละเอียดดังกล่าวจะมีความสำคัญมากกว่าจำนวนตัวละครเมื่อเกมเปิดให้เล่นจริง
คำถามเรื่อง Injustice 3 ที่ไม่มีใครมองข้าม
เป็นเวลากว่าทศวรรษแล้วนับตั้งแต่ Injustice 2 เปิดตัวในปี 2017 ทาง NetherRealm Studios ได้ปล่อยเพียงเกมตระกูล Mortal Kombat ออกมาตลอดช่วงเวลาดังกล่าว ทำให้พื้นที่ของเกมต่อสู้จาก DC ว่างเว้นไปอย่างสิ้นเชิง ข่าวลือเกี่ยวกับภาคที่สามของ Injustice มีการพูดถึงมานานหลายปีโดยไม่มีการยืนยันอย่างเป็นทางการจาก NetherRealm หรือ Warner Bros.
บริบทนี้เองที่ทำให้การประกาศเปิดตัว DCKO ดูเหมือนจะเป็นการดับฝันแฟนๆ บางกลุ่ม เพราะแฟนๆ ที่รอคอยเกมต่อสู้ DC บนคอนโซลและ PC อย่างจริงจัง กลับต้องเห็นเกมมือถือแบบเล่นฟรีเข้ามาแทนที่ แน่นอนว่าทั้งสองสิ่งนี้ไม่ได้ขัดแย้งกัน การมีอยู่ของ DCKO ไม่ได้ขัดขวางไม่ให้ NetherRealm ประกาศเปิดตัว Injustice 3 ในอนาคต แต่จังหวะเวลาที่เปิดตัวนั้นก็ทำเอาแฟนๆ รู้สึกเจ็บจี๊ดอยู่ไม่น้อย
สิ่งที่ Drop Fake ต้องพิสูจน์
Drop Fake เป็นสตูดิโอที่ยังไม่มีผลงานการันตี แต่กำลังก้าวเข้าสู่แนวเกมที่มีฐานแฟนคลับที่เหนียวแน่นและมีความรู้สูง สตูดิโอนี้มีเวลาจนถึงปี 2027 ในการสร้างกระแส ปรับปรุงระบบการต่อสู้ และพิสูจน์ว่าระบบการสร้างรายได้ของ DCKO จะไม่ทำลายประสบการณ์การเล่น การนำ Constantine เข้ามาเป็นตัวละครในช่วงแรกถือเป็นสัญญาณที่ดีว่าทีมงานมีความเข้าใจในตัว IP เป็นอย่างดี ส่วนระบบการต่อสู้จะถ่ายทอดออกมาได้ดีบนมือถือหรือไม่นั้น เป็นคำถามที่ต้องรอการพิสูจน์ด้วยการสัมผัสตัวเกมจริงเท่านั้น
สำหรับผู้เล่นที่ต้องการติดตามการพัฒนาของ DCKO หรือสำรวจเกมแนวต่อสู้และ เกมผจญภัย (Adventure games) อื่นๆ ในระหว่างนี้ การคอยติดตามการสื่อสารของ Drop Fake ตลอดปีหน้าจะช่วยให้คุณเห็นถึงความมุ่งมั่นของสตูดิโอที่มีต่อเกมนี้ได้เป็นอย่างดี ขณะนี้เปิดให้ลงทะเบียนล่วงหน้าแล้ว และ ศูนย์รวมคู่มือการเล่นเกม (Gaming guides hub) จะมีการอัปเดตข้อมูลเพิ่มเติมเมื่อใกล้ถึงกำหนดการเปิดตัวในปี 2027
