Epic Games เคยมีโปรเจกต์เกมยิงแนว Crossover ระหว่าง Marvel และ Star Wars ที่ซุ่มพัฒนาอยู่เงียบๆ โดยตั้งเป้าจะเปิดตัวในเดือนมีนาคม 2027 แต่ล่าสุดกำหนดการดังกล่าวได้ถูกยกเลิกไปแล้ว ตัวเกมถูกเลื่อนออกไปอย่างไม่มีกำหนด โดยมีสาเหตุมาจากการที่บริษัทตัดสินใจปรับเปลี่ยนกระบวนการพัฒนาเกมใหม่ทั้งหมดภายในองค์กร โดยหันไปเน้นการใช้เครื่องมือ Generative AI เป็นหลัก
คำสั่งที่ส่งตรงไปยังทีมพัฒนาเกมนั้นชัดเจนและเด็ดขาด: "ห้ามเขียนโค้ดด้วยมืออีกต่อไป" งานอาร์ตทั้งหมดสำหรับโปรเจกต์นี้จะต้องถูก "สร้างขึ้นด้วย Workflow ของ AI เต็มรูปแบบ" และนักพัฒนากำลังถูกขอให้ปรับตัวมาใช้เครื่องมืออย่าง Claude ของ Anthropic ให้เป็นส่วนสำคัญในกระบวนการทำงาน สำหรับทีมที่งานล่าช้ากว่ากำหนดอยู่แล้วในโปรเจกต์ที่ Epic ประเมินขอบเขตและจำนวนบุคลากรพลาดไปตั้งแต่แรก นี่ถือเป็นการปรับเปลี่ยนทิศทางครั้งใหญ่กลางคันเลยทีเดียว
ความหมายที่แท้จริงของนโยบาย AI-first สำหรับเกมนี้
Tim Sweeney ซีอีโอของ Epic Games ได้ออกมาเคลื่อนไหวผ่าน X ก่อนข่าวการเลื่อนเปิดตัวจะแพร่ออกมา โดยมองว่าการเปลี่ยนแปลงนี้เป็นโอกาสมากกว่าวิกฤต Sweeney ระบุว่า "เป้าหมายไม่ใช่การทำงานเท่าเดิมด้วยคนจำนวนน้อยลง แต่เป็นการเปิดโอกาสให้ทุกคนที่นี่สร้างสรรค์สิ่งที่ 'มากขึ้น' และ 'ดีขึ้น' ได้" ทางด้าน Jake Jones ผู้อำนวยการฝ่ายสื่อสารของ Epic ก็ได้ย้ำแนวคิดดังกล่าว โดยอธิบายว่าเป็น "การพัฒนาที่เร่งความเร็วด้วย AI โดยมีนักพัฒนาของ Epic เป็นผู้นำวิสัยทัศน์และเป็นแรงขับเคลื่อนเชิงสร้างสรรค์ในทุกสิ่งที่เราทำ"
ประเด็นคือ จังหวะเวลาของข้อความนี้ดูไม่ค่อยเหมาะสมนัก เมื่อผู้ใช้รายหนึ่งโต้กลับบน X โดยชี้ให้เห็นว่าการเลิกจ้างนักพัฒนากว่า 1,000 คนในเดือนมีนาคม แล้วมาประกาศเร่งเครื่องด้วย AI นั้น ไม่ได้ดูเหมือนความตั้งใจจริงที่จะสร้าง "สิ่งที่มากขึ้นและดีขึ้น" แต่อย่างใด ซึ่ง Sweeney ไม่ได้ตอบคำถามในประเด็นนี้โดยตรง แต่เขาได้โต้ตอบกับความเห็นอื่นๆ โดยบอกกับผู้ที่วิจารณ์ว่า "หลายคนอยากให้โลกกลับไปเป็นปี 2016 แต่ความจริงมันไม่ใช่แบบนั้นแล้ว"
มีรายงานว่านักพัฒนาบางส่วนในโปรเจกต์รู้สึกตกใจกับการเปลี่ยนแปลงนี้ ตัวเกมมีการพัฒนาที่ล่าช้ากว่าที่ Epic คาดการณ์ไว้ก่อนจะมีคำสั่งเรื่อง AI เข้ามา ซึ่งบ่งชี้ว่าการเลื่อนครั้งนี้ไม่ใช่แค่การปรับกลยุทธ์เพียงอย่างเดียว แต่สตูดิโอยังประเมินเวลาและจำนวนคนที่ต้องใช้ในการพัฒนาโปรเจกต์นี้ต่ำเกินไปอีกด้วย
ความสัมพันธ์กับ Disney ที่ปูทางมาสู่จุดนี้
Disney ได้ลงทุนเม็ดเงิน 1.5 พันล้านดอลลาร์ใน Epic เมื่อปี 2024 และทำข้อตกลงเป็นพันธมิตรในการพัฒนาหลายเกมร่วมกัน ซึ่งเกมยิง Marvel และ Star Wars ก็เป็นผลผลิตจากดีลดังกล่าว สิ่งที่น่าสนใจคือ นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่ Epic ทดลองผสมผสาน IP ของ Disney เข้ากับคอนเทนต์ที่สร้างโดย AI เพราะเมื่อปีที่แล้วได้มีการนำเสียงของ Darth Vader ที่สร้างโดย AI ซึ่งผ่านการฝึกฝนจากผลงานการแสดงของ James Earl Jones โดยได้รับอนุญาตจากทายาท มาใช้ใน Fortnite ซึ่งผู้เล่นก็หาวิธีสร้างสรรค์ (และวุ่นวายตามคาด) ในการนำไปใช้งานทันที
เมื่อช่วงฤดูร้อนที่ผ่านมา Epic ได้ประกาศแผนการใช้เสียง AI สำหรับสกินใน Fortnite มากกว่า 3 โหล โดยฝึกฝนจากเสียงของนักแสดงที่ยินยอม การเลื่อนเปิดตัวเกมยิง Marvel และ Star Wars จึงเป็นส่วนหนึ่งของรูปแบบที่กว้างขึ้นนี้: Epic ได้ทดสอบการรวม AI เข้ากับ Fortnite มาสักพักแล้ว และตอนนี้กำลังผลักดันปรัชญานั้นไปสู่การผลิตเกมเต็มรูปแบบ หากคุณได้ติดตาม ประวัติกิจกรรม Fortnite Star Wars มาโดยตลอด ความลึกซึ้งของความร่วมมือกับ Disney ทำให้การพัฒนาในครั้งนี้ดูไม่น่าประหลาดใจนักเมื่อมองย้อนกลับไป
ความหมายสำหรับผู้เล่นที่รอคอยเกมนี้
คำตอบตามตรงคือ: ตอนนี้ไม่มีใครรู้ว่าเกมนี้จะออกเมื่อไหร่ กำหนดการเดือนมีนาคม 2027 ถูกยกเลิกไปแล้ว และยังไม่มีการกำหนดช่วงเวลาใหม่ โปรเจกต์นี้อยู่ในสถานะหยุดชะงักในขณะที่ทีมงานกำลังหาวิธีสร้าง Pipeline การทำงานใหม่โดยใช้เครื่องมือ AI-first
สิ่งที่ผู้เล่นส่วนใหญ่มักมองข้ามในข่าวลักษณะนี้คือผลกระทบที่จะเกิดขึ้นกับตัวเกม Fortnite เอง ทรัพยากร ความสนใจ และลำดับความสำคัญภายในของ Epic ล้วนส่งผลกลับไปยังเกมเรือธงของพวกเขา แม้ Patch Notes ของ Fortnite v41.30 จะแสดงให้เห็นว่าเกมยังคงมีการอัปเดตคอนเทนต์อย่างต่อเนื่อง แต่การที่โปรเจกต์ใหญ่คู่ขนานต้องประสบปัญหาความวุ่นวายก็ไม่ใช่เรื่องเล็กน้อยเลย
สำหรับผู้เล่นที่ตื่นเต้นกับเกมยิง Marvel และ Star Wars จากผู้สร้าง Fortnite การรอคอยครั้งนี้กลับยาวนานและไม่แน่นอนยิ่งขึ้นไปอีก โปรดติดตามช่องทางอย่างเป็นทางการของ Epic สำหรับการอัปเดตการพัฒนา และตรวจสอบ ศูนย์รวมไกด์เกม ของเราเพื่อติดตามข่าวสารล่าสุดเกี่ยวกับทุกเรื่องที่เกี่ยวข้องกับ Fortnite ในระหว่างที่เรื่องราวนี้ยังคงดำเนินต่อไป
