"ข้อมูลล่าสุดที่ผมได้รับคือโปรเจกต์นี้ยังคงถูกแช่แข็ง (on ice) อยู่ เท่าที่ทราบมายังไม่มีความคืบหน้าใดๆ เพิ่มเติมครับ"
นั่นคือคำกล่าวของ NateTheHate หนึ่งในแหล่งข่าววงในที่มีความแม่นยำสูงในแวดวงข่าวหลุดเกม ซึ่งได้พูดถึง Final Fantasy IX remake ที่มีข่าวลือมาอย่างยาวนาน ในพอดแคสต์ของเขา สำหรับแฟนๆ ที่เฝ้ารออย่างเงียบๆ ว่า Square Enix จะสานต่อความสำเร็จจากไตรภาค FF7 Remake ด้วยการนำเกมระดับตำนานจากยุค PS1 ที่มีฉากหลังเป็นโลกแห่ง Gaia กลับมาปัดฝุ่นใหม่ ข่าวนี้ถือเป็นหมัดฮุกที่มาพร้อมกับถ้อยคำที่ต้องตีความอย่างระมัดระวัง
จากข่าวลือสู่การรอคอยที่ยาวนานหลายปี
Final Fantasy IX remake ปรากฏชื่อครั้งแรกในเหตุการณ์ข้อมูลหลุดครั้งใหญ่ของ Nvidia ซึ่งเป็นการรั่วไหลของข้อมูลที่แม่นยำราวกับคำทำนาย โดยในรายการนั้นมีทั้ง Resident Evil 4 Remake, Dragon's Dogma 2, Chrono Cross remaster, Kingdom Hearts 4 และการกลับมาของ Final Fantasy Tactics ซึ่งทั้งหมดได้รับการประกาศเปิดตัวหรือวางจำหน่ายอย่างเป็นทางการไปแล้ว ส่วน FF9 remake ก็อยู่ในรายการนั้นด้วยเช่นกัน ซึ่งเป็นเหตุผลที่สมเหตุสมผลที่แฟนๆ จะเชื่อว่ามันมีอยู่จริง
ประเด็นคือ: เกือบทุกเกมจากข้อมูลหลุดชุดนั้นได้เผยโฉมออกมาในรูปแบบใดรูปแบบหนึ่งแล้ว แต่ FF9 remake กลับเป็นเกมเดียวที่ยังคงเงียบหายไป และความเห็นของ NateTheHate ก็ชี้ให้เห็นว่ามันอาจจะเป็นเช่นนี้ต่อไปในอนาคตอันใกล้
"On ice" ในความหมายของ Square Enix คืออะไร
NateTheHate ระมัดระวังที่จะไม่ฟันธงว่าโปรเจกต์นี้ถูกยกเลิกไปแล้ว "การที่ Square Enix บอกว่า 'on ice' อาจหมายความว่าพวกเขายังอาจกลับมาทำต่อในวันข้างหน้า" เขากล่าวเสริมว่าเขาหวังว่า "Square Enix จะกลับมาสานต่อ และเราอาจจะได้เห็น Final Fantasy 9 remake ออกมาให้เห็นกันจริงๆ" ซึ่งนั่นเป็นความแตกต่างที่มีนัยสำคัญ โปรเจกต์ต่างๆ มักถูกพักไว้และนำกลับมาทำใหม่เสมอในค่ายเกมยักษ์ใหญ่ และโดยเฉพาะ Square Enix ที่มีนิสัยชอบซุ่มพัฒนาโปรเจกต์ต่างๆ อย่างเงียบๆ แม้ว่าสาธารณชนจะไม่ได้ยินข่าวคราวไปนานแล้วก็ตาม
อย่างไรก็ตาม "ไม่มีความคืบหน้า" ก็ไม่เท่ากับ "กำลังอยู่ในระหว่างการพัฒนา" สำหรับโปรเจกต์ที่เคยมีข่าวลือว่ามีตัวตนอยู่เมื่อหลายปีก่อน ความเงียบนี้ถือเป็นสัญญาณที่ชัดเจน
Square Enix ไม่ได้ละทิ้ง FF9 ไปเสียทีเดียว
การขาดข่าวคราวของตัวเกม Remake ไม่ได้หมายความว่า Square Enix ลืม Final Fantasy IX ไปแล้ว ทางค่ายยังคงรักษาความสดใหม่ของ IP นี้ผ่านช่องทางอื่น เช่น หนังสือภาพภาคปฐมบทที่เจาะลึกเรื่องราวของ Vivi, สินค้าที่ระลึกใหม่ๆ และซีรีส์แอนิเมชันทางโทรทัศน์ที่กลับมาอยู่ในขั้นตอนการผลิตอีกครั้งหลังจากเงียบหายไปนานหลายปี Square Enix ได้ยืนยันการฟื้นโปรเจกต์ซีรีส์นี้ในการอัปเดตล่าสุด ซึ่งเป็นสัญญาณว่า IP นี้ยังมีมูลค่าในสายตาของบริษัท
ความเคลื่อนไหวดังกล่าวชี้ให้เห็นว่า IP นี้ยังคงถูกมองว่ามีคุณค่า ซึ่งทำให้สถานะ "แช่แข็ง" ของตัวเกม Remake ดูน่าฉงนมากกว่าน่ากังวล ประเด็นสำคัญคือการรักษา IP ผ่านโปรเจกต์เสริมและซีรีส์สตรีมมิ่งนั้นเป็นการลงทุนที่ต่างจากการอนุมัติให้สร้างเกม Remake สเกลใหญ่ โดยเฉพาะเมื่อพิจารณาว่าไตรภาค FF7 Remake ต้องใช้ทรัพยากรมหาศาลเพียงใด
แผนที่โลก Mist Continent ของ Gaia
ทิศทางของโปรเจกต์ FF Remake ในอนาคต
Square Enix ยังไม่หยุดทำเกม Remake อย่างแน่นอน Final Fantasy Tactics: The Ivalice Chronicles ได้รับการประกาศออกมาแล้ว ส่วนไตรภาค FF7 Remake ก็กำลังดำเนินไปสู่บทสรุป โดยมีรายงานว่า Part 3 อยู่ในสถานะที่เล่นได้แล้ว และทางค่ายเพิ่งคว้ารางวัลสุดยอดผู้จัดจำหน่ายบน Metacritic เป็นครั้งแรกจากผลงานในปี 2025 เครื่องจักรนี้ยังคงเดินหน้าต่อไป
แต่ทรัพยากรการผลิต (bandwidth) เป็นเรื่องสำคัญ การทำให้ไตรภาค FF7 Remake สมบูรณ์คือภารกิจหลักที่ชัดเจน และการเปิดตัวเกม Remake ฟอร์มยักษ์อีกเกมพร้อมกันคงจะทำให้สตูดิโอทำงานหนักเกินไป ช่วงเวลาหลังจบไตรภาค หรือหลังจากที่ FF7 Remake Part 3 วางจำหน่าย น่าจะเป็นสถานการณ์ที่เป็นไปได้มากที่สุดที่ FF9 จะกลับมาได้รับความสนใจอย่างจริงจังอีกครั้ง หากมันจะเกิดขึ้นจริงๆ
ในตอนนี้ Zidane, Vivi และตัวละครอื่นๆ จาก Final Fantasy IX ยังคงอยู่ในสถานะหยุดนิ่ง โปรดติดตามข่าวสารวงการเกมล่าสุดสำหรับความเคลื่อนไหวใดๆ เพราะหากดูจากความแม่นยำของข้อมูลหลุดจาก Nvidia ที่ผ่านมา โปรเจกต์นี้อาจจะยังไม่หายไปตลอดกาล อย่าลืมตรวจสอบข้อมูลเพิ่มเติมได้ที่:
