Forbidden Solitaire เปิดตัวบน Steam, GOG และ Itch เมื่อวันที่ 30 เมษายน และภายในเวลาเพียงสามวัน เกมก็สามารถทำยอดรีวิวแตะระดับ "Overwhelmingly Positive" (แง่บวกอย่างล้นหลาม) บน Steam ได้สำเร็จ ในสัปดาห์นี้ Jake Birkett เจ้าของสตูดิโอผู้พัฒนาร่วมอย่าง Grey Alien Games กำลังจ้องมองยอดรีวิวจากผู้เล่นจำนวน 1,104 รายการ ซึ่งมีคะแนนเฉลี่ยอยู่ที่ 96% ในแง่บวก และเขาก็ไม่สามารถอธิบายได้จริงๆ ว่าเกิดอะไรขึ้นกันแน่
ตัวเกมบรรยายสรรพคุณตัวเองว่าเป็น "card-slashing horror game" (เกมสยองขวัญแนวฟันการ์ด) ที่สร้างขึ้นโดยอิงจากเนื้อหาปริศนาที่อยู่ในแผ่น CD-ROM ปี 1995 เพียงแค่คำโปรยนี้ก็น่าจะบอกคุณได้แล้วว่านี่คือแนวเกมที่คุณชอบหรือไม่ ปัจจุบันเกมนี้ติดอันดับต้นๆ ของเกมที่วางจำหน่ายบน Steam ในปีนี้บน Steam250 ซึ่งถือเป็นความสำเร็จที่ไม่ธรรมดาเลยเมื่อพิจารณาว่าตลาดเกมอินดี้ในปัจจุบันมีการแข่งขันสูงเพียงใด
จากสิบปีสู่สามวัน
ประเด็นคือ Birkett ทำเกมการ์ดมานานมากแล้ว Regency Solitaire ซึ่งเป็นเกม Solitaire ฉบับดัดแปลงดั้งเดิมของ Grey Alien Games วางจำหน่ายไปเมื่อปี 2015 และได้รับคะแนน 96% ในแง่บวกบน Steam เช่นกัน แต่เกมนั้นต้องใช้เวลาถึงหนึ่งทศวรรษกว่าจะสร้างฐานความนิยมได้ขนาดนี้
แต่ Forbidden Solitaire ทำได้เท่ากันภายใน 72 ชั่วโมง
"เราใช้เวลาถึงสิบปีเพื่อทำยอดนี้กับ Regency Solitaire!" Birkett เขียนลงบน Bluesky ด้วยความรู้สึกทึ่งกับสิ่งที่เกิดขึ้น โพสต์ถัดมาในอีกไม่กี่วันต่อมาเขียนไว้ว่า: "นี่มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่? รีวิวทะลุ 1,000+ รายการ แถมยังเป็นแง่บวกอย่างล้นหลาม ขอบคุณทุกคนมากครับ!"
ภายในวันที่ 2 พฤษภาคม เกมมียอดขายทะลุ 10,000 ชุดไปแล้ว และการประเมินยอดผู้ถือครองเกมจาก SteamDB ในขณะนี้พุ่งสูงเกิน 20,000 ชุดไปเรียบร้อย
อะไรที่ทำให้เกมนี้ประสบความสำเร็จ
เกมที่ใกล้เคียงที่สุดคงหนีไม่พ้น Inscryption เกมการ์ดปี 2021 ของ Daniel Mullins ที่ผสมผสานแนว Deckbuilding เข้ากับความสยองขวัญและการเล่าเรื่องแบบ Meta-narrative ที่แปลกประหลาด Forbidden Solitaire เข้าถึงจุดเดียวกันแต่ในมุมที่ต่างออกไป โครงสร้างแบบ Solitaire ทำให้ผู้เล่นรู้สึกคุ้นเคย แต่ตัวเกมกลับห่อหุ้มด้วยฉาก FMV, ระบบอัปเกรดอัญมณีเวทมนตร์ที่คุณสามารถฝังลงในตัวละคร และบรรยากาศสยองขวัญแบบ Lo-fi ที่ชวนขนลุก ซึ่งเน้นย้ำถึงความ Nostalgia ของเกม PC ยุคกลาง 90s ได้เป็นอย่างดี
ระบบอัปเกรดอัญมณีในขณะใช้งาน
หัวใจสำคัญคือพื้นฐานแบบ Solitaire ทำให้เกมเข้าถึงได้ทันที คุณรู้อยู่แล้วว่าลูปการเล่นพื้นฐานเป็นอย่างไร จากนั้นเกมก็ใช้ความคุ้นเคยนั้นมาหักมุมในแบบที่รู้สึกว่าสมเหตุสมผล ไม่ใช่แค่ลูกเล่นฉาบฉวย
Grey Alien Games ยังคงอัปเดตเกมอย่างต่อเนื่องนับตั้งแต่เปิดตัว สิ่งที่เพิ่มเข้ามาล่าสุดคือระบบ New Game+ ซึ่งถูกเพิ่มเข้ามาโดยเฉพาะเพราะผู้เล่นเรียกร้องให้มีวิธีเล่นซ้ำและท้าทายตัวเองมากขึ้น "ตอนนี้คุณสามารถเล่นซ้ำด่านใดก็ได้ และปรับแต่งพารามิเตอร์ต่างๆ เพื่อสร้างความท้าทายในแบบของคุณเอง" ผู้พัฒนาระบุไว้ในบันทึกการอัปเดต
ทำไมช่วงเวลานี้ถึงสำคัญสำหรับสตูดิโอขนาดเล็ก
Forbidden Solitaire เป็นผลงานจากทีมงานเพียงสองคน แต่กลับทำตัวเลขได้ในระดับที่สตูดิโอขนาดกลางหลายแห่งยังต้องอิจฉา ความเร็วในการทำยอดรีวิวที่แตะระดับแง่บวกอย่างล้นหลามได้เร็วกว่าเกมอื่นๆ ในปีนี้ บ่งบอกถึงบางอย่างที่ชัดเจน นั่นคือเกมได้พบกลุ่มเป้าหมายของตัวเองทันทีและกลุ่มเป้าหมายนั้นก็ให้การตอบรับอย่างดีเยี่ยม
สิ่งที่ผู้เล่นส่วนใหญ่มองข้ามเมื่อดูยอดรีวิวระดับนี้คือ "ความเร็ว" (Velocity) นั้นสำคัญพอๆ กับ "ยอดรวม" การทำยอดรีวิวทะลุ 1,000 รายการในเวลาไม่ถึงสองสัปดาห์หมายถึงพลังของ Word-of-mouth (การบอกต่อ) ที่แท้จริง ไม่ใช่การค่อยๆ มีผู้เล่นเข้ามาทีละน้อยตลอดหลายเดือน เกมนี้กำลังถูกแนะนำ ถูกแชร์ และถูกพูดถึงอย่างคึกคัก
สำหรับใครที่พลาดวงการเกมการ์ดอินดี้ไป ส่วน รีวิวเกม ของเราได้ติดตามการเปิดตัวที่โดดเด่นหลายเกมในแนวนี้ และ Forbidden Solitaire ก็เป็นหนึ่งในเกมที่ควรค่าแก่การพูดถึง หากคุณต้องการข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับการสำรวจคลังเกมอินดี้แนววางแผนและเกมการ์ดที่กำลังเติบโต ศูนย์รวม คู่มือการเล่นเกม ของเราพร้อมช่วยให้คุณเริ่มต้นกับเกมที่ดีที่สุดในแนวนี้ได้ทันที
