Forge สตาร์ทอัพที่ร่วมก่อตั้งโดยตำนานวงการเกมอย่าง Dennis "Thresh" Fong ร่วมกับ Kun Gao และ George Ng ได้ปิดการระดมทุนมูลค่า 11 million dollar เป็นที่เรียบร้อย โดยเงินทุนก้อนนี้จะนำไปขับเคลื่อนภารกิจของ Forge ในการเชื่อมต่อเหล่าเกมเมอร์และมอบรางวัลให้พวกเขาจากสิ่งที่ทำสำเร็จจริงภายในเกม ปัจจุบันแพลตฟอร์มกำลังอยู่ในช่วงเปิดทดสอบแบบ Beta ซึ่งเปิดโอกาสให้ผู้เล่นเริ่มสะสมรางวัลจากประวัติการเล่นและความสำเร็จต่าง ๆ ของตนเองได้แล้ว
Makers Fund, Bitkraft Ventures และ Animoca Brands เป็นผู้นำในการระดมทุนรอบนี้ โดยมี Hashkey Capital, Polygon Ventures, Formless Capital และ Adaverse เข้าร่วมด้วย นอกจากนี้ Forge ยังคงได้รับการสนับสนุนจากนักลงทุนที่เคยสนับสนุน GGWP ซึ่งเป็นบริษัทก่อนหน้าของพวกเขา ไม่ว่าจะเป็น Griffin Gaming Partners, Riot Games และ Sony Innovation Fund
รายชื่อนักลงทุนแบบ Angel Investor นั้นเรียกได้ว่าเป็นระดับแถวหน้าของวงการเกม ทั้ง Marc Merrill ผู้ก่อตั้ง Riot Games, Emmett Shear และ Kevin Lin ผู้ก่อตั้ง Twitch, Dan Dinh ผู้ก่อตั้ง TSM, Kevin Chou และ Holly Liu ผู้ก่อตั้ง Kabam, Steve Chen ผู้ก่อตั้ง YouTube, CH Kim ซีอีโอของ Krafton, Eros Resmini อดีต CMO ของ Discord (The Mini Fund) และ Ralf Reichart ผู้ก่อตั้ง ESL
Forge เริ่มต้นมาจาก GGWP สตาร์ทอัพด้านเกมที่ก่อตั้งขึ้นในปี 2020 ซึ่งใช้ AI ในการจัดการกับพฤติกรรม Toxic ในเกมออนไลน์ โดย GGWP จะติดตามพฤติกรรมของผู้เล่นและสร้างคะแนนชื่อเสียง (Reputation Scores) พร้อมทั้งขึ้นบัญชีดำผู้เล่นที่กระทำผิดซ้ำซาก แต่ Forge ได้พลิกแนวคิดนั้นใหม่ โดยให้ผู้เล่นแชร์ประวัติการเล่นและความสำเร็จของตนเองด้วยความสมัครใจ เพื่อรับรางวัลจากกิจกรรมเชิงบวกที่พวกเขาทำ
เราต้องการสร้างแพลตฟอร์มที่มอบรางวัลให้แก่เกมเมอร์อย่างแท้จริงจากตัวตนของพวกเขา ผ่านโปรไฟล์และประวัติการเล่นเกม ผ่านความหลงใหล การมีส่วนร่วม และการเข้าร่วมเป็นส่วนหนึ่งของคอมมูนิตี้
แพลตฟอร์มนี้ทำงานโดยเปิดให้ผู้เล่นเชื่อมต่อบัญชีเกมและบัญชีโซเชียลมีเดียเข้ากับโปรไฟล์ Forge เพียงหนึ่งเดียว ซึ่งโปรไฟล์ดังกล่าวจะติดตามความสำเร็จจากเกมต่าง ๆ มากมาย จากนั้น Forge จะร่วมมือกับผู้พัฒนาเกมเพื่อมอบประสบการณ์และรางวัลที่ปรับให้เหมาะสมกับผู้เล่น ไม่ว่าจะเป็นการเล่นเกมเฉพาะเจาะจง การทำภารกิจให้สำเร็จตามเป้าหมาย (Milestones) หรือเพียงแค่การมีส่วนร่วมในคอมมูนิตี้อย่างสม่ำเสมอ
การเปิดตัวช่วง Beta มาพร้อมกับระบบ Season Pass ที่ให้ผู้เล่นทำเควสต์ (Quests) เพื่อรับ XP, เลเวลอัป และปลดล็อกรางวัลต่าง ๆ เช่น ไอเทมในเกม (In-game items), สกุลเงินเสมือน (Virtual currency), ของตกแต่ง (Cosmetics), การปลดล็อกตัวละคร และสิทธิ์เข้าเล่นเกมบางเกมในช่วง Early Beta โดยพาร์ทเนอร์ที่เปิดตัวพร้อมกันได้เริ่มมอบสิทธิพิเศษเฉพาะสำหรับผู้เล่นที่เข้าร่วมคอมมูนิตี้ผ่าน Forge แล้ว
แพลตฟอร์มนี้รวบรวมความสำเร็จของเกมเมอร์ไว้ในโปรไฟล์เดียว และมอบรางวัลให้พวกเขาตามการมีส่วนร่วมผ่านแนวทาง Flywheel ที่เป็นเอกลักษณ์
เกมที่เข้าร่วมในช่วง Beta ได้แก่ Genopets, Mojo Melee, Pixelmon, Portal Fantasy, Rushdown Revolt และ The Sandbox.
เราชอบ Forge เพราะมันมอบช่องทางที่แท้จริงให้ผู้พัฒนาเกมสามารถเข้าถึงเกมเมอร์ตัวจริงที่มีความสนใจในผลิตภัณฑ์ของพวกเขาได้
Forge ช่วง Beta เปิดให้ทุกคนใช้งานแล้ว หากแนวคิดนี้ประสบความสำเร็จ มันอาจเปลี่ยนวิธีการที่แพลตฟอร์มต่าง ๆ ใช้ในการรับรู้และมอบรางวัลให้กับการมีส่วนร่วมของผู้เล่นทั่วทั้งอุตสาหกรรมเกม
