ตลอดหลายเดือนที่ผ่านมา ข้อมูลหลุดต่างชี้ไปในทิศทางเดียวกันว่า Fortnite Chapter 7 Season 4 จะเป็นซีซั่นในธีม Gaming Legends ที่รวบรวมแฟรนไชส์วิดีโอเกมระดับไอคอนเอาไว้ โดย Epic ยังคงปิดเงียบและปล่อยเพียงทีเซอร์ธีมแฮ็กเกอร์ออกมาโดยไม่ระบุชื่อเกม จนกระทั่งวันที่ 10 สิงหาคม เมื่อคลิปความยาว 10 วินาทีจากบัญชีทางการของ Sonic the Hedgehog และการอัปโหลดวิดีโอในช่อง YouTube ของ Sega รวมถึงการทำ ARG (Alternate Reality Game) ที่ซ่อนอยู่ใน Discord ของ Fortnite ได้ถูกปล่อยออกมาพร้อมกันภายในเวลาไม่กี่ชั่วโมง
ซีซั่นนี้มีชื่อว่า Override โดยจะเริ่มเปิดให้เล่นในวันที่ 20 สิงหาคม และรายชื่อการคอลแลปส์ (Collab) นั้นยิ่งใหญ่กว่าที่ผู้เล่นส่วนใหญ่คาดการณ์ไว้มาก
สิ่งที่ทีเซอร์ของ Sonic เผยให้เห็นจริงๆ
แม้คลิปจะสั้นแต่ผู้เล่นก็วิเคราะห์รายละเอียดออกมาได้มากมาย คลิปเปิดฉากด้วยการแฮ็กเทอร์มินัล ก่อนจะตัดภาพไปยังสถานที่ใหม่บนแผนที่ Fortnite ที่ได้รับแรงบันดาลใจมาจาก Green Hill Zone อย่างชัดเจน เราจะเห็น Peely วิ่งผ่านทุ่งหญ้าในขณะที่ Sonic ม้วนตัวเป็นก้อนกลมและพุ่งผ่านลูป (Loop) รายละเอียดเรื่องลูปนี้สำคัญมาก เพราะทำให้เกิดการคาดเดาว่าอาจจะมีไอเทมระดับ Mythic ธีม Sonic เข้ามา ซึ่งจะช่วยให้ผู้เล่นสามารถม้วนตัวและพุ่งทะยานไปทั่วแผนที่ด้วยความเร็วสูง
วิดีโอที่อัปโหลดบน YouTube ของ Sega ใช้ชื่อว่า "HACKING Now: Sonic In For..t..." พร้อมคำอธิบายว่า "Sonic คุณเคยได้ยินชื่อ 'Fortnite' ไหม? ดูเหมือนจะมีบางอย่างเกิดขึ้นในวันที่ 20 สิงหาคมนี้! เตรียมตัวให้พร้อม!" ซึ่งถือเป็นการยืนยันการคอลแลปส์อย่างเป็นทางการก่อนที่จะมีตัวอย่างซีซั่นจริงปล่อยออกมา
Discord ARG และสิ่งที่ถูกเปิดเผย
จุดที่น่าสนใจที่สุดคือช่องที่ชื่อว่า "Hint Transmissions" ใน Discord ทางการของ Fortnite ซึ่งบอทของ Epic ได้โพสต์รหัส Lobby Hack ออกมาเป็นชุดๆ โดยนักขุดไฟล์เกมอย่าง iFireMonkey ระบุว่ารหัสเหล่านี้จะสามารถใช้ได้หลังจากอีเวนต์เปิดตัว Override และจะมอบความสามารถพิเศษในเกมให้กับผู้เล่นที่กรอกรหัส
แต่เหนือกว่าลูกเล่นในเกม ตัวรหัสเองคือหัวใจสำคัญ โดยแต่ละรหัสจะเชื่อมโยงกับแฟรนไชส์ต่างๆ ดังนี้:
"TakeYourHeart" คือนามบัตรของกลุ่ม Phantom Thieves ใน Persona 5 ซึ่งสอดคล้องกับข้อมูลหลุดก่อนหน้านี้ที่ระบุว่า Joker จะปรากฏตัวในฐานะสกิน Battle Pass ใน Override แม้ว่าตัวอย่างของ Persona จะยังไม่ถูกปล่อยออกมาในขณะที่เขียนบทความนี้ แต่คาดว่าจะตามมาในเร็วๆ นี้ ส่วน "PerfectOrder" เป็นการยืนยันการคอลแลปส์กับ Tetris โดยจะเห็นเมฆรูปทรง Tetriminoe ปรากฏอยู่ในฉากหลังของคลิป Sonic สำหรับผู้เล่นที่สังเกตดีๆ
ความหมายของธีม Gaming Legends ต่อผู้เล่น
Fortnite เคยมีการคอลแลปส์กับเกมอื่นมาแล้ว แต่การทำทั้งซีซั่นโดยสร้างขึ้นจากคอนเซปต์นี้ถือเป็นเรื่องใหม่ การมี POI (Point of Interest) อย่าง Green Hill Zone โดยเฉพาะ แสดงให้เห็นว่าแผนที่กำลังจะได้รับการปรับโฉมครั้งใหญ่ ไม่ใช่แค่การเพิ่มสกินเข้ามาเฉยๆ หากไอเทม Mythic ของ Sonic มีการใช้งานตามที่ทีเซอร์ใบ้ไว้ มันอาจส่งผลกระทบต่อ Meta ของซีซั่นในเรื่องของความคล่องตัวอย่างมหาศาล
สำหรับผู้เล่นที่ติดตาม บันทึกแพตช์และการอัปเดตฟีเจอร์ของ Chapter 7 Season 3 จะเห็นได้ว่า Override ดูเหมือนจะเป็นการเปลี่ยนทิศทางของธีมอย่างชัดเจน โดยซีซั่น 3 เน้นไปที่ตัวละคร DC และกลไก Sprites แต่ซีซั่น 4 จะมุ่งเน้นไปที่ความทรงจำในวัยเด็กของเกมเมอร์ ซึ่งเป็นการดึงดูดกลุ่มผู้เล่นในอีกรูปแบบหนึ่ง
คำถามสำคัญคือแต่ละการคอลแลปส์จะลึกซึ้งแค่ไหน การมีสกินและสถานที่ในแผนที่อาจเป็นเรื่องปกติ แต่การนำกลไกอย่างระบบ Turn-based ของ Persona หรือการวางบล็อกของ Tetris มาใช้ในเกมจะเป็นอีกระดับหนึ่ง การที่รหัส Lobby Hack มอบความสามารถพิเศษให้ผู้เล่นนั้นเป็นสัญญาณว่า Epic กำลังพยายามถักทอแต่ละแฟรนไชส์เข้ากับ Gameplay Loop มากกว่าแค่การแปะโลโก้ลงบนไอเทมตกแต่ง
แฟรนไชส์ทั้งสี่ที่ยืนยันหรือถูกใบ้อย่างหนักคือ Sonic, Persona 5, Tetris และ Minecraft นอกจากนี้ข้อมูลที่ขุดได้ก่อนหน้านี้ยังระบุถึง Pac-Man และ Mega Man ว่าอาจเป็นส่วนเสริมของ Override แม้ว่าจะยังไม่มีรหัส Lobby Hack หรือทีเซอร์ทางการเชื่อมโยงถึงก็ตาม ด้วยเวลาอีกสิบวันก่อนเปิดตัว ยังมีโอกาสที่จะมีการเปิดเผยข้อมูลเพิ่มเติมอีก
ทีเซอร์อีเวนต์ Unstable เมื่อวันที่ 15 สิงหาคม ยังใบ้ถึงการปรากฏตัวของ Crash Bandicoot ในช่วงเวลาใดเวลาหนึ่งของ Override แม้ว่าความเชื่อมโยงนี้จะดูเบาบางกว่าอันอื่นก็ตาม Epic มักจะมีรูปแบบการเก็บข้อมูลการคอลแลปส์ไว้จนใกล้เปิดตัว ดังนั้นรายชื่อทั้งหมดน่าจะชัดเจนที่สุดในวันที่ 20 สิงหาคมนี้
สำหรับทุกสิ่งที่คุณต้องรู้เกี่ยวกับสิ่งที่ยังคงอยู่ต่อไปในซีซั่นใหม่ รวมถึงเรื่องที่ว่า Sprites จะยังคงอยู่ใน Chapter 7 Season 4 หรือไม่ ภาพรวมทั้งหมดจะชัดเจนขึ้นเมื่อ Override เริ่มเปิดให้เล่นในวันที่ 20 สิงหาคม คอยติดตาม ศูนย์รวมไกด์ Fortnite สำหรับการวิเคราะห์เจาะลึกเมื่อซีซั่นเริ่มขึ้น
