Forza Horizon 6 เพิ่งทำลายสถิติยอดผู้เล่นสูงสุดตลอดกาลบน Steam ของแฟรนไชส์ไปเป็นที่เรียบร้อย ทั้งที่ตัวเกมเวอร์ชัน Standard Edition ยังไม่เปิดให้เล่นอย่างเป็นทางการด้วยซ้ำ โดยเมื่อวันที่ 15 พฤษภาคมที่ผ่านมา ตัวเกมมียอดผู้เล่นพร้อมกัน (Concurrent players) สูงถึง 172,093 คน บน Steam ซึ่งถือว่ามากกว่าสถิติเดิมของเกมในซีรีส์ Forza Horizon ทุกภาคบนแพลตฟอร์มนี้เกินเท่าตัว
FH6 Steam peak player chart
ทำไมตัวเลขนี้ถึงน่าทึ่ง
ผู้เล่นทั้ง 172,093 คนนั้นล้วนยอมจ่ายเงินเพิ่มเพื่อเข้าเล่นก่อนใคร เนื่องจากตัวเกม Standard Edition ราคา $70 จะยังไม่ปลดล็อกจนกว่าจะถึงวันที่ 19 พฤษภาคม ในขณะนี้ วิธีเดียวที่จะเข้าเล่นได้คือการซื้อ Premium Edition ราคา $120 หรือซื้อตัวอัปเกรดเสริมราคา $60 สำหรับผู้ที่มี Game Pass อยู่แล้ว ดังนั้นสถิตินี้จึงมาจากกลุ่มผู้เล่นที่ยอมจ่ายเงินซื้อ Early Access (สิทธิ์เข้าเล่นก่อนกำหนด) ล้วนๆ
ก่อนหน้านี้ Forza Horizon 5 เคยทำสถิติสูงสุดของแฟรนไชส์ไว้ที่ 81,096 คนเมื่อวันที่ 13 พฤศจิกายน 2021 ซึ่งเป็นวันเสาร์แรกหลังจากการเปิดตัวในวันที่ 9 พฤศจิกายน โดยครั้งนั้นเป็นการเปิดให้เล่นแบบสาธารณะเต็มรูปแบบโดยไม่มีการจำกัดสิทธิ์หรือต้องจ่ายเงินเพิ่มเพื่อเข้าเล่นก่อน แต่ Forza Horizon 6 กลับทำตัวเลขได้สูงกว่าถึงสองเท่าทั้งที่ผู้เล่นส่วนใหญ่ยังไม่สามารถดาวน์โหลดเกมได้ด้วยซ้ำ
สำหรับ Forza Horizon 4 เคยทำยอดผู้เล่นสูงสุดไว้ที่ 75,689 คนตอนที่ลง Steam ในเดือนมีนาคม 2021 ซึ่งเป็นเวลาหลายปีหลังจากเปิดตัวครั้งแรกในปี 2018 โดยการเปิดตัวในตอนนั้นประสบปัญหาทางเทคนิคอย่างหนัก และในที่สุดตัวเกมก็ถูกถอดออกจาก Steam ในปี 2024
ตัวเลขที่สูงกว่านี้กำลังจะตามมา
วันที่ 19 พฤษภาคมจะเป็นวันที่ตัวเกม Standard Edition ราคา $70 ปลดล็อก และเป็นวันที่สมาชิก Game Pass Ultimate และ PC Game Pass จะสามารถเข้าเล่นได้โดยไม่ต้องเสียค่าใช้จ่ายเพิ่มเติม ซึ่งการที่กำแพงในการเข้าถึงต่ำลงประกอบกับการเป็นหนึ่งในบริการสมัครสมาชิกเกม PC ที่ใหญ่ที่สุด จะช่วยผลักดันให้ยอดผู้เล่นพร้อมกันพุ่งสูงขึ้นกว่าเดิมอย่างแน่นอน
นอกจากนี้ ตัวเลขดังกล่าวยังไม่รวมผู้เล่นบน Xbox ซึ่งถือเป็นฐานผู้เล่นส่วนใหญ่ที่ Steam ไม่ได้นับรวมด้วย และการที่ตัวเกมมีกำหนดการจะลง PlayStation 5 ในช่วงปลายปีนี้ ก็จะยิ่งดึงดูดผู้เล่นกลุ่มใหม่ที่ไม่เคยเข้าถึงเกม Forza บน PC หรือ Xbox มาก่อนให้เข้ามาสัมผัสตัวเกมอีกด้วย
FH6 premium edition upgrade
ความหมายของเรื่องนี้ต่ออนาคตของแฟรนไชส์
ตัวเลขเหล่านี้มีความสำคัญมากกว่าแค่พาดหัวข่าว Forza เป็นเกม Exclusive ของ Xbox และ PC มาโดยตลอด และผลงานบน Steam ครั้งนี้แสดงให้เห็นถึงความต้องการที่แท้จริงของผู้เล่นบนแพลตฟอร์มของ Valve แม้จะต้องจ่ายในราคาพรีเมียมก็ตาม และเมื่อฐานผู้เล่นทั้งหมดสามารถเข้าถึงเกมได้ในวันที่ 19 พฤษภาคม ยอดผู้เล่นสูงสุดก็น่าจะพุ่งสูงขึ้นไปอีก
หากคุณวางแผนจะเริ่มเล่นตั้งแต่วันเปิดตัว อย่าลืมตรวจสอบ คู่มือวันและเวลาเปิดให้เล่น Forza Horizon 6 เพื่อดูว่าเกมจะปลดล็อกในภูมิภาคของคุณเมื่อไหร่ และเมื่อเข้าเกมแล้ว การอ่าน คู่มือการฟาร์ม Credits ใน Forza Horizon 6 ก็เป็นเรื่องที่ควรทำตั้งแต่เนิ่นๆ เพราะการสร้างโรงรถ (Garage) ในฝันต้องใช้ทรัพยากร และการรู้วิธีฟาร์มที่เร็วที่สุดจะช่วยประหยัดเวลาได้มาก
แนวเกม racing games ไม่ได้เห็นตัวเลขบน Steam แบบนี้มาหลายปีแล้ว ด้วยการเปิดตัวบน PS5 ที่กำลังจะมาถึง และฐานผู้เล่นบน PC และ Xbox ที่กำลังจะได้เข้าเล่นเต็มรูปแบบ สถิติที่ทำไว้เมื่อวันที่ 15 พฤษภาคมนี้คงจะอยู่ได้ไม่นานอย่างแน่นอน
