อุตสาหกรรมเกมต้องเผชิญกับความผันผวนในปี 2024 โดยมีบุคลากรในสายงานต้องสูญเสียงานไปถึง 14,600 ตำแหน่งจากหลากหลายบริษัท ซึ่งถือเป็นตัวเลขที่พุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็วถึง 39% เมื่อเทียบกับการเลิกจ้างจำนวน 10,500 ตำแหน่งในปี 2023 หากย้อนกลับไปดูในปี 2022 จะพบว่ามีการเลิกจ้างอยู่ที่ 8,500 ตำแหน่ง ซึ่งเผยให้เห็นรูปแบบการลดจำนวนพนักงานที่น่ากังวลและทวีความรุนแรงขึ้นตลอดระยะเวลา 3 ปีที่ผ่านมา
เหตุการณ์การเลิกจ้างครั้งใหญ่ที่สุดในปี 2024
บริษัทชั้นนำในอุตสาหกรรมเป็นผู้ขับเคลื่อนตัวเลขการเลิกจ้างสูงสุด โดย Microsoft ได้ปรับลดพนักงานในแผนกเกมไปถึง 2,800 ตำแหน่ง ทางด้าน Unity ได้ยกเลิกตำแหน่งงานไป 1,800 ตำแหน่ง และ Sony ได้ลดจำนวนพนักงานลง 1,339 ตำแหน่ง แม้แต่ค่ายเกมยักษ์ใหญ่ก็ไม่อาจหลีกเลี่ยงกระแสการปรับโครงสร้างองค์กร (Restructuring) และมาตรการลดต้นทุนที่กลายเป็นประเด็นหลักของปีนี้ได้
ช่วงเวลาที่เกิดการเลิกจ้างหนักหน่วงที่สุดคือช่วงต้นปี 2024 โดยในเดือนมกราคมเพียงเดือนเดียวมีการประกาศเลิกจ้างถึง 33 ครั้ง ตามมาด้วยอีก 26 ครั้งในเดือนกุมภาพันธ์ หลังจากช่วงที่พุ่งสูงขึ้นในตอนแรก อัตราการเลิกจ้างก็เริ่มชะลอตัวลง โดยไม่มีเดือนไหนที่เหลือของปีที่มีการประกาศเลิกจ้างเกิน 18 ครั้ง
ภาพจำลองของจอยเกม
บริบทและแนวโน้ม
ตัวเลขเหล่านี้มาจาก Game Industry Layoffs ซึ่งเป็น แพลตฟอร์ม ที่รวบรวมข้อมูลการเลิกจ้างในภาคอุตสาหกรรมเกมที่มีการรายงานต่อสาธารณะ ในกรณีที่บริษัทไม่ได้เปิดเผยตัวเลขที่แน่ชัด ทางผู้ติดตามข้อมูลจะใช้วิธีการประมาณการเพื่อเติมเต็มข้อมูลให้ครบถ้วน
การพุ่งสูงขึ้นในปี 2024 เป็นการตอกย้ำแนวโน้มที่น่ากังวลตลอดหลายปีที่ผ่านมา ทั้งปัจจัยกดดันทางเศรษฐกิจ สภาวะตลาดที่เปลี่ยนแปลงไป และการปรับโครงสร้างภายในองค์กร ล้วนเป็นปัจจัยที่ส่งผลให้จำนวนการเลิกจ้างในอุตสาหกรรมเกมเพิ่มสูงขึ้น
ขนาดของการเลิกจ้างเหล่านี้ส่งผลกระทบอย่างแท้จริง การมีนักพัฒนา (Developer) น้อยลงหมายถึงไทม์ไลน์ของโปรเจกต์ที่ล่าช้าลง การทดลองสิ่งใหม่ๆ ที่ลดน้อยลง และอาจนำไปสู่ภาวะชะงักงันในอุตสาหกรรมที่ต้องอาศัยนวัตกรรมในการขับเคลื่อน ซึ่งผลกระทบระยะยาวต่อการเติบโตและความคิดสร้างสรรค์นั้นยังคงต้องติดตามกันต่อไป
รอบการเลิกจ้าง (รายเดือน)
ความเกี่ยวข้องกับ Crypto Gaming
คลื่นการเลิกจ้างนี้ส่งผลกระทบต่อ ภาคส่วน web3 gaming ในขณะที่สตูดิโอเกมแบบดั้งเดิมกำลังหดตัวลงจากความกดดันทางการเงิน เกมที่ใช้เทคโนโลยีบล็อกเชน (Blockchain-based gaming) ซึ่งสร้างขึ้นบนระบบเศรษฐกิจแบบกระจายศูนย์ (Decentralized economies) และสินทรัพย์ที่ผู้เล่นเป็นเจ้าของเอง (Player-owned assets) อาจเข้ามาดูดซับบุคลากรที่มีความสามารถและช่วยขับเคลื่อนไอเดียใหม่ๆ ได้
อย่างไรก็ตาม แรงกดดันเดียวกันที่ส่งผลกระทบต่อเกมแบบดั้งเดิมก็มีผลกับโปรเจกต์ web3 เช่นกัน ทั้งโมเดลธุรกิจที่ยั่งยืน การขยายตัวอย่างมีความรับผิดชอบ และการตอบสนองความคาดหวังของผู้เล่นล้วนเป็นสิ่งที่ขาดไม่ได้ พื้นที่ของ blockchain gaming จำเป็นต้องมีวินัยเชิงกลยุทธ์แบบเดียวกับที่สตูดิโอเกมแบบดั้งเดิมกำลังเรียนรู้จากบทเรียนราคาแพงในขณะนี้ ความสามารถในการปรับตัวและการบริหารจัดการทรัพยากรอย่างชาญฉลาดจะเป็นตัวตัดสินว่าโปรเจกต์ใดจะอยู่รอด และโปรเจกต์ใดจะกลายเป็นเพียงอุทาหรณ์อีกเรื่องหนึ่ง
