มีข้อมูลหลุดของ Xbox Game Pass ระดับใหม่ในชื่อ "Starter Edition" ปรากฏให้เห็นในภาพหลุด ซึ่งดูเหมือนว่าจะถูกออกแบบมาเพื่อรวมเข้ากับสมาชิก Discord Nitro โดยตรง แพ็กเกจนี้จะมอบเกมดังอย่าง Stardew Valley และ Fallout 4 ให้กับผู้ใช้งาน Discord ในราคา $9.99 ต่อเดือนเท่าเดิมโดยไม่มีการปรับขึ้นราคา
ข้อมูลหลุดนี้มาจาก Discord Previews บัญชีที่คอยติดตามฟีเจอร์ใหม่ๆ ของ Discord ที่ยังไม่เปิดตัว ภาพหน้าจอที่โพสต์เมื่อวันที่ 23 เมษายน แสดงให้เห็นถึงการรวมบริการที่สมาชิก Discord Nitro จะสามารถเข้าถึงเกมกว่า 50 เกมจากคลังของ Game Pass, บริการสตรีมเกมผ่านระบบคลาวด์ (Cloud game streaming) สูงสุด 10 ชั่วโมงต่อเดือน และ Xbox Rewards ซึ่งทั้งหมดนี้รวมอยู่ในสมาชิก Nitro แบบมาตรฐาน
สิ่งที่รวมอยู่ใน Starter Edition ตามข้อมูลที่หลุดออกมา
ชื่อ "Starter Edition" สื่อถึงการเป็นเวอร์ชันที่ลดทอนขนาดลงจากคลังเกมเต็มรูปแบบของ Game Pass ไม่ใช่แพ็กเกจ Ultimate แบบครบวงจร Redphx นักพัฒนาโอเพนซอร์สของ xCloud ได้ระบุถึงโค้ดใหม่ที่บ่งชี้ว่าระดับนี้จะมีทั้งเกมจากค่ายภายนอก (Third-party) และเกมจากค่ายของ Microsoft เอง (First-party) โดยระดับ Game Pass Essential ที่มีอยู่ในปัจจุบันซึ่งดูเหมือนจะเป็นต้นแบบของ Starter Edition นี้ จะเน้นไปที่เกมในคลังที่ได้รับความนิยมอยู่แล้ว ดังนั้นจึงคาดหวังได้ว่าจะได้เล่นเกมอย่าง Hades และ Warhammer: Vermintide 2 แทนที่จะเป็นเกมใหม่ที่เพิ่งวางจำหน่ายวันแรก (Day-one releases)
Stardew Valley และ Fallout 4 เป็นเพียงสองเกมที่ได้รับการยืนยันจากข้อมูลหลุด ซึ่งถือเป็นการจับคู่ที่สมเหตุสมผล: เกมอินดี้ระดับตำนานที่ยังคงมีผู้เล่นหลายล้านคนแม้เวลาจะผ่านไปหลายปีหลังเปิดตัว และเกมแนว Bethesda RPG ที่กลับมาได้รับความนิยมอีกครั้งหลังจากถูกนำไปสร้างเป็นซีรีส์ ทั้งสองเกมนี้เข้ากับคลังเกมระดับเริ่มต้นได้อย่างลงตัว
ภาพรวมเบื้องหลังดีลระหว่าง Microsoft และ Discord
ข้อมูลหลุดนี้ไม่ได้เกิดขึ้นเพียงลำพัง Asha Sharma ซีอีโอของ Xbox ได้พบกับ Greg Peters ซีอีโอร่วมของ Netflix เมื่อเดือนที่แล้วเพื่อหารือเกี่ยวกับการรวม Game Pass เข้ากับแพลตฟอร์มสมาชิกอื่นๆ เพียงไม่กี่วันก่อนข้อมูลนี้จะหลุดออกมา Microsoft ได้แย้มถึงความร่วมมือใหม่กับ Discord โดยไม่ได้เผยรายละเอียด ซึ่งจุดชนวนให้เกิดการคาดเดาว่า Nitro อาจถูกรวมเข้ากับ Game Pass แต่ข้อมูลที่หลุดออกมากลับชี้ไปในทางตรงกันข้าม คือการนำคอนเทนต์ของ Game Pass มาใส่ใน Nitro แทน
ช่วงเวลานี้ยังเกิดขึ้นหลังจากที่ Microsoft ตัดสินใจถอดเกม Call of Duty ที่วางจำหน่ายวันแรกออกจาก Game Pass Ultimate เพื่อลดราคาของระดับดังกล่าว บันทึกภายในของ Sharma ที่เผยแพร่ออกมาในวันเดียวกับที่ข้อมูล Discord หลุด ได้เน้นย้ำว่าจำนวนผู้ใช้งานรายวัน (Daily active users) คือตัวชี้วัดการเติบโตหลักของบริษัท การนำ Game Pass เวอร์ชันย่อมเยาไปรวมกับแพลตฟอร์มที่มีผู้ใช้งานลงทะเบียนหลายร้อยล้านคนจึงเป็นการพุ่งเป้าไปที่เป้าหมายนั้นโดยตรง
ความสัมพันธ์ของ Microsoft กับ Discord ช่วยให้เห็นภาพชัดเจนขึ้น บริษัทเคยเจรจาเข้าซื้อกิจการ Discord อย่างจริงจังด้วยมูลค่าราว $10 พันล้าน ในปี 2021 ก่อนที่การเจรจาจะล้มเหลว จากนั้น Microsoft จึงหันไปเข้าซื้อกิจการ Activision Blizzard ด้วยมูลค่า $70 พันล้าน การรวมบริการ Nitro เข้าด้วยกันอย่างลึกซึ้งจึงเป็นหนทางที่ประหยัดกว่าในการฟื้นฟูความร่วมมือดังกล่าว
ความหมายสำหรับสมาชิก Nitro ในขณะนี้
ทั้ง Microsoft และ Discord ยังไม่ได้ออกมายืนยันเรื่องนี้อย่างเป็นทางการ ปัจจุบัน Nitro มีราคา $9.99 ต่อเดือน ซึ่งยังไม่ชัดเจนว่าการรวม Game Pass เข้ามาจะทำให้ราคาเพิ่มขึ้นหรือคงราคาเดิมเพื่อดึงดูดสมาชิกใหม่ ในขณะที่ Game Pass Core มีราคาอยู่ที่ $14.99 ต่อเดือน ดังนั้นแม้จะเป็นเวอร์ชันที่ลดทอนฟีเจอร์ลงแต่หากไม่มีค่าใช้จ่ายเพิ่มเติมสำหรับผู้ใช้ Nitro ก็ถือว่าคุ้มค่ามากสำหรับสมาชิกที่ยังไม่ได้สมัคร Game Pass ระดับใดเลย
สำหรับผู้เล่นที่จ่ายเงินค่า Nitro เพื่อฟีเจอร์ของ Discord เป็นหลัก เช่น อวตารแบบเคลื่อนไหว (Animated avatars) และการเพิ่มขีดจำกัดการอัปโหลดไฟล์ การได้รับเกมกว่า 50 เกมผ่านสมาชิกเดิมจะเปลี่ยนมูลค่าของเงิน $9.99 นั้นไปทันที นอกจากนี้ยังรวมถึงการเข้าถึงการสตรีมเกมผ่านคลาวด์ ซึ่งหมายความว่าคุณไม่จำเป็นต้องมีคอนโซลหรือพีซีสเปกสูงเพื่อเล่นเกมเหล่านี้
เห็นได้ชัดว่า Microsoft กำลังทดสอบว่าสามารถขยายแบรนด์ Game Pass ไปได้ไกลแค่ไหนในแพลตฟอร์มที่ตนไม่ได้เป็นเจ้าของ รอติดตามประกาศอย่างเป็นทางการจากทั้งสองบริษัทในอีกไม่กี่สัปดาห์ข้างหน้า และตรวจสอบ ข่าวเกมล่าสุด ของเราเพื่ออัปเดตความคืบหน้าของเรื่องนี้ สำหรับภาพรวมของสิ่งที่ Game Pass แต่ละระดับมอบให้ในปัจจุบัน สามารถ ดูรีวิวล่าสุดของเรา เพื่อเปรียบเทียบความคุ้มค่าของคลังเกมได้เลย
