Santa Monica Studio ได้ประกาศวันวางจำหน่ายอย่างเป็นทางการของ God of War Laufey แล้ว คือวันที่ 16 กุมภาพันธ์ 2027 โดยการยืนยันดังกล่าวมาจากงานเสวนาเฉพาะของเกมในงาน San Diego Comic-Con 2026 ซึ่งถือเป็นการกำหนดวันวางจำหน่ายที่ชัดเจนให้กับหนึ่งในเกมที่แฟนๆ PlayStation ตั้งตารอมากที่สุด
วันที่ที่คาดการณ์ไว้อยู่แล้ว
ความจริงก็คือ กรอบเวลาปี 2027 ไม่ใช่เรื่องน่าประหลาดใจเท่าไรนัก ทันทีที่ Sony Santa Monica ยืนยันว่าเกมจะวางจำหน่ายในรูปแบบแผ่น (Physical disc) การคำนวณช่วงเวลาก็แทบจะชัดเจนในตัวมันเอง เพราะ Sony เคยประกาศว่าจะยุติการผลิตแผ่นเกม PlayStation ตั้งแต่ปี 2028 เป็นต้นไป ซึ่งสร้างกรอบเวลาที่จำกัดมากสำหรับการวางจำหน่ายเกมแบบแผ่น แม้ประกาศนั้นจะสร้างกระแสวิพากษ์วิจารณ์อย่างหนักจากคอมมูนิตี้ในตอนนั้น แต่มันก็เปรียบเสมือนเบาะแสที่ชี้ตรงไปยังการเปิดตัวในปี 2027 และวันที่ 16 กุมภาพันธ์ ก็คือคำตอบอย่างเป็นทางการในตอนนี้
งานเสวนาที่ Comic-Con ยังมีข่าวที่สองซึ่งอาจจะสำคัญกว่าสำหรับแฟนเกมระยะยาว โดย Cory Barlog หัวหน้าฝ่ายสร้างสรรค์ของ Santa Monica Studio ยืนยันว่าเกม God of War ภาคถัดไปที่มี Kratos เป็นตัวเอกนั้นกำลังอยู่ในระหว่างการพัฒนา และจะเชื่อมโยงโดยตรงกับเนื้อเรื่องของ Laufey ซึ่งถือเป็นสัญญาณสำคัญว่า Laufey ไม่ใช่ภาคแยก (Spinoff) แต่เป็นสะพานเชื่อมเนื้อเรื่องหลัก
สิ่งที่ฟุตเทจช่วงต้นเผยให้เห็น
กระแสตอบรับที่มีต่อ God of War Laufey ค่อนข้างแตกออกเป็นสองฝั่งนับตั้งแต่มีการปล่อยเกมเพลย์ตัวแรกออกมาในช่วงงาน PlayStation State of Play ปลายเดือนมิถุนายน โดยวิดีโอความยาว 20 นาทีเริ่มต้นด้วยฉากที่ผู้เล่นคุ้นเคยจาก God of War ภาคปี 2018 นั่นคือฉากที่ Kratos และ Atreus กำลังเผาศพของ Faye จากนั้น Kratos ก็ปรากฏตัวขึ้นอีกครั้งในเวลาไม่นาน เพื่อช่วยเหลือ Faye ในขณะที่เธอถูกคุมขัง ส่วนบทบาทของเขาจะมีมากน้อยแค่ไหนก่อนที่เกมจะจบลงนั้นยังคงไม่ชัดเจน เนื่องจากไทม์ไลน์ในช่วงนี้เป็นช่วงที่เขากำลังเผชิญกับเหตุการณ์ใน God of War Ragnarök
ผู้เล่นบางส่วนชื่นชมระบบการต่อสู้และงานภาพ ในขณะที่บางส่วนวิจารณ์ว่าเกมเพลย์ในช่วงต้นดูเรียบง่ายเกินไป และการที่ไม่มี Kratos เป็นตัวละครหลักก็ได้รับเสียงวิจารณ์จากแฟนเกมบางกลุ่มตามคาด ซึ่งทั้งสองมุมมองก็ไม่ได้ผิดเสียทีเดียว เพราะช่วงต้นของเกมตระกูล God of War มักจะยังโชว์ระบบไม่เต็มที่ และเนื้อเรื่องของ Faye ก็มีน้ำหนักของ Lore มากพอที่จะเป็นเกมภาคแยกที่ยืนหยัดด้วยตัวเองได้
กุมภาพันธ์ 2027 และก้าวต่อไป
การวางจำหน่ายในช่วงกลางเดือนกุมภาพันธ์ทำให้ God of War Laufey อยู่ในช่วงเวลาที่มีการแข่งขันสูงแต่ก็เป็นช่วงที่แข็งแกร่งในเชิงประวัติศาสตร์ เพราะมันหลีกเลี่ยงช่วงเทศกาลปลายปี และมาก่อนช่วงที่เกมมักจะแห่กันวางจำหน่ายในฤดูใบไม้ผลิ อีกทั้งยังให้เวลาทีมงาน Santa Monica พัฒนาเกมต่ออีกประมาณเจ็ดเดือนนับจากนี้
คำยืนยันของ Barlog เกี่ยวกับเกมภาคต่อของ Kratos ที่จะเชื่อมโยงกับเนื้อเรื่องของ Laufey เป็นรายละเอียดที่น่าจับตามอง เพราะมันเปลี่ยนมุมมองของโปรเจกต์นี้ไปโดยสิ้นเชิง นี่ไม่ใช่ภาคเสริม แต่เป็นบทแรกของเนื้อเรื่องที่ยาวกว่า สิ่งที่เนื้อเรื่องของ Faye เปิดเผยออกมาน่าจะเป็นการปูทางไปสู่สิ่งที่จะเกิดขึ้นกับ Kratos ต่อไปโดยตรง
สำหรับทุกสิ่งที่คุณจำเป็นต้องรู้เมื่อเกมวางจำหน่าย คอลเลกชัน คู่มือ God of War Laufey จะเป็นจุดเริ่มต้นที่ดี และคุณสามารถค้นหา คู่มือเกม อื่นๆ เพิ่มเติมได้ทั่วทั้งเว็บไซต์ในระหว่างนี้
