การเล่นแบบ Couch co-op (เล่นด้วยกันบนโซฟา) บน PS5 ถือเป็นหนึ่งในจุดขายหลักของแพลตฟอร์มมาโดยตลอด เพียงแค่หยิบจอยมาให้เพื่อนแล้วเริ่มเล่นได้เลยโดยไม่ต้องยุ่งยาก แต่การมาถึงของ Halo: Campaign Evolved บน PS5 ในวันที่ 28 กรกฎาคม 2026 ที่ควรจะเป็นการเฉลิมฉลองประสบการณ์ดังกล่าว กลับกลายเป็นเรื่องที่ไม่มีใครคาดคิด เมื่อมีการยืนยันผ่านช่วง Q&A ของชุมชนบนเว็บไซต์ทางการอย่าง Halo Waypoint ว่า ผู้เล่นทั้งสองคนจำเป็นต้องมีสมาชิก PS Plus ที่ยังใช้งานได้อยู่ถึงจะเล่นโหมด local split-screen co-op ได้ ยิ่งไปกว่านั้น ผู้เล่นแต่ละคนยังต้องมี Microsoft account ที่เชื่อมต่อกับโปรไฟล์ PSN ของตนเองอีกด้วย
ช่วง Q&A ดังกล่าวซึ่งเขียนโดยผู้จัดการชุมชนอาวุโสของ Halo ที่ทำงานกับสตูดิโอมากว่า 10 ปี ได้ระบุไว้อย่างชัดเจนว่า: "หากคุณกำลังเล่น split-screen บน PlayStation 5 บัญชีทั้งสองจะต้องมี PlayStation Plus" แม้จะมีหมายเหตุว่าสมาชิก PS Plus ยังครอบคลุมถึงการเล่น online co-op ด้วย แต่การวางเงื่อนไขแบบนี้คือปัญหา เพราะทั้งสองโหมดนี้มีความแตกต่างกันโดยสิ้นเชิง การผูกประสบการณ์การเล่นแบบออฟไลน์ที่นั่งเล่นด้วยกันบนโซฟาเข้ากับบริการสมาชิกออนไลน์ ถือเป็นข้อกำหนดที่ไม่เคยมีมาก่อนบน PS5
ซื้อเกมในราคาที่คุ้มค่ากว่าเดิม
รับส่วนลดสูงสุด 80%
ทำไมเกมนี้ถึงต่างจากเกม co-op อื่นๆ บน PS5
ประเด็นคือ PS5 มีเกมที่รองรับ local co-op มาหลายปีแล้ว และไม่มีเกมไหนที่ทำงานในลักษณะนี้ ตัวอย่างเช่น Baldur's Gate 3 ที่เปิดโอกาสให้ผู้เล่นคนที่สองกระโดดเข้ามาร่วมเล่นได้ตั้งแต่ขั้นตอนการสร้างตัวละครโดยไม่ต้องมีสมาชิกใดๆ หรือแม้แต่ Gran Turismo 7 ก็จัดการเรื่องการเล่นในเครื่องแบบเดียวกัน เกม couch co-op ส่วนใหญ่บน PS5 ต้องการเพียงสิ่งเดียวเท่านั้น คือจอยคอนโทรลเลอร์ตัวที่สอง
Halo: Campaign Evolved ตามคำนิยามของตัวเกมเองคือเกมที่เน้นเนื้อเรื่อง (campaign-only) โดยไม่มีโหมด competitive multiplayer เลย เหตุผลเดียวที่ PS Plus ควรจะเข้ามาเกี่ยวข้องก็คือโหมด online co-op ซึ่งเป็นฟีเจอร์ที่แยกออกมาต่างหาก การบังคับให้ต้องมีสมาชิกสำหรับคนสองคนที่นั่งอยู่บนโซฟาตัวเดียวกันถือเป็นครั้งแรกบน PS5
ข้อกำหนดเรื่อง Microsoft account เป็นอีกหนึ่งความน่ารำคาญที่แยกออกมาแต่มีความเกี่ยวข้องกัน การบังคับให้ผู้เล่น PS5 แต่ละคนต้องสร้างและเชื่อมต่อ Microsoft account เป็นเรื่องปกติสำหรับเกมพอร์ตของ Microsoft บน PS5 แต่ในกรณีนี้มันสร้างผลกระทบต่อเนื่อง ทฤษฎีที่แพร่หลายในหมู่ชุมชนผู้เล่นคือ เนื่องจากโครงสร้างพื้นฐานของ Microsoft กำหนดให้ผู้เล่น local ทั้งสองคนต้องล็อกอินเข้า Microsoft account ของตัวเอง และเนื่องจากบัญชีเหล่านี้ต้องมีการเชื่อมต่อออนไลน์ ระบบของ Sony จึงมองว่าเซสชันนี้เป็นกิจกรรมออนไลน์ ซึ่งไปกระตุ้นเงื่อนไขการใช้ PS Plus ขึ้นมา ทั้ง Microsoft และ Sony ยังไม่ได้ยืนยันว่านี่คือกลไกที่แท้จริง และโพสต์ Q&A ต้นฉบับก็ไม่ได้อธิบายเหตุผลทางเทคนิคไว้
ปฏิกิริยาจากชุมชนผู้เล่น
กระแสตอบรับเชิงลบเกิดขึ้นอย่างรวดเร็วและรุนแรง บนโซเชียลมีเดีย ผู้เล่นต่างประกาศยกเลิกการสั่งซื้อล่วงหน้า (pre-order) ภายในไม่กี่ชั่วโมงหลังจากโพสต์ Q&A ถูกเผยแพร่ ผู้ใช้รายหนึ่งกล่าวตรงๆ ว่า: "การต้องใช้บัญชี Plus 2 บัญชีสำหรับ LOCAL CO-OP มันเป็นการเอาเปรียบผู้บริโภคสุดๆ ฉันจะยกเลิกพรีออเดอร์" อีกคนเปรียบเทียบกับประวัติศาสตร์ของแฟรนไชส์ว่า: "ผู้เล่นคนที่ 2 ควรจะสามารถเข้ามาร่วมเล่นในฐานะ Guest ได้เหมือนกับเกม Halo ภาคอื่นๆ ทุกเกม"
บน Reddit กระแสตอบรับก็รุนแรงไม่แพ้กัน โดยมีผู้แสดงความเห็นรายหนึ่งเปรียบเทียบในเชิงลบกับแนวคิดของผู้บริหารที่เคยเสนอไอเดียการเก็บเงินผู้เล่นต่อจำนวนกระสุนที่ยิง ความหงุดหงิดที่ซ่อนอยู่เหมือนกันในทุกแพลตฟอร์มคือ การที่บริการสมาชิกที่ออกแบบมาเพื่อการเล่นออนไลน์ถูกนำมาใช้เป็นกำแพงกั้นโหมดออฟไลน์
หน้า PS Store ของเกมระบุว่า "จำเป็นต้องมีการเล่นออนไลน์" ซึ่งทำให้เกิดความกังวลเพิ่มเติมว่า แม้แต่การเล่นแคมเปญคนเดียวก็อาจต้องเชื่อมต่ออินเทอร์เน็ตด้วย ซึ่งนั่นจะสอดคล้องกับข้อกำหนดการล็อกอิน Microsoft account แต่ก็ถือเป็นอุปสรรคเพิ่มเติมที่ผู้เล่นไม่ได้คาดหวังจากเกมที่เน้นเนื้อเรื่อง
สำหรับบริบทว่าเกมอื่นจัดการการตั้งค่า co-op บน PS5 อย่างไร คู่มือ Outbound co-op guide แสดงให้เห็นว่าเกม co-op ยุคใหม่สามารถจัดการล็อบบี้ร่วมและการดำเนินเกมโดยไม่มีข้อกำหนดเรื่องสมาชิกมาเป็นอุปสรรคได้อย่างไร
ใครคือผู้รับผิดชอบที่แท้จริง
ความรับผิดชอบยังคงไม่ชัดเจนและชุมชนก็มีความเห็นแตกออกเป็นสองฝ่าย ข้อโต้แย้งที่ว่า Microsoft เป็นฝ่ายผิดนั้นเน้นไปที่ข้อเท็จจริงที่ว่าไม่มีเกม PS5 เกมไหนที่เคยต้องการสมาชิก PS Plus สองบัญชีสำหรับการเล่นในเครื่อง นี่คือเกมพอร์ตจาก Microsoft และ Microsoft คือผู้ที่กำหนดให้ต้องล็อกอินบัญชีแยกสำหรับผู้เล่น local แต่ละคน หากการตัดสินใจออกแบบนั้นคือสิ่งที่ไปกระตุ้นข้อกำหนด PS Plus บนระบบหลังบ้านของ Sony ต้นตอก็ย่อมมาจากสถาปัตยกรรมของ Microsoft
ข้อโต้แย้งฝั่งตรงข้ามคือ Sony เป็นผู้ควบคุมข้อกำหนดของ PS Plus ในทางทฤษฎี Sony สามารถยกเว้นเกมนี้จากกฎการใช้สมาชิกสองบัญชีได้ เช่นเดียวกับที่เกม free-to-play ได้รับการยกเว้นจากกฎการใช้สมาชิกหนึ่งบัญชี การที่ดูเหมือนว่าพวกเขาไม่ได้ทำเช่นนั้น จึงทำให้ความรับผิดชอบส่วนหนึ่งตกไปอยู่ที่ฝั่งของ Sony
สิ่งที่ผู้เล่นส่วนใหญ่พลาดไปในการถกเถียงนี้คือ มันอาจไม่ใช่การตัดสินใจเชิงนโยบายที่ตั้งใจของทั้งสองบริษัท แต่อาจเป็นผลกระทบที่ไม่ได้ตั้งใจจากการที่ระบบ cross-platform progression ของ Microsoft ทำงานร่วมกับโครงสร้างพื้นฐานบัญชีของ Sony ซึ่งนั่นไม่ได้ทำให้ความหงุดหงิดลดลง แต่มันทำให้ความเป็นไปได้ที่จะมีการแก้ไขก่อนวันวางจำหน่าย 28 กรกฎาคมนั้นมีมากขึ้น
สำหรับผู้เล่นบน PS5 ที่ต้องการข้อมูลอ้างอิงว่าเกมพอร์ตอื่นๆ ของ Microsoft จัดการฟีเจอร์ของแพลตฟอร์มอย่างไร คู่มือ Starfield PS5 guide ได้ครอบคลุมถึงวิธีการที่เกมนั้นจัดการเรื่องการรองรับ DualSense และข้อกำหนดเฉพาะของแพลตฟอร์ม
เกมจะวางจำหน่ายในอีกไม่เกินห้าสัปดาห์ข้างหน้า หากข้อกำหนดนี้ยังคงไม่เปลี่ยนแปลง มันจะเป็นอุปสรรคในการเข้าถึงเกมที่ถูกพูดถึงมากที่สุดสำหรับเกม PS5 ในปีนี้ แรงกดดันจากการยกเลิกพรีออเดอร์และเสียงวิพากษ์วิจารณ์จากชุมชนทำให้ทั้ง Microsoft และ Sony มีเหตุผลที่เป็นรูปธรรมในการพิจารณาเรื่องนี้ใหม่ก่อนวันเปิดตัว ติดตามข่าวสารได้ที่ gaming guides hub สำหรับการอัปเดตต่างๆ ในขณะที่วันวางจำหน่าย 28 กรกฎาคมใกล้เข้ามา
