แนวเกมปีนเขา (Climbing game) ได้รับความนิยมขยายตัวขึ้นในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา โดยมีทั้งเกมที่เน้นทดสอบความอดทนชวนหัวร้อนอย่าง Getting Over It with Bennett Foddy และ Only Up! ไปจนถึงเกมที่เน้นบรรยากาศชวนคิดตามอย่าง Jusant จากค่าย Don't Nod และ PEAK จาก Aggro Crab และ Landfall ล่าสุดสตูดิโอจากฝรั่งเศสอย่าง The Game Bakers ผู้สร้าง Furi และ Haven ได้นำ Cairn เข้าสู่สมรภูมินี้ โดยเป็นเกมแนว "survival-climber" แบบเล่นคนเดียวที่มีกำหนดวางจำหน่ายในปี 2025 ตัวเกมเน้นไปที่การปีนเขาที่ต้องอาศัยการคำนวณและใช้ระบบฟิสิกส์เป็นหลัก ซึ่งทุกการยึดเกาะล้วนมีความหมาย
เจาะลึกเบื้องหลัง Cairn ทำยอดดาวน์โหลดเดโมบน Steam ทะลุ 500k
เจาะลึกเบื้องหลัง Cairn ทำยอดดาวน์โหลดเดโมบน Steam ทะลุ 500k
เดโมของ Cairn มียอดดาวน์โหลดทะลุ 500,000 ครั้งไปเมื่อไม่นานมานี้ โดยประมาณ 440,000 ครั้งมาจาก Steam หลังจากปล่อยให้เล่นในเดือนธันวาคม 2024 ตัวเดโมได้รับคะแนนรีวิวในแง่บวกสูงถึง 99 เปอร์เซ็นต์บน Steam และมีค่าเฉลี่ยเวลาในการเล่นอยู่ที่ 44 นาที ส่วนเวอร์ชัน PlayStation 5 ที่เปิดตัวเมื่อวันที่ 4 มิถุนายน 2025 ก็มียอดดาวน์โหลดเพิ่มเข้ามาอีก 100,000 ครั้ง และได้รับคะแนนรีวิว 4.6 จาก 5 ดาว ตัวเลขเหล่านี้แสดงให้เห็นถึงความสนใจของผู้เล่นที่มีต่อตัวเกมในทุก แพลตฟอร์ม
Lauranne Cauduro จาก The Game Bakers ระบุว่าทางสตูดิโอไม่สามารถแข่งกับปริมาณเกมอินดี้จำนวนมหาศาลที่หลั่งไหลเข้าสู่ตลาดได้ พวกเขาจึงให้ความสำคัญกับการสร้างความแตกต่าง (differentiation) จังหวะการเล่นที่เน้นความใจเย็นและระบบการปีนที่สมจริงของ Cairn ทำให้ตัวเกมมีจุดยืนที่ชัดเจนในแนวเกมที่ปกติมักจะถูกครอบงำด้วยเกมแนว ผจญภัย (adventure) ที่เน้นความรวดเร็ว ผู้เล่นต่างตอบรับเป็นอย่างดีกับความกดดันที่เกิดขึ้นจากการเคลื่อนไหวอย่างระมัดระวังและค่อยเป็นค่อยไป ซึ่งทุกความผิดพลาดล้วนมีผลตามมา
สร้างการรับรู้ผ่านอีเวนต์ต่างๆ
ความสำเร็จในการกระจายเดโมมาจากกลยุทธ์การเลือกช่วงเวลาและอีเวนต์ที่คำนวณมาเป็นอย่างดี The Game Bakers ปล่อยเดโมในช่วงอีเวนต์ PC Gaming Show Most Wanted ซึ่งเป็นเวลา 6 เดือนหลังจากเปิดตัว Cairn ครั้งแรกที่งาน Summer Game Fest 2024 นอกจากนี้ตัวเกมยังไปปรากฏตัวในงาน Gamescom 2024 และคว้ารางวัล Best Game of the Indie Arena Booth มาครอง การโชว์เคสเหล่านี้ช่วยสร้างกระแสในช่วงแรกและทำให้ทีมงานได้รับฟีดแบ็กโดยตรงจากผู้เล่น
ทางสตูดิโอได้เข้าร่วมอีเวนต์และเทศกาลเกมบน Steam มากกว่า 18 รายการหลังจากปล่อยเดโม ไม่ว่าจะเป็น Indie Live Expo, Demospree, Earth Appreciation Fest และ Actu Gaming France Direct ฟีเจอร์แจ้งเตือนเดโมของ Steam ช่วยให้ The Game Bakers สามารถแจ้งเตือนผู้เล่นทุกคนที่กด Wishlist เกมไว้ได้ทันทีเมื่อเดโมพร้อมให้เล่น Cairn ยังคงติดอันดับในหมวด Trending Free ของ Steam อยู่หลายสัปดาห์ รวมถึงช่วงเทศกาล Winter Sale ซึ่งช่วยเพิ่มการมองเห็น (discoverability) ได้เป็นอย่างดี
เจาะลึกเบื้องหลัง Cairn ทำยอดดาวน์โหลดเดโมบน Steam ทะลุ 500k
การมีส่วนร่วมของคอมมูนิตี้และการสนับสนุนจากเหล่าครีเอเตอร์
นอกเหนือจากกลไกของแพลตฟอร์มแล้ว Cairn ยังสร้างกระแสผ่านการทำคอนเทนต์แบบไม่เสียค่าใช้จ่าย คลิปวิดีโอในโซเชียลมีเดียหลายคลิปที่โชว์เกมเพลย์กลายเป็นไวรัล ทั้งจากบัญชีทางการของ The Game Bakers และจากครีเอเตอร์อิสระ โดยมีวิดีโอ TikTok เพียงคลิปเดียวจากครีเอเตอร์สายโชว์เคสเกมในอินโดนีเซียที่มียอดวิวสูงถึง 1.8 ล้านครั้ง ซึ่งแซงหน้าโพสต์ของเกมอื่นๆ ในลักษณะเดียวกันไปได้
ทางสตูดิโอแทบไม่ได้แตะงบประมาณสำหรับการจ้างครีเอเตอร์เลย คอนเทนต์วิดีโอและการพูดถึงบนโลกออนไลน์ส่วนใหญ่เกิดขึ้นเองโดยไม่มีการจ้างโปรโมท และมีการใช้จ่ายเพียงเล็กน้อยในการทดสอบโฆษณาและการเจาะกลุ่มเป้าหมาย ความสนใจที่เกิดขึ้นเองนี้สะท้อนให้เห็นถึงความชื่นชอบอย่างแท้จริงในตัวเกมและระบบการเล่น ไม่ใช่กระแสที่ถูกสร้างขึ้นมา
เจาะลึกเบื้องหลัง Cairn ทำยอดดาวน์โหลดเดโมบน Steam ทะลุ 500k
การทำ Localization และกลยุทธ์ด้านเวลา
การทำ Localization ช่วยยืดระยะเวลาการมองเห็นของ Cairn หลังจากที่การโปรโมทบนหน้าแรกของ Steam ในภาษาอังกฤษสิ้นสุดลงช่วงต้นเดือนมกราคม 2025 ตัวเกมยังคงปรากฏอยู่บนหน้าแรกของ Steam ในภูมิภาคสเปน รัสเซีย และจีน ซึ่งช่วยรักษาอัตราการดาวน์โหลดไว้อย่างต่อเนื่องจนถึงเดือนมีนาคม
ทีมงานพบว่าการปล่อยเดโมในช่วงนอกเทศกาล Steam Next Fest สามารถช่วยให้เกมได้รับพื้นที่บนหน้าแรกนานขึ้น การเลือกปล่อยเดโมให้ตรงกับอีเวนต์อื่นๆ ของ Steam หรือช่วงเทศกาลลดราคาช่วยเพิ่มการมองเห็นได้จริงในกรณีของพวกเขา พวกเขาเน้นย้ำถึงความสำคัญของการวางแผนปล่อยเดโมให้สอดคล้องกับงานโชว์เคสภายนอกเพื่อเข้าถึงกลุ่มผู้เล่นที่กว้างขึ้น
ก้าวต่อไป
เหลือเวลาอีกไม่กี่เดือนก่อนจะวางจำหน่ายตัวเต็ม ปัจจุบัน Cairn ติดอันดับ 75 เกมที่ยังไม่วางจำหน่ายที่มีคนกด Wishlist มากที่สุดบน Steam โดยมียอด Wishlist บน PC อยู่ที่ประมาณ 500,000 ครั้ง ผลลัพธ์ในช่วงแรกนี้แสดงให้เห็นว่าการเข้าร่วมอีเวนต์ การเลือกเวลาปล่อยเดโมที่แม่นยำ ฟีเจอร์ของแพลตฟอร์ม และแรงสนับสนุนจากครีเอเตอร์แบบออร์แกนิก สามารถสร้างกระแสให้กับ เกม อินดี้ได้
Cairn ตักตวงความสนใจที่เพิ่มขึ้นต่อเกมแนวปีนเขา พร้อมนำเสนอมุมมองแบบเอาตัวรอดที่โดนใจผู้เล่นที่มองหาประสบการณ์การเล่นที่ท้าทายและต้องใช้ความคิด ในขณะที่ The Game Bakers กำลังเข้าใกล้ช่วงวางจำหน่าย เกมนี้ถือเป็นตัวอย่างที่ดีว่าสตูดิโอขนาดกลางจะสร้างความโดดเด่นในตลาดเกมอินดี้ที่มีการแข่งขันสูงได้อย่างไร รายชื่อเกมที่กล่าวถึงในบทความ:
- Getting Over It with Bennett Foddy
- Only Up!
- Jusant
- PEAK
- Furi
- Haven
