DLC สร้างรายได้ให้เกมเล่นคนเดียวอย่างไร

บทวิเคราะห์ล่าสุดได้แสดงให้เห็นภาพที่ชัดเจนว่า DLC (เนื้อหาเสริม) ได้กลายเป็นส่วนสำคัญของโมเดลรายได้สำหรับเกม Single-Player อย่างไร โดยงานวิจัยนี้อ้างอิงจากข้อมูลการติดตามผลการดำเนินงานตั้งแต่เดือนเมษายน 2020 จนถึงเดือนพฤษภาคม 2025 ในตลาดหลักฝั่งตะวันตก โดยเน้นไปที่ เกมบน PC, Xbox และ PlayStation ที่มีการปล่อยเนื้อหาหลังวางจำหน่าย ซึ่งเน้นย้ำให้เห็นว่ารูปแบบการใช้จ่ายของผู้เล่นมีการเปลี่ยนแปลงไปอย่างไรหลังจากเกมวางจำหน่ายไปแล้วเป็นเวลานาน

น้ำหนักที่เพิ่มขึ้นของ DLC ในช่วงปีแรกหลังวางจำหน่าย

ข้อมูลแสดงให้เห็นว่า DLC มีอิทธิพลเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่องในช่วงปีแรกของเกม โดยสัดส่วนรายได้จะค่อยๆ ไต่ระดับขึ้นในช่วงเดือนแรกๆ และมักจะแตะจุดสูงสุดในช่วงเดือนที่ 6 และ 12 ก่อนที่จะเข้าสู่ช่วงที่มั่นคงกว่าเดิม เมื่อสิ้นสุดปีแรก DLC จะสร้างรายได้ประมาณ 9 เปอร์เซ็นต์ของรายได้รวมของเกมเมื่อนับรวมยอดขายตัวเกมหลัก (Base Game) เข้าไปด้วย

ตั้งแต่ปีที่สองเป็นต้นไป DLC จะกลายเป็นแหล่งรายได้ที่สม่ำเสมอยิ่งขึ้น โดยในช่วงระหว่างปีที่สองถึงปีที่ห้า DLC จะมีสัดส่วนรายได้เฉลี่ยอยู่ที่ 23 เปอร์เซ็นต์ของรายได้รวม แม้ว่า Microtransactions (การซื้อไอเทมในเกม) จะยังคงเป็นส่วนหนึ่งของระบบนิเวศ แต่ก็มีรูปแบบที่นิ่งกว่าและมีความผันผวนน้อยกว่าในช่วงที่มีการอัปเดตหรือช่วงเปิดตัว ทั้งนี้ Microtransactions ประเภทของตกแต่ง (Cosmetic) ในเกม Single-Player มักจะสร้างรายได้ที่สม่ำเสมอกว่าแต่ไม่หวือหวาเท่ากับการปล่อย DLC

แนวโน้มของประเภทเกม (Genre) ที่ขับเคลื่อนประสิทธิภาพของ DLC

ผลกระทบของ DLC นั้น ขึ้นอยู่กับประเภทของเกม เป็นอย่างมาก เมื่อเกมเข้าสู่ช่วง 12 เดือน การกระจายรายได้จะเริ่มแตกต่างกันอย่างชัดเจนตามความสามารถในการขยายเนื้อหาของแต่ละประเภทเกม โดยเกมแนว Fighting, Strategy และเกมแนวเพลง (Music games) แสดงให้เห็นถึงการพึ่งพา DLC สูงที่สุด เนื่องจากประเภทเกมเหล่านี้รองรับการเพิ่มตัวละครใหม่ ฉากใหม่ และเพลงใหม่ๆ ได้อย่างเป็นธรรมชาติในระยะยาว นอกจากนี้ เกมแนว RPG ยังแสดงให้เห็นถึงความสัมพันธ์ที่แข็งแกร่งระหว่างเนื้อหาเสริมด้านเนื้อเรื่อง (Narrative expansions) กับการใช้จ่ายอย่างต่อเนื่องของผู้เล่น

ข้อค้นพบเหล่านี้สนับสนุนแนวคิดที่ว่า DLC ช่วยให้เกมยืดอายุขัย (Lifecycle) และยังคงเป็นที่จดจำในตลาดที่มีการแข่งขันสูง เกมที่เปิดให้บริการมานานอย่าง The Hunter: Call of the Wild และ Planet Zoo ยังคงรักษาฐานผู้เล่นไว้ได้ผ่านการอัปเดตหลังวางจำหน่ายอย่างสม่ำเสมอ ในขณะที่เกมแนว Fighting การออก Fighter Packs ใหม่ไม่เพียงแต่เป็นเรื่องปกติ แต่ยังจำเป็นต่อการรักษาความสนใจของผู้เล่นให้คงอยู่

Hitman: World of Assassination แสดงให้เห็นถึงพลังของ DLC ในระยะยาว

การเปลี่ยนผ่านจาก Hitman 3 ไปสู่ Hitman: World of Assassination เป็นหนึ่งในตัวอย่างที่ชัดเจนที่สุดของ DLC ที่ช่วยกำหนดทิศทางผลการดำเนินงานระยะยาวของเกม หลังจากเปิดตัวด้วยโครงสร้างแบบเป็นตอน (Episodic) เกมได้เปลี่ยนไปสู่โมเดลเนื้อหาที่กว้างขึ้น ซึ่งรวมถึงการเพิ่มเนื้อเรื่องอย่าง Sarajevo Six, โหมดใหม่ๆ เช่น Freelancer และ Elusive Target Arcade รวมถึงการร่วมมือด้านของตกแต่ง (Cosmetic collaborations) กับบุคคลที่มีชื่อเสียง เช่น Jean-Claude Van Damme, Conor McGregor และ Eminem

รายได้จาก DLC ของเกมนี้อยู่ที่ระหว่าง $150,000 ถึง $1.4 ล้านต่อเดือนตลอดระยะเวลาสี่ปี ในช่วงเวลาดังกล่าว DLC คิดเป็นประมาณ 21 เปอร์เซ็นต์ของรายได้รวม และเมื่อกราฟรายได้โดยรวมเริ่มลดลงตามกาลเวลา สัดส่วนของ DLC กลับเพิ่มสูงขึ้น ซึ่งแสดงให้เห็นถึงบทบาทในการรักษาศักยภาพในการสร้างรายได้ของเกม แม้ว่าการหาผู้เล่นใหม่จะเริ่มชะลอตัวลงก็ตาม

บริการสมัครสมาชิก (Subscription services) และโปรโมชันบนแพลตฟอร์มต่างก็มีอิทธิพลต่อประสิทธิภาพของ DLC เช่นกัน เมื่อ Hitman 2 เข้าสู่ PlayStation Plus ในเดือนกันยายน 2021 รายได้จาก DLC ของแฟรนไชส์โดยรวมเพิ่มขึ้นเกือบสองเท่า การประกาศเปิดตัวไตรภาคนี้บน Xbox Game Pass ในเดือนมกราคม 2022 นำไปสู่การพุ่งขึ้นของยอดซื้อ DLC ในเดือนก่อนหน้า ซึ่งน่าจะเป็นผลมาจากความสนใจที่กลับมาอีกครั้งของผู้เล่นเดิม แม้จะมีการลดราคาตัวเกมหลักอย่างหนัก บางครั้งสูงถึง 90 เปอร์เซ็นต์ แต่ค่าเฉลี่ยรายได้ต่อผู้เล่นหนึ่งคน (Lifetime value per paying player) ก็ยังสูงถึง $28.7

ไม่ใช่ DLC ทุกตัวที่ถูกออกแบบมาเพื่อสร้างรายได้โดยตรง การอัปเดตบางอย่างมีไว้เพื่อดึงผู้เล่นให้กลับมาเล่นใหม่ เสริมสร้างกิจกรรมในชุมชน หรือสนับสนุนกลยุทธ์ Live Operations (การให้บริการเกมแบบต่อเนื่อง) เนื้อหาตามฤดูกาล (Seasonal content) และการอัปเดตโหมดใหม่ๆ มักจะมีส่วนช่วยในการรักษาฐานผู้เล่น (Retention) มากกว่าการสร้างผลกำไรในทันที

การเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ในการสร้างรายได้ของเกม Single-Player

โดยสรุปแล้ว ข้อค้นพบเหล่านี้สะท้อนให้เห็นถึงการเปลี่ยนแปลงที่กว้างขึ้นในวิธีที่เกม Single-Player พัฒนาไปหลังจากวางจำหน่าย ปัจจุบัน DLC มีบทบาทเชิงโครงสร้างในการขยายการมีอยู่ของเกมในตลาด ซึ่งส่งผลต่อวิธีที่ผู้จัดจำหน่ายวางแผนหลังการวางจำหน่าย และมีอิทธิพลต่อวิธีที่ผู้เล่นมีปฏิสัมพันธ์กับเนื้อหาระยะยาว ในขณะที่เครื่องมือ Live Ops และ ระบบที่ขับเคลื่อนด้วย web3 ยังคงขยายตัวไปทั่วทั้งอุตสาหกรรม คาดว่านักพัฒนาจำนวนมากขึ้นจะหันมาบูรณาการเนื้อหาที่หลากหลายและต่อเนื่องเพื่อสนับสนุนทั้งการรักษาฐานผู้เล่นและกระแสรายได้ที่คาดการณ์ได้

ที่มา: Newzoo

คำถามที่พบบ่อย (FAQs)

โดยปกติแล้ว DLC สร้างรายได้ให้กับเกม Single-Player มากน้อยเพียงใด?
ข้อมูลแสดงให้เห็นว่า DLC คิดเป็นประมาณ 9 เปอร์เซ็นต์ของรายได้รวมในปีแรก และเฉลี่ยอยู่ที่ 23 เปอร์เซ็นต์ในช่วงปีที่สองถึงปีที่ห้า

ประเภทเกมใดที่พึ่งพา DLC มากที่สุด?
เกมแนว Fighting, Strategy และเกมแนวเพลง (Music games) มีสัดส่วนรายได้จาก DLC สูงที่สุด เนื่องจากประเภทเกมเหล่านี้รองรับการเพิ่มเนื้อหาใหม่ๆ ได้บ่อยครั้ง

Microtransactions มีบทบาทสำคัญในเกม Single-Player หรือไม่?
มีส่วนช่วยสร้างรายได้ แต่มีแนวโน้มที่จะมีรูปแบบที่นิ่งกว่า DLC โดยแสดงให้เห็นถึงการพุ่งขึ้นที่น้อยกว่าในช่วงเวลาการวางจำหน่ายเฉพาะเจาะจง

DLC ส่งผลต่อประสิทธิภาพของ Hitman: World of Assassination อย่างไร?
เกมสร้างรายได้ระหว่าง $150,000 ถึง $1.4 ล้านต่อเดือนจาก DLC ซึ่งคิดเป็นประมาณ 21 เปอร์เซ็นต์ของรายได้รวมตลอดสี่ปี

บริการบนแพลตฟอร์มอย่าง Game Pass ช่วยเพิ่มยอดขาย DLC หรือไม่?
ช่วย ข้อมูลแสดงให้เห็นว่าการเพิ่มเกมลงในบริการอย่าง PlayStation Plus และ Game Pass สามารถเพิ่มรายได้จาก DLC ได้อย่างมีนัยสำคัญ โดยการกระตุ้นความสนใจของผู้เล่นเดิมให้กลับมาอีกครั้ง

DLC ทุกตัวมีจุดประสงค์เพื่อสร้างรายได้โดยตรงหรือไม่?
ไม่เสมอไป DLC บางตัวมีไว้เพื่อดึงผู้เล่นให้กลับมาผ่านเนื้อหาตามฤดูกาล โหมดใหม่ๆ หรือการอัปเดตเพื่อปรับปรุงคุณภาพชีวิต (Quality-of-life updates) ซึ่งเป็นการสนับสนุนการมีส่วนร่วมในระยะยาวมากกว่าการเน้นยอดขายในทันที