Jensen Huang ยืนอยู่ภายในอดีต Sega Akihabara Arcade ในสัปดาห์นี้ ซึ่งปัจจุบันเปิดให้บริการในชื่อ GiGO Akihabara 3 พร้อมกล่าวขอบคุณชายผู้ที่ช่วยต่อลมหายใจให้กับบริษัทของเขาเมื่อสามทศวรรษก่อน ช่วงเวลาดังกล่าวเปรียบเสมือนการประกาศความร่วมมือทางธุรกิจและเป็นหน้าประวัติศาสตร์ที่แท้จริง ซึ่งวงการเกมต่างให้ความสนใจ
โอกาสนี้คือการประกาศความร่วมมือครั้งใหม่ระหว่าง Sega และ Nvidia ในงานอีเวนต์ที่โตเกียว โดยมี CEO คนปัจจุบันของ Sega อย่าง Haruki Satomi, COO Shuji Utsumi และนักออกแบบระดับตำนาน Yu Suzuki (ผู้สร้าง Virtua Fighter และ Shenmue) เข้าร่วมงาน แต่เรื่องราวที่แท้จริงคือบุคคลที่ยืนเคียงข้าง Huang บนเวที นั่นคืออดีตประธานของ Sega อย่าง Shoichiro Irimajiri ผู้บริหารที่ยอมเซ็นเช็คเงินสดมูลค่า $5 million ให้กับสตาร์ทอัพที่กำลังดิ้นรนในวันที่ไม่มีใครกล้าเสี่ยง
ใช้โค้ด TRYHARD33 ที่หน้าชำระเงินเพื่อรับสิทธิ์ก่อนที่โค้ดจะหมดอายุ
รับส่วนลด 33% สำหรับสมาชิก GAMES+
การเดิมพัน $5M ที่สร้างบริษัทมูลค่าล้านล้านดอลลาร์
ประเด็นสำคัญของการลงทุนครั้งนั้นคือ Huang เองเป็นผู้บอกกับ Irimajiri ว่าเงินก้อนนี้มีโอกาสสูงที่จะสูญเปล่า
ในช่วงกลางยุค 90 Nvidia ได้ทำข้อตกลงเพื่อจัดหาเทคโนโลยี 3D graphics ให้กับคอนโซล Dreamcast ของ Sega ที่กำลังจะเปิดตัว แต่โปรเจกต์กลับล้มเหลว แนวทางทางเทคนิคของ Nvidia ไม่สามารถตอบโจทย์ได้ สัญญาจึงถูกยกเลิก และบริษัทน้องใหม่แห่งนี้ก็ตกอยู่ในภาวะวิกฤตทางการเงินอย่างหนัก แต่ Irimajiri แม้จะมีเหตุผลร้อยแปดที่จะถอนตัว กลับเลือกที่จะลงทุน $5 million ใน Nvidia อยู่ดี
"ผมบอกเขาว่าถ้าพวกเขาลงทุนเงินก้อนนั้นกับเรา มันมีโอกาสสูงที่จะสูญเปล่า" Huang กล่าวเมื่อปีที่แล้ว "แต่ถ้าพวกเขาไม่ลงทุน เราก็คงต้องปิดกิจการและไม่มีโอกาสได้ไปต่อ เขาใช้เวลาคิดอยู่สองสามวันแล้วตอบว่า 'เราจะทำ'" ในที่สุด Sega ก็ขายหุ้นส่วนนั้นไปในราคาประมาณ $300 million หลังจาก Nvidia เข้าสู่ตลาดหลักทรัพย์ ซึ่ง Huang อธิบายว่าเป็นการขาย "เพราะพวกเขาคิดว่ามันคือปาฏิหาริย์" หาก Sega ยังคงถือหุ้นนั้นไว้ ปัจจุบันจะมีมูลค่าสูงถึงประมาณหนึ่งล้านล้านดอลลาร์
จาก Virtua Fighter บน PC สู่ RTX Spark
ความสัมพันธ์ระหว่าง Nvidia และ Sega นั้นมีมาก่อนข้อตกลงของ Dreamcast เสียอีก โดย Nvidia NV1 ซึ่งเป็น graphics accelerator รุ่นแรกของบริษัท คือตัวขับเคลื่อนเกม Virtua Fighter ภาคต้นฉบับบน PC ชิปที่เปิดตำนานฮาร์ดแวร์ของ Nvidia คือตัวที่รันเกมของ Sega
บริบทดังกล่าวทำให้ความร่วมมือครั้งใหม่นี้ดูเหมือนการกลับมาพบกันใหม่มากกว่าการประกาศทางธุรกิจ ทั้งสองบริษัทได้ยืนยันว่า Virtua Fighter Crossroads และเกมในอนาคตของ Sega จะรองรับ Nvidia RTX Spark ซึ่งเป็นกลุ่มผลิตภัณฑ์ system-on-chip (SoC) แบบ all-in-one รุ่นใหม่ที่ออกแบบมาสำหรับแล็ปท็อป Windows แบบบางและคอมพิวเตอร์เดสก์ท็อปขนาดกะทัดรัด โดยมีเป้าหมายเพื่อนำประสบการณ์ระดับคุณภาพของ Sega มาสู่ฮาร์ดแวร์แบบพกพาและประหยัดพื้นที่ โดยไม่จำเป็นต้องใช้ GPU แบบแยก (discrete GPU) เต็มรูปแบบ
สิ่งที่ Huang กล่าวในโตเกียว
คำกล่าวของ Huang ในงานที่อาร์เคดมีความเป็นส่วนตัวอย่างเห็นได้ชัด "Sega, คุณ Irimajiri, คุณ Suzuki มิตรภาพ การสนับสนุน และความเชื่อมั่นที่พวกคุณมีต่อเรามีความหมายอย่างยิ่งสำหรับผม" เขากล่าว "ญี่ปุ่นเป็นสถานที่ที่สำคัญสำหรับผมเสมอ และ Sega ก็เป็นองค์กรที่สำคัญสำหรับผมเสมอมา"
เขายังได้ยกย่องผลงาน 3D ยุคแรกของ Yu Suzuki โดยตรงว่า "หากปราศจากความสำเร็จที่เป็นบุกเบิกของ Yu Suzuki ที่นี่ในญี่ปุ่น ทั้งในด้านวิดีโอเกม 3D และแอนิเมชัน 3D โลกของเกมในปัจจุบันคงจะแตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง หากปราศจากผลงานที่น่าทึ่งและเป็นบุกเบิกของคุณ การพัฒนาในวันนี้คงไม่สามารถเกิดขึ้นได้"
นั่นไม่ใช่คำพูดตามแบบฉบับของพันธมิตรทางธุรกิจทั่วไป Huang กำลังยกย่องผลงานยุค Virtua Fighter ของ Suzuki ว่าเป็นรากฐานสำคัญของกราฟิก 3D แบบเรียลไทม์ในปัจจุบัน และส่งผลต่อเนื่องไปยังเส้นทางของ Nvidia เองด้วย
ทำไม Virtua Fighter Crossroads ถึงเป็นเกมที่ใช่สำหรับช่วงเวลานี้
การที่ Sega เลือก Virtua Fighter Crossroads เป็นเกมแรกที่รองรับ RTX Spark ไม่ใช่เรื่องบังเอิญ แฟรนไชส์นี้มี DNA โดยตรงมาจากยุค Nvidia NV1 และ Crossroads กำลังกลายเป็นหนึ่งในการเดิมพันครั้งใหญ่ที่สุดของ Sega ในขณะนี้ ด้วยทีมเขียนบทที่มีนักพากย์จาก Metal Gear Solid อย่าง David Hayter และทีมงานจากซีรีส์ Persona การนำเกมนี้ไปผูกกับแพลตฟอร์มฮาร์ดแวร์ใหม่ในงานอีเวนต์ระดับสูงที่โตเกียว เป็นสัญญาณว่า Sega กำลังปฏิบัติกับเกมนี้ในฐานะเกมเรือธง ไม่ใช่แค่การนำของเก่ามาปัดฝุ่นใหม่
สำหรับผู้เล่นที่สนใจว่าเศรษฐกิจของเกมย้อนยุค (retro gaming) กำลังพัฒนาไปอย่างไรกับเกมประเภทนี้ คู่มือการเล่นเกม ของเราครอบคลุมทุกอย่างตั้งแต่เกมแนวจำลองสถานการณ์ไปจนถึงเกม web3 อย่างละเอียด
ภาพรวมที่กว้างกว่านั้นคือ Nvidia ซึ่งปัจจุบันเป็นบริษัทที่มีมูลค่าสูงสุดในโลกด้วยมูลค่าตลาด $4.74 trillion กำลังย้อนรอยกลับไปยังอาร์เคดใน Akihabara และผู้บริหารของ Sega ผู้ที่ให้โอกาสกับทีมที่เพิ่งล้มเหลวในการส่งมอบงาน ความร่วมมือ RTX Spark คือบทล่าสุดของเรื่องราวนี้ Virtua Fighter Crossroads ยังไม่มีการยืนยันวันวางจำหน่าย แต่เมื่อพิจารณาจากน้ำหนักที่ Sega ให้กับการประกาศนี้ คาดว่าจะมีรายละเอียดเพิ่มเติมในเร็วๆ นี้ โปรดตรวจสอบ รีวิวเกม ของเราเมื่อเกมวางจำหน่าย เพื่อดูบทวิเคราะห์ฉบับเต็มว่าเกมนี้จะคุ้มค่ากับการรอคอยตลอด 30 ปีหรือไม่
