7 ปีเป็นเวลาที่ยาวนานสำหรับการรอคอย DLC สำหรับแฟนเกม Katana Zero การรอคอยนั้นเพิ่งจะน่าสนใจขึ้นอีกเป็นกอง
Justin Stander หัวหน้าทีมพัฒนาได้ออกมาเคลื่อนไหวผ่านโซเชียลมีเดียเมื่อเร็วๆ นี้เพื่อยุติความเงียบเกี่ยวกับส่วนเสริมที่สัญญาไว้มานาน สรุปสั้นๆ คือ: มันยังคงมาแน่นอน, ยังคงฟรี, และขยายขอบเขตไปไกลกว่าแผนเดิมมากจนตอนนี้ Stander อธิบายว่ามันมี "ขนาดเท่ากับภาคต่อเต็มรูปแบบ" แล้ว
จากส่วนเสริมเล็กๆ สู่สิ่งที่ยิ่งใหญ่กว่าเดิม
เรื่องมีอยู่ว่า นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่ DLC ของ Katana Zero เติบโตเกินกว่าความตั้งใจเดิม ย้อนกลับไปในปี 2020 Stander เคยระบุว่าโปรเจกต์นี้มีขนาดใหญ่ขึ้นกว่าแผนเดิมถึง 3 เท่า และเมื่อปีที่แล้ว มันถูกอธิบายว่ามีสเกลเกือบเท่ากับตัวเกมหลัก และดูเหมือนว่าตอนนี้มันได้ก้าวข้ามจุดนั้นไปไกลแล้ว
โพสต์ของ Stander ระบุสถานะปัจจุบันไว้อย่างชัดเจนว่า: "เราทำมันให้ใหญ่ขึ้น มันมีขนาดเท่ากับภาคต่อเต็มรูปแบบ พร้อมด้วยเพลงประกอบใหม่กว่า 30+ เพลง จะมีการอัปเดตเพิ่มเติมในอนาคต ขอบคุณสำหรับการสนับสนุนอย่างต่อเนื่องครับ"
เพลงใหม่ 30 เพลงไม่ใช่จำนวนที่น้อยเลย เพลงประกอบต้นฉบับของ Katana Zero เป็นส่วนสำคัญของเอกลักษณ์ตัวเกม ด้วยจังหวะที่เร้าใจและกลิ่นอายแบบ Synth-drenched ที่เข้ากับความเร็วในการเล่นที่ดุเดือดของเกมได้อย่างลงตัว การทุ่มเทให้กับส่วนนี้แสดงให้เห็นว่า DLC กำลังได้รับการดูแลด้วยมาตรฐานเดียวกับตัวเกมหลัก
ยังคงเป็น DLC ไม่ใช่เกมแยก
สิ่งที่ผู้เล่นส่วนใหญ่อาจมองข้ามในการประกาศนี้คือความแตกต่างที่ Stander กำลังเน้นย้ำ ไม่เหมือนกับ Hollow Knight: Silksong ที่เริ่มจากการเป็น DLC แล้วกลายเป็นภาคต่อแบบ Standalone ในที่สุด แต่ส่วนเสริมของ Katana Zero ยังคงถูกวางตำแหน่งให้เป็น DLC อยู่ ผู้เล่นที่มีตัวเกมหลักอยู่แล้วจะได้รับมันในรูปแบบ Add-on ไม่ใช่การซื้อแยกต่างหาก
การวางตำแหน่งนี้มีความสำคัญ หมายความว่าแฟนเกมเดิมไม่ต้องกังวลเรื่องราคาใหม่ แต่จะได้คอนเทนต์ฟรีที่ใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ เพิ่มเข้ามาในเกมที่พวกเขามีอยู่แล้ว
บททดสอบความอดทนของแฟนเกมอินดี้
Katana Zero เปิดตัวในปี 2019 และได้รับคำชมอย่างล้นหลาม ด้วยพื้นฐานของระบบการต่อสู้แบบ One-hit-kill, กลไกการย้อนเวลา (Rewind), และเนื้อเรื่องที่ทำให้ผู้เล่นต้องคาดเดาอยู่ตลอด DLC ถูกประกาศหลังจากนั้นไม่นาน และชุมชนผู้เล่นก็รอคอยมาโดยตลอด
หัวใจสำคัญอยู่ที่บริบท Stander เป็นนักพัฒนาอิสระ (Solo developer) ที่กำลังทำโปรเจกต์ซึ่งเขาเองยอมรับว่ามันเติบโตจนมีสเกลเทียบเท่ากับเกมเต็มเกมหนึ่ง การขยายขอบเขตของโปรเจกต์ (Scope creep) แบบนี้ไม่ใช่ความขี้เกียจ แต่มันสะท้อนถึงความมุ่งมั่นในการสร้างสรรค์ ซึ่งเป็นพลังเดียวกับที่เปลี่ยนส่วนเสริมเล็กๆ ของ Hollow Knight ให้กลายเป็นการรอคอยที่ยาวนานหลายปีสำหรับหนึ่งในเกมอินดี้ที่น่าจับตามองที่สุด
ความแตกต่างคือแฟนๆ Katana Zero ไม่ถูกขอให้จ่ายเงินเพิ่มสำหรับงานที่เพิ่มขึ้นนี้ DLC ยังคงฟรี ซึ่งถือเป็นความมุ่งมั่นที่น่าทึ่งสำหรับโปรเจกต์ในสเกลนี้
สิ่งที่ส่วนเสริมนี้อาจหมายถึงเนื้อเรื่อง
ตัวเกมหลักจบลงโดยทิ้งปมไว้หลายอย่าง อดีตของตัวเอก, ธรรมชาติของยา Chronos, และตัวละครที่ชักใยอยู่เบื้องหลัง ทั้งหมดชี้ไปที่การดำเนินเรื่องต่อซึ่ง DLC ตั้งใจจะมอบให้อยู่แล้ว ด้วยคอนเทนต์ระดับภาคต่อที่กำลังพัฒนาอยู่ จึงมีโอกาสสูงที่ปมเหล่านั้นจะได้รับพื้นที่ในการเล่าเรื่องที่เพียงพอ
การมีเพลงประกอบใหม่กว่า 30+ เพลงยังบ่งบอกว่านี่ไม่ใช่แค่บทส่งท้ายสั้นๆ แต่มันคือเพลงต้นฉบับที่มีความยาวระดับอัลบั้ม ซึ่งชี้ให้เห็นถึงระยะเวลาการเล่นและความหลากหลายของฉากที่คุ้มค่ากับการรอคอยหลายปี
สำหรับผู้เล่นที่ต้องการกลับไปเล่นเกมต้นฉบับก่อนที่ DLC จะมาถึง รวมไกด์ Katana Zero เป็นสิ่งที่ควรบุ๊กมาร์กไว้ และหากคุณกำลังมองหาเกมอื่นเล่นระหว่างรอ ศูนย์รวมไกด์เกม มีคอนเทนต์มากมายให้คุณได้เพลิดเพลินจนกว่า Stander จะพร้อมปล่อยบทถัดไป
