Sony สร้างแรงสั่นสะเทือนครั้งใหญ่ในสัปดาห์นี้ โดยประกาศว่าตั้งแต่เดือนมกราคม 2028 เป็นต้นไป เกม PlayStation ใหม่ๆ จะไม่มีการวางจำหน่ายในรูปแบบแผ่น (physical disc) อีกต่อไป ประกาศนี้กลายเป็นประเด็นร้อนที่ลุกลามไปไกลกว่าแค่ในวงการเกม และชาวเน็ตก็ตอบโต้ตามสไตล์เดิมเมื่อบริษัทใหญ่ตัดสินใจในเรื่องที่ไม่เป็นที่พอใจ นั่นก็คือการล้อเลียนด้วยมุกตลกต่างๆ มากมาย
ใช้โค้ด GGWP67 ที่หน้าชำระเงินเพื่อรับสิทธิ์ก่อนที่โค้ดจะหมดอายุ
รับส่วนลด 67% สำหรับสมาชิก GAMES+
ประกาศที่ทำเอาอินเทอร์เน็ต (และแบรนด์ฟาสต์ฟู้ด) เดือด
KFC Spain ซึ่งมีผู้ติดตามบน X มากกว่า 1 ล้านคน ได้โพสต์ประกาศล้อเลียนที่กลายเป็นไวรัลไปทั่วคอมมูนิตี้เกมเมอร์ทั่วโลก โดยระบุว่า "ข่าวเด่วน: KFC จะหยุดให้บริการอาหารรูปแบบกายภาพตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป" โพสต์ดังกล่าวระบุต่อว่า "สินค้าจะสามารถบริโภคได้ผ่านแอปของเราในรูปแบบ PNG ปลอมเท่านั้น และภายในหนึ่งเดือนเราจะปล่อย DLC ที่เป็นซอสออกมา" พร้อมทั้งเหน็บแนมเรื่อง "FriedChicken Pass" ในราคา "รายเดือนสุดคุ้ม" และขู่ว่าจะดำเนินคดีทางกฎหมายกับใครก็ตามที่ "ละเมิดลิขสิทธิ์ (pirate) ไฟล์ PNG บน Pinterest"
Domino's Pizza UK ก็ร่วมวงด้วยการรีทวีตประกาศอย่างเป็นทางการของ Sony พร้อมระบุว่า "มันฟังดูสมเหตุสมผลพอๆ กับการที่เราเปลี่ยนไปขายพิซซ่าแบบดิจิทัลนั่นแหละ" ก่อนจะทิ้งท้ายแบบเจ็บๆ ว่า "พวกเขาพราก Blockbuster ไปจากเราแล้ว ตอนนี้ก็ถึงคิวของโซนขายเกมแล้วสินะ"
กระแสการรุมวิจารณ์ไม่ได้หยุดอยู่แค่ที่เชนร้านฟาสต์ฟู้ดเท่านั้น
Trevor Noah, การอนุรักษ์เกม และเดิมพันที่แท้จริง
Trevor Noah อดีตพิธีกรรายการ Late Night ได้ใช้พื้นที่ของเขาในการวิพากษ์วิจารณ์ประเด็นนี้อย่างตรงไปตรงมา โดยชี้ให้เห็นว่าแผ่นเกมมักเป็นช่องทางเดียวที่ทำให้ผู้เล่นหลายคนเข้าถึงเกมได้ในราคาที่จับต้องได้ เนื่องจากแผ่นมือสองมักจะมีราคาลดลงอย่างมาก นอกจากนี้เขายังชี้ให้เห็นว่าพี่น้องมักจะส่งต่อเกมให้กันในรูปแบบนี้ ซึ่งเป็นจุดเริ่มต้นที่ทำให้หลายคนได้รู้จักกับโลกของเกม
Noah ยังเชื่อมโยงการตัดสินใจเรื่องแผ่นเกมของ Sony เข้ากับอีกประกาศหนึ่งในช่วงสัปดาห์เดียวกัน นั่นคือการที่ Sony ยืนยันว่าจะลบภาพยนตร์กว่า 550 เรื่องที่ลูกค้าซื้อแบบดิจิทัลออกจากคลังใน PlayStation Store เนื่องจากปัญหาเรื่องลิขสิทธิ์ ซึ่งบทสรุปของเขานั้นชัดเจนมาก หากคลังเกมทั้งหมดของคุณมีอยู่แค่ในรูปแบบดิจิทัล มันสามารถหายวับไปได้ในชั่วข้ามคืน เพราะในทางเทคนิคแล้วคุณไม่เคยเป็นเจ้าของมันจริงๆ
David Goldfarb อดีตผู้กำกับเกม Battlefield ได้ออกมาสนับสนุนมุมมองของ Noah อย่างเปิดเผย ในขณะที่บัญชีผู้เชี่ยวชาญด้านการอนุรักษ์เกมอย่าง Does it Play? เสริมว่าการสูญเสียสื่อรูปแบบกายภาพจะทำให้ช่องทางการค้นพบเกมผ่านการบอกต่อ (word-of-mouth) ซึ่งเป็นปัจจัยสำคัญที่ช่วยผลักดันยอดขายเกมในอดีตหายไปด้วย
อุตสาหกรรมเกมโต้กลับด้วยหลักฐาน
Blaze Entertainment ผู้ผลิตคอนโซลแนวเรโทรและอินดี้เจ้าของเครื่อง Evercade ที่ใช้ตลับเกม ได้เผยแพร่วิดีโอล้อเลียนคลิป "วิธีแบ่งปันเกมของคุณบน PS4" ของ Sony ในปี 2013 ซึ่งคลิปนั้นเคยเป็นสัญลักษณ์ของนโยบายที่เป็นมิตรต่อผู้บริโภคในตอนที่เปิดตัวเพื่อเหน็บแนมแผน DRM ของ Xbox One ที่เป็นประเด็นฉาวของ Microsoft ในขณะนั้น การที่คลิปนี้ถูกนำกลับมาใช้ใหม่เพื่อย้อนศรใส่ Sony เอง จึงเป็นเหตุการณ์ที่วนกลับมาบรรจบกันอย่างสมบูรณ์แบบที่ใครก็ตามที่ติดตามข่าวสารต่างก็สังเกตเห็น
ประเด็นคือ กระแสต่อต้านนี้ไม่ใช่แค่เรื่องของความโหยหาอดีตหรือความรู้สึกของนักสะสม แต่เป็นข้อกังวลในทางปฏิบัติเกี่ยวกับการเป็นเจ้าของ, ราคาขายต่อ, การให้ยืม และการเข้าถึงเกมในระยะยาว ซึ่งคอมมูนิตี้เกมเมอร์ได้ถกเถียงเรื่องนี้มาหลายปีแล้ว ประกาศของ Sony เพียงแค่กำหนดเส้นตายที่ชัดเจนให้กับข้อโต้แย้งเหล่านั้นเท่านั้น
สิ่งนี้หมายความว่าอย่างไรสำหรับ PS6 และตลาดคอนโซลในภาพรวม
นักวิเคราะห์มองว่าประกาศเรื่องการยกเลิกแผ่นเกมนี้เป็นสัญญาณที่ชัดเจนว่า PS6 จะเปิดตัวในฐานะคอนโซลแบบดิจิทัลล้วน (digital-only) โดยมีกรอบเวลาเปิดตัวไม่เร็วกว่าปี 2028 ซึ่งนั่นจะทำให้มันเลยช่วงอายุขัยที่คาดการณ์ไว้ของ PS5 ในปัจจุบันไปไกล
Microsoft เองก็กำลังมุ่งหน้าไปในทิศทางเดียวกัน โดยมีรายงานว่าคอนโซลรุ่นถัดไปที่ใช้ชื่อรหัสว่า Project Helix จะเปิดตัวโดยไม่มีช่องใส่แผ่น แต่ความแตกต่างคือมีข่าวลือว่า Microsoft กำลังสำรวจฟีเจอร์แปลงแผ่นเป็นดิจิทัล (disc-to-digital conversion) ซึ่งการใส่แผ่นเกมเข้าไปในอุปกรณ์ที่รองรับจะช่วยสร้างสิทธิ์การใช้งานแบบดิจิทัลถาวรให้แก่ผู้ใช้ ซึ่งต้องรอดูกันต่อไปว่าจะมีการใช้งานจริงหรือไม่ แต่อย่างน้อยมันก็แสดงให้เห็นว่าบริษัทตระหนักถึงต้นทุนในการเปลี่ยนผ่านสำหรับผู้เล่นที่มีคลังเกมแบบแผ่นอยู่เดิม
สิ่งที่ผู้เล่นส่วนใหญ่มองข้ามในประกาศเหล่านี้คือ การเปลี่ยนผ่านไปสู่ระบบดิจิทัลทั้งหมดไม่ได้เป็นเพียงเรื่องของความสะดวกสบายหรือพื้นที่จัดเก็บข้อมูล แต่มันเป็นการลบสิทธิ์คุ้มครองผู้บริโภคที่การเป็นเจ้าของแบบแผ่นมอบให้ รวมถึงสิทธิ์ในการขายต่อ, การให้ยืม และการเข้าถึงเกมได้แม้ว่าหน้าร้านค้าจะปิดตัวลงไปแล้วก็ตาม
หากคุณกำลังเล่นเกมบน PS5 และต้องการปรับแต่งเครื่องให้ได้ประสิทธิภาพสูงสุดก่อนที่รูปแบบจะเปลี่ยนไป ลองดู คู่มือการตั้งค่า PS5 และ Xbox ที่ดีที่สุดสำหรับ Battlefield REDSEC หรือเคล็ดลับ วิธีปิดการใช้งาน Adaptive Triggers บน PS5 ใน Battlefield 6 เพื่อประสบการณ์การเล่นที่ลื่นไหลยิ่งขึ้น สำหรับคู่มือเกมดังอื่นๆ เพิ่มเติม สามารถเข้าไปดูได้ที่ ศูนย์รวมคู่มือ GAMES.GG
ฝุ่นยังไม่ทันจางหายไปเสียทีเดียว ทั้งร้านค้าปลีก, นักประวัติศาสตร์เกม และกลุ่มอนุรักษ์เกมต่างยังคงประมวลผลว่าเดือนมกราคม 2028 จะส่งผลกระทบอย่างไรในทางปฏิบัติ และ Sony ก็ยังไม่ได้ออกมาตอบโต้กระแสวิพากษ์วิจารณ์ที่เพิ่มขึ้นนี้โดยตรง
