Shuhei Yoshida อดีตประธานของ SIE Worldwide Studios ได้สัมผัสกับ Steam Machine ของ Valve ในสัปดาห์นี้ และคำวิจารณ์ของเขาก็ตรงไปตรงมา: ประสิทธิภาพนั้น "เฉยๆ" (meh), ระยะเวลาในการบูตเครื่องนั้นน่าหงุดหงิด และราคาค่าตัวก็ทำใจยอมรับได้ยาก
Yoshida ได้โพสต์ความประทับใจแรกของเขาลงบน X เมื่อวันที่ 2 กรกฎาคม เพียงไม่กี่วันหลังจากที่ Steam Machine เริ่มจัดส่งหลังจากการวางจำหน่ายเมื่อวันที่ 29 มิถุนายน โพสต์ดังกล่าวได้รับยอดไลก์ถึง 17,500 ครั้ง และมีการตอบกลับ 576 ครั้ง ซึ่งสะท้อนให้เห็นว่าคอมมูนิตี้เกมเมอร์เฝ้ารอความคิดเห็นที่ตรงไปตรงมาจากผู้ที่คลุกคลีอยู่ในวงการฮาร์ดแวร์มานานหลายทศวรรษมากเพียงใด
ใช้โค้ด GGWP67 ที่หน้าชำระเงินเพื่อรับสิทธิ์ก่อนที่โค้ดจะหมดอายุ
รับส่วนลด 67% สำหรับสมาชิก GAMES+
สิ่งที่ Yoshida พูดจริงๆ
นี่คือสรุปประเด็นจากโพสต์ดังกล่าว โดย Yoshida ได้แบ่งความคิดเห็นของเขาเป็นข้อๆ ซึ่งคำวิจารณ์นั้นดูจะหนักแน่นกว่าคำชม
- ประสิทธิภาพด้าน 3D นั้น "แค่...เฉยๆ"
- ระบบตั้งค่าเริ่มต้นที่ 1080p ทำให้เขาตั้งคำถามว่า "นี่เรากำลังย้อนกลับไปยุค PS4 หรือเปล่า?"
- เกมบางเกมใช้เวลาโหลดเข้าเกมนานมาก
- UI ของระบบใช้งานง่าย
- ขนาดตัวเครื่องที่กะทัดรัดและการทำงานที่เงียบถือเป็นข้อดีอย่างแท้จริง
- หน้ากากเครื่อง (faceplate) ที่เปลี่ยนได้เป็นลูกเล่นที่ดี
- การเล่นเกม Steam บนทีวีในห้องนั่งเล่นเป็น "เหตุผลเพียงพอ" ที่จะเก็บเครื่องนี้ไว้
ประเด็นสุดท้ายนั้นถือเป็นจุดขายสำคัญ แต่เมื่อสิ่งที่ดีที่สุดที่คุณสามารถพูดถึงอุปกรณ์ราคา $1,000+ ได้ คือการที่มันช่วยให้คุณใช้บริการที่คุณมีอยู่แล้วบนทีวีได้ นั่นก็ไม่ใช่คำชมที่น่าประทับใจเท่าไรนัก
ปัญหาเรื่องราคาที่ไม่มีใครมองข้ามได้
Steam Machine เปิดตัวด้วยราคามากกว่า $1,000 และตัวเลขนี้ก็ถูกหยิบยกขึ้นมาพูดถึงในทุกบทสนทนาเกี่ยวกับอุปกรณ์นี้ ปฏิกิริยาของ Yoshida สะท้อนถึงสิ่งที่ผู้ที่สนใจซื้อหลายคนรู้สึก นั่นคือความคุ้มค่า (value proposition) มันไม่ตอบโจทย์เมื่อประสิทธิภาพเริ่มต้นที่ความละเอียดระดับยุคเก่าตั้งแต่แกะกล่อง
เพื่อให้เห็นภาพชัดขึ้น PS4 เปิดตัวในปี 2013 โดยตั้งเป้าที่ 1080p เป็นมาตรฐาน อุปกรณ์ที่วางจำหน่ายในปี 2026 ในราคาหลักพันดอลลาร์แต่กลับแนะนำความละเอียดเดิมเป็นค่าเริ่มต้น ย่อมเป็นที่น่ากังขา โดยเฉพาะจากคนที่เคยช่วยกำหนดมาตรฐานความคาดหวังของฮาร์ดแวร์คอนโซลมาตลอดทศวรรษ
สถานการณ์จากพวก Scalper (ผู้กักตุนสินค้าเพื่อเก็งกำไร) ก็ไม่ได้ช่วยอะไรเช่นกัน เครื่องเริ่มปรากฏบน eBay ในราคาเกือบสองเท่าของราคาขายปลีก ดังนั้นแม้แต่คนที่ยอมจ่าย $1,000+ เพื่อประสบการณ์นี้ก็ยังถูกบีบคั้นมากขึ้นไปอีก
ความขัดแย้งระหว่างคอนโซลกับ PC ที่เป็นหัวใจสำคัญ
Valve ระมัดระวังที่จะกล่าวว่า Steam Machine ไม่ใช่คอนโซล การวางตำแหน่งแบบนี้มีความสำคัญ แต่ก็สร้างพื้นที่ตรงกลางที่แปลกประหลาด คำวิจารณ์ของ Yoshida ส่งผลกระทบอย่างหนักเพราะเขาประเมินมันในแบบที่เกมเมอร์สายห้องนั่งเล่นจะทำ ไม่ใช่ในมุมของ PC enthusiast ที่เข้าใจข้อจำกัดต่างๆ อยู่แล้ว
ประเด็นสำคัญคืออุปกรณ์ของ Valve ถูกทำการตลาดไปยังกลุ่มคนที่ต้องการประสบการณ์การเล่นเกม PC ที่เรียบง่ายและนั่งเล่นบนโซฟาได้ คนกลุ่มนี้จะเปรียบเทียบมันกับคอนโซลโดยตรงทั้งในแง่ของราคาและความง่ายแบบ Plug-and-play ซึ่งจากความประทับใจแรกของ Yoshida ดูเหมือนว่า Steam Machine ยังต้องปรับปรุงอีกมากในทั้งสองด้านนี้
คำชมของเขาที่มีต่อ UI และขนาดตัวเครื่องแสดงให้เห็นว่า Valve ทำบางอย่างได้ถูกต้อง ฮาร์ดแวร์ทำงานเงียบ ดีไซน์ดูสะอาดตา และซอฟต์แวร์ใช้งานได้ง่าย ซึ่งถือเป็นชัยชนะที่แท้จริง แต่ความเงียบและความสวยงามคงไม่สามารถปิดช่องว่างได้หากเกมโหลดช้าและประสิทธิภาพด้าน 3D น่าผิดหวังในระดับราคานี้
สำหรับผู้เล่นที่อยู่ในระบบนิเวศของ PlayStation อยู่แล้ว Starfield PS5 guide เป็นเครื่องเตือนใจที่ดีว่าประสบการณ์คอนโซลที่ได้รับการปรับแต่งมาอย่างดีบนฮาร์ดแวร์ปัจจุบันนั้นเป็นอย่างไร ซึ่งการเปรียบเทียบนี้ไม่ส่งผลดีต่อ Valve ในตอนนี้เลย
จุดยืนของผู้ใช้งานกลุ่มแรก
การจัดส่งเริ่มขึ้นเมื่อวันที่ 29 มิถุนายน และมีรายงานว่าการสื่อสารเรื่องการสั่งจองล่วงหน้าของ Valve สร้างความสับสนจนผู้ซื้อบางคนไม่รู้ด้วยซ้ำว่าเครื่องจะมาถึงเมื่อไร โพสต์ของ Yoshida จึงมาในช่วงเวลาที่น่าอึดอัดสำหรับโมเมนตัมของอุปกรณ์นี้
Steam Machine ไม่ได้ล้มเหลวตั้งแต่เริ่มเพียงเพราะความเห็นแรกของผู้บริหารท่านเดียว แต่เมื่อผู้ที่มีภูมิหลังอย่าง Yoshida ออกมาวิจารณ์ต่อสาธารณะว่าฮาร์ดแวร์ชิ้นนี้แนะนำให้ซื้อได้ยากหลังจากใช้งานไปไม่กี่ชั่วโมง นั่นคือสัญญาณที่ส่งผลต่อมุมมองในวงกว้างอย่างรวดเร็ว ยอดไลก์ 17,500 ครั้งบนโพสต์ของเขาบ่งบอกว่าความรู้สึกนี้สะท้อนไปไกลกว่าแค่กลุ่มแฟนคลับ PlayStation
Valve ยังมีเวลาที่จะตอบสนองด้วยการอัปเดตเฟิร์มแวร์, แพตช์ปรับปรุงประสิทธิภาพ หรือการสื่อสารที่ชัดเจนขึ้นว่าอุปกรณ์นี้ถูกปรับแต่งมาเพื่ออะไร สำหรับตอนนี้ ความฝันเรื่อง PC ในห้องนั่งเล่นยังมีคำถามที่ต้องตอบอีกมาก ติดตาม gaming guides ของเราเพื่อรับข้อมูลเพิ่มเติมในขณะที่เรื่องราวของ Steam Machine พัฒนาไปและมีความเห็นจากการใช้งานจริง (hands-on impressions) เพิ่มเติมเข้ามา
