หากคุณได้สั่งจอง Kingdom Hearts Collection ล่วงหน้าแล้วสังเกตเห็นว่าภาพปกดูแปลกตาไป คุณไม่ได้คิดไปเองแต่อย่างใด ภาพปกเวอร์ชันต่างประเทศของชุดรวมเกมนี้ได้ถูกถอดออกจากหน้าร้านค้าปลีกรายใหญ่หลายแห่งอย่างเงียบเชียบ หลังจากที่แฟนเกมตั้งคำถามอย่างจริงจังว่า Square Enix ใช้ภาพที่สร้างจาก AI หรือใช้ AI เข้ามาช่วยในการออกแบบปกหรือไม่
ตัวคอลเลกชันนี้เป็นการรวมเกมหลัก 3 ภาคแรกมาไว้ในรูปแบบแผ่นเกม (Physical Release) ซึ่งถือเป็นการเปลี่ยนแปลงที่แฟนเกมต่างรอคอย หลังจากที่ต้องทนกับเวอร์ชัน Cloud-streaming ที่สร้างความหงุดหงิดมานานหลายปี โดยการประกาศเปิดตัวนี้มาพร้อมกับการเผยโฉม Kingdom Hearts IV ที่หลายคนรอคอยในงาน Nintendo Direct ทำให้สัปดาห์นั้นกลายเป็นหนึ่งในสัปดาห์ที่น่าตื่นเต้นที่สุดของแฟรนไชส์ในรอบหลายปี แต่แล้วประเด็นดราม่าเรื่องภาพปกก็เริ่มต้นขึ้น
สิ่งที่แฟนเกมสังเกตเห็นในภาพปก
ประเด็นคือ ข้อกล่าวหาเหล่านี้ไม่ใช่แค่การบ่นลอยๆ ว่า "ดูเหมือน AI" แต่ผู้เล่นได้ตรวจสอบภาพปกเวอร์ชันต่างประเทศอย่างละเอียดและชี้จุดผิดปกติที่ไม่สมเหตุสมผล ตัวอย่างที่ถูกพูดถึงมากที่สุดคือ นิ้วมือของ Donald Duck ที่ดูผิดรูปผิดร่างในแบบที่นักวาดมืออาชีพไม่น่าจะปล่อยผ่านไปได้ ส่วน รองเท้าของ Sora ก็ถูกตั้งข้อสังเกตเช่นกัน โดยมีสัดส่วนที่ดูแปลกตาอย่างบอกไม่ถูก แต่เมื่อสังเกตเห็นแล้วก็ยากที่จะมองข้ามไปได้
ประเด็นสำคัญคือ Kingdom Hearts Collection เวอร์ชันญี่ปุ่นนั้นใช้ภาพปกที่ดูปกติสมบูรณ์ดี แต่เวอร์ชันต่างประเทศกลับดูเหมือนเป็นภาพที่ถูกดัดแปลงหรือปรับแต่งเพิ่มเติม และการดัดแปลงเหล่านี้นี่เองที่กลายเป็นจุดสนใจ จะมีการใช้ AI สร้างภาพขึ้นมาใหม่ทั้งหมดหรือใช้เพียงเครื่องมือ AI ช่วยปรับแต่งบางส่วนนั้นยังคงเป็นที่ถกเถียงกันอยู่ แต่หลักฐานทางภาพที่ผู้เล่นรวบรวมไว้ในกระทู้ชุมชนต่างๆ นั้นมีความละเอียดมากพอที่จะกลายเป็นประเด็นใหญ่
การทยอยเปลี่ยนภาพที่หน้าร้านค้ายังไม่พร้อมเพรียง
หน้าร้านค้าบางแห่งได้เปลี่ยนไปใช้ภาพปกเวอร์ชันญี่ปุ่นแล้ว ในขณะที่บางแห่งยังไม่ได้เปลี่ยน ความไม่สอดคล้องกันนี้เห็นได้ชัดเจน ร้านค้าออนไลน์รายใหญ่บางแห่งอัปเดตข้อมูลแล้ว แต่หน้าร้านค้าอย่างเป็นทางการของ Square Enix กลับยังคงแสดงภาพปกที่เป็นประเด็นอยู่แม้ว่าที่อื่นจะเริ่มเปลี่ยนไปแล้วก็ตาม ซึ่งถือเป็นขั้นตอนการทำงานที่แปลกหากนี่เป็นการตอบสนองที่มีการประสานงานกันมาอย่างดี
สิ่งที่ผู้เล่นส่วนใหญ่มักมองข้ามในสถานการณ์เช่นนี้คือ ภาพสินค้าที่หน้าร้านค้ามักจะถูกส่งออกไปล่วงหน้าหลายสัปดาห์ก่อนที่ผู้จัดจำหน่ายจะตัดสินใจเปลี่ยนแปลงภายใน การที่การอัปเดตไม่พร้อมเพรียงกันไม่ได้หมายความว่า Square Enix กำลังเพิกเฉย แต่อาจเป็นเพราะกระบวนการอัปเดตภาพสินค้าในร้านค้าหลายสิบแห่งนั้นล่าช้ากว่าปฏิกิริยาตอบโต้บนโลกอินเทอร์เน็ต
อย่างไรก็ตาม การที่ร้านค้าอย่างเป็นทางการของ Square Enix เป็นหนึ่งในร้านสุดท้ายที่อัปเดตนั้นเป็นสิ่งที่อธิบายได้ยากกว่า
ไม่มีคำชี้แจง มีเพียงการแก้ไขอย่างเงียบๆ
ความเงียบของ Square Enix คือสิ่งที่ทำให้แฟนเกมยังคงคาใจ บริษัทไม่ได้ยอมรับข้อกล่าวหา ไม่ได้อธิบายว่าเกิดอะไรขึ้นกับภาพปก และไม่ได้ยืนยันว่ามีการใช้เครื่องมือ AI หรือไม่ ภาพปกเพียงแค่... ถูกเปลี่ยนไปโดยไม่มีคำอธิบายใดๆ
นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่ Square Enix เข้าไปพัวพันกับประเด็นดราม่าเรื่อง AI Art ทางผู้จัดจำหน่ายรายนี้ค่อนข้างเปิดกว้างในการทดลองใช้เครื่องมือ AI มากกว่าค่ายอื่น ซึ่งทำให้การขาดความโปร่งใสในครั้งนี้ดูเหมือนเป็นการพลาดโอกาสที่จะชี้แจงว่ามีการใช้เครื่องมือเหล่านั้นที่ไหนและอย่างไรในกระบวนการผลิต
สำหรับแฟรนไชส์ที่สร้างขึ้นจากผลงานของศิลปินอย่าง Tetsuya Nomura ผู้ซึ่งสร้างอัตลักษณ์ทางภาพให้กับ Kingdom Hearts มาตั้งแต่ปี 2002 การที่อาจมีการใช้ AI มาช่วยปรับแต่งสื่อประชาสัมพันธ์สำหรับคอลเลกชันระดับเรือธงนั้นถือเป็นเรื่องที่ยอมรับได้ยาก แฟนเกมให้ความสำคัญกับสุนทรียภาพของซีรีส์นี้เป็นอย่างมาก ดีไซน์ตัวละครคือเหตุผลครึ่งหนึ่งที่ทำให้ผู้คนหลงรักเกมนี้
ความหมายต่อการวางจำหน่ายคอลเลกชันนี้
สถานการณ์เรื่องภาพปกไม่ได้ส่งผลต่อเนื้อหาภายในแผ่นเกม Kingdom Hearts Collection ยังคงเป็นวิธีที่ดีที่สุดในการเล่นเกมไตรภาคต้นฉบับบนฮาร์ดแวร์ยุคปัจจุบันโดยไม่ต้องพึ่งพา Cloud-streaming และความคาดหวังที่มีต่อ Kingdom Hearts IV ก็ยังคงสูงมากหลังจากปรากฏตัวในงาน Nintendo Direct
แต่ประเด็นดราม่านี้กลับสร้างบรรยากาศที่ไม่น่าจดจำให้กับเกมที่ควรจะเป็นการเฉลิมฉลองอย่างเรียบง่าย แฟนเกมที่รอคอยการพอร์ตเกมลงเครื่องแบบ Native มานานหลายปีสำหรับเกม RPG games เหล่านี้ สมควรได้รับสิ่งที่มากกว่าการเปิดตัวสินค้าที่ต้องมาสะดุดเพราะคำถามที่ว่า ภาพปกนี้ถูกสร้างขึ้นด้วยการพิมพ์ Prompt และกดปุ่ม Generate หรือไม่
Square Enix ยังมีเวลาที่จะจัดการเรื่องนี้ก่อนที่คอลเลกชันจะวางจำหน่าย ซึ่งการตัดสินใจของบริษัทจะสะท้อนให้เห็นว่าพวกเขาให้ความสำคัญกับความกังวลของชุมชนผู้เล่นมากน้อยเพียงใด
