Layer แพลตฟอร์มสร้างคอนเทนต์ด้วย AI สำหรับนักพัฒนาเกม ได้ระดมทุนรอบ Seed Funding เป็นมูลค่า $6.5 ล้าน โดยเงินทุนก้อนนี้จะนำไปใช้ขยายขีดความสามารถของเครื่องมือการผลิต (production tools) ของบริษัท ซึ่งรองรับการสร้างสินทรัพย์ (assets) ทั้งแบบ 2D, 3D และวิดีโอสำหรับการพัฒนาเกม ปัจจุบันแพลตฟอร์มดังกล่าวได้รับความนิยมอย่างสูงในกลุ่มสตูดิโอเกมมือถือ (mobile studios) และกำลังขยายฐานไปยังนักพัฒนาเกมบน PC และคอนโซล
Layer ระดมทุน $6.5 ล้าน
Arcadia บริษัทการลงทุนที่ก่อตั้งโดย Akin Babayigit เป็นผู้นำในการระดมทุนรอบนี้ ร่วมกับกลุ่มนักลงทุนที่เกี่ยวข้องกับ Riccardo Zacconi ผู้ร่วมก่อตั้ง King โดยมี e2.vc (ชื่อเดิมคือ 500 Emerging Europe) กลับมาร่วมลงทุนอีกครั้ง ทั้งนี้ Layer เคยระดมทุนได้ $1.8 ล้านไปเมื่อเดือนพฤศจิกายน 2023
Layer ระดมทุน $6.5 ล้านเพื่อขยายขีดความสามารถด้านเครื่องมือ AI
แพลตฟอร์มที่ออกแบบมาเพื่อนักพัฒนาเกม
Layer ทำหน้าที่เป็น AI gateway สำหรับสตูดิโอเกม ช่วยให้ทีมงานสามารถนำปัญญาประดิษฐ์มาปรับใช้ในกระบวนการผลิตคอนเทนต์ (production workflows) ได้อย่างมีประสิทธิภาพ แพลตฟอร์มนี้ช่วยให้นักพัฒนาสามารถสร้าง จัดการ และปรับแต่ง visual assets ได้สะดวกยิ่งขึ้น พร้อมทั้งลดเวลาและต้นทุนเมื่อเทียบกับการสร้างสินทรัพย์แบบดั้งเดิม ปัจจุบันมีสตูดิโอมากกว่า 200 แห่งที่ใช้งานเครื่องมือนี้ รวมถึง Zynga, Tripledot, SciPlay, Huuuge Games และ Machine Zone โดยบริษัทใช้แนวทางแบบ model-agnostic ซึ่งเปิดโอกาสให้ผู้ใช้งานเข้าถึง AI หลากหลายโมเดลเพื่อตอบโจทย์งานสร้างสรรค์ที่แตกต่างกัน
สตูดิโอไม่จำเป็นต้องยึดติดกับ AI engine เพียงตัวเดียว แต่สามารถเลือกใช้เครื่องมือที่เหมาะสมกับความต้องการในการผลิตเฉพาะด้านได้ Layer รองรับทั้ง in-game assets, คอนเทนต์สำหรับ live operations และสื่อการตลาด โดย Volkan Gurel ซีอีโอของบริษัทกล่าวว่า จุดแข็งของแพลตฟอร์มคือการรวม AI หลายโมเดลไว้ในอินเทอร์เฟซเดียว ซึ่งถูกออกแบบมาเพื่อตอบโจทย์ศิลปินและทีมสร้างสรรค์ โดยไม่ได้มีจุดประสงค์เพื่อเข้ามาแทนที่การทำงานของมนุษย์
Layer ระดมทุน $6.5 ล้านเพื่อขยายขีดความสามารถด้านเครื่องมือ AI
ทีมผู้นำที่มีความเชี่ยวชาญทั้งด้านอุตสาหกรรมและเทคนิค
Volkan Gurel และ Burcu Hakguder เป็นผู้ก่อตั้ง Layer โดย Gurel เคยศึกษาด้าน AI ที่ MIT และดำรงตำแหน่งผู้นำด้านเทคนิคที่ Coinbase และ Airware ซึ่งพื้นฐานของเขาเน้นไปที่การประยุกต์ใช้ AI กับระบบที่สามารถขยายขีดความสามารถได้จริง (scalable systems) ส่วน Burcu Hakguder ซึ่งดำรงตำแหน่ง Chief Revenue Officer เคยดำรงตำแหน่งระดับสูงที่ Unity Technologies โดยมีบทบาทในการสร้างช่องทางรายได้และพัฒนาความร่วมมือทางธุรกิจ
ที่ Layer ทาง Hakguder เป็นผู้นำด้านการพัฒนาธุรกิจและดูแลความสัมพันธ์กับพันธมิตรหลักในตลาด gaming ระดับโลก ประสบการณ์ของเธอในด้านบริการเกมและการเติบโตของผลิตภัณฑ์ (product growth) มีส่วนสำคัญที่ทำให้ Layer ได้รับความไว้วางใจจากสตูดิโอเกมมือถือตั้งแต่ช่วงแรก โดย Gurel ยกย่องว่าเครือข่ายและความเชี่ยวชาญในอุตสาหกรรมของเธอเป็นปัจจัยสำคัญในการกำหนดกลยุทธ์ go-to-market และสร้างความเชื่อมั่นให้กับนักพัฒนา
Layer ระดมทุน $6.5 ล้านเพื่อขยายขีดความสามารถด้านเครื่องมือ AI
ขยายฐานสู่ตลาดที่กว้างกว่าเกมมือถือ
Layer เริ่มต้นจากเกม mobile แต่จะใช้เงินทุนรอบใหม่นี้เพื่อขยายบริการไปยังสตูดิโอเกม PC และคอนโซล Gurel เชื่อว่าแนวทางด้าน AI ของบริษัทที่ได้รับการตอบรับเป็นอย่างดีจากนักพัฒนาเกม mobile จะสามารถดึงดูดสตูดิโอที่ทำโปรเจกต์ขนาดใหญ่ได้เช่นกัน เนื่องจากแพลตฟอร์มสามารถจัดการความต้องการในการผลิตที่ซับซ้อนได้อย่างยืดหยุ่น ทำให้ใช้งานได้ดีในสภาพแวดล้อมการพัฒนาที่หลากหลาย
Layer ไม่ใช่แค่โซลูชันเฉพาะจุด แต่เป็นแพลตฟอร์มที่ครอบคลุมซึ่งสร้างขึ้นเพื่อรองรับการขยายตัว (scalability) และความสามารถในการปรับเปลี่ยน (adaptability) นักพัฒนาสามารถบูรณาการ AI ให้เข้ากับกระบวนการทำงานสร้างสรรค์ของตนเองได้โดยยังคงควบคุมผลลัพธ์สุดท้ายไว้ได้ ซึ่งทีมงานมองว่าเป็นสิ่งจำเป็นในยุคที่สตูดิโอจำนวนมากเริ่มนำ AI มาใช้ในการสร้างคอนเทนต์
Layer ระดมทุน $6.5 ล้านเพื่อขยายขีดความสามารถด้านเครื่องมือ AI
มุ่งเน้น AI ที่มีมนุษย์เป็นศูนย์กลาง
หลักการสำคัญของ Layer คือ AI ควรเข้ามาเสริมสร้างความคิดสร้างสรรค์ของมนุษย์ ไม่ใช่เข้ามาแทนที่ แพลตฟอร์มนี้ช่วยให้ศิลปินยังคงเป็นผู้ควบคุมกระบวนการสร้างสรรค์ด้วยเครื่องมือที่ใช้งานง่ายและยืดหยุ่น Gurel ได้อธิบายถึงอนาคตที่ศิลปินจะเป็นผู้นำในการผลิต โดยใช้ AI เพื่อเพิ่มปริมาณผลงานและปรับปรุงประสิทธิภาพโดยไม่สูญเสียคุณภาพหรือเอกลักษณ์ของงาน
Gurel ได้ตอบข้อกังวลเรื่อง AI ที่อาจเข้ามาแทนที่บทบาทของนักสร้างสรรค์ โดย Layer มองว่า AI จะเข้ามาช่วยศิลปินในการผลิตคอนเทนต์ในปริมาณที่มากขึ้น พร้อมทั้งเพิ่มความเป็นส่วนตัว (personalization) และการปรับให้เข้ากับท้องถิ่น (localization) เป้าหมายคือการช่วยให้ทีมขนาดเล็กสามารถแข่งขันในระดับที่สูงขึ้น ในขณะเดียวกันก็ช่วยให้สตูดิโอขนาดใหญ่สามารถขยายขีดความสามารถในสายการผลิต (production pipelines) ของตนได้
การสนับสนุนจากอุตสาหกรรมและมุมมองในอนาคต
นักลงทุนแสดงความเชื่อมั่นในเทคโนโลยีและทีมผู้นำของ Layer โดย Riccardo Zacconi ผู้ร่วมก่อตั้ง King ได้ชื่นชมความสามารถของทีมในการนำ AI มาปรับใช้ในรูปแบบที่ช่วยให้การบูรณาการสำหรับนักพัฒนาง่ายขึ้น ส่วน Akin Babayigit เน้นย้ำถึงความเข้าใจในกระบวนการพัฒนาเกมของบริษัทและศักยภาพในการก้าวขึ้นเป็นมาตรฐานของอุตสาหกรรม ปัจจุบันทีมงาน Layer ทั้ง 16 คนได้นำ AI มาใช้ในกระบวนการทำงานภายในของบริษัทเองด้วย โดยใช้เครื่องมือเดียวกับที่นำเสนอให้กับลูกค้า ซึ่ง Gurel กล่าวว่าประสิทธิภาพและความลึกซึ้งทางเทคนิคของทีมเป็นกุญแจสำคัญในการสร้างแพลตฟอร์มที่ตอบโจทย์ความท้าทายในการผลิตจริง
Layer มีแผนที่จะขยายทีม พัฒนาฟีเจอร์ใหม่ๆ และขยายฐานไปยังส่วนอื่นๆ ของการพัฒนาเกม โดยบริษัทยังคงมุ่งเน้นการสนับสนุนนักสร้างสรรค์ผ่านการประยุกต์ใช้ AI ในทางปฏิบัติที่สอดคล้องกับความต้องการของสตูดิโอเกมยุคใหม่ แผนงานในอนาคตรวมถึงการพัฒนาเครื่องมืออย่างต่อเนื่องเพื่อรองรับความต้องการในการผลิตที่หลากหลาย เพื่อให้มั่นใจว่านักพัฒนาเกมทุกขนาดสามารถเข้าถึงโซลูชัน AI ที่มีประสิทธิภาพ ขยายขีดความสามารถได้ และให้ความสำคัญกับศิลปินเป็นหลัก
