เป็นเวลา 10 ปีแล้วที่ 2K Games และ Hangar 13 ยังคงไม่ลืมว่า Mafia III ยังมีตัวตนอยู่ เกมแนวอาชญากรรม Open-world ที่มีฉากหลังเป็นเมือง New Orleans ในปี 1968 (ในรูปแบบสมมติ) เพิ่งได้รับอัปเดตฉลองครบรอบ 10 ปี ซึ่งถือเป็นการเคลื่อนไหวที่เงียบเชียบแต่เปี่ยมไปด้วยความหมายสำหรับเกมที่ถูกนำมาถกเถียงกันตลอดทศวรรษ ทั้งจากผู้เล่นที่มองข้ามไปตั้งแต่ตอนเปิดตัว หรือคนที่ค่อยๆ หลงรักเกมนี้ในภายหลัง
เกมที่นักวิจารณ์และผู้เล่นมีความเห็นไม่ตรงกัน
Mafia III เปิดตัวในเดือนตุลาคม 2016 ด้วยกระแสตอบรับที่แตกเป็นสองฝั่งมากที่สุดในประวัติศาสตร์ของซีรีส์ เรื่องราวของ Lincoln Clay อดีตทหารผ่านศึกเวียดนามที่ลุกขึ้นมาโค่นล้มแก๊งมาเฟียอิตาลีในเมือง New Bordeaux ได้รับคำชมอย่างล้นหลามในด้านบทเนื้อเรื่อง ตัวเอกที่มีมิติ และการนำเสนอประเด็นการเหยียดเชื้อชาติในแถบอเมริกาใต้ได้อย่างตรงไปตรงมา อย่างไรก็ตาม โครงสร้างของเกมแบบ Open-world ที่มีความซ้ำซากจำเจกลับเป็นจุดที่ถูกวิจารณ์อย่างหนักในขณะนั้น
ประเด็นคือ กระแสวิจารณ์เกี่ยวกับ Mafia III ได้เปลี่ยนไปอย่างมากในช่วงทศวรรษที่ผ่านมา ผู้เล่นที่กลับมาสัมผัสเกมนี้หลังจากกระแสความวุ่นวายช่วงแรกจางหายไป ต่างพบว่านี่คือเกมที่มีจิตวิญญาณอย่างแท้จริง มีเพลงประกอบที่ได้รับลิขสิทธิ์มาอย่างยอดเยี่ยม ทั้งแนว Soul, Rock และ Funk รวมถึงเนื้อเรื่องการล้างแค้นที่เข้มข้นยิ่งกว่าเกม Action games ส่วนใหญ่ในยุคนั้น ช่องว่างระหว่างกระแสตอบรับในตอนแรกกับประสบการณ์การเล่นจริงนั้นกว้างกว่าที่พาดหัวข่าวเคยนำเสนอไว้เสมอ
Mafia III อยู่ในจุดที่น่าสนใจเมื่อเทียบกับภาคก่อนหน้า Mafia II เลือกใช้วิธีการเล่าเรื่องแบบเส้นตรง (Linear) ที่เน้นเนื้อเรื่องเป็นหลักและมักถูกยกให้เป็นจุดสูงสุดของซีรีส์ แต่ Mafia III กลับนำความทะเยอทะยานมาสู่โลกแบบ Open-world แม้ว่าการเก็บรายละเอียดในบางจุดจะยังดูไม่เนี้ยบนักก็ตาม
สิ่งที่อัปเดตฉลองครบรอบเพิ่มเข้ามา
อัปเดตฉลองครบรอบ 10 ปีนี้เป็นการปรับปรุงเฉพาะจุด (Targeted patch) มากกว่าการยกเครื่องเนื้อหาใหม่ โดยมุ่งเน้นไปที่การแก้ไขปัญหาทางเทคนิคที่ค้างคา ปรับปรุงความเสถียรบนฮาร์ดแวร์ยุคใหม่ และปรับปรุง Quality-of-life (QoL) ทั่วไป เพื่อให้ประสบการณ์การเล่นเข้าใกล้สิ่งที่ตัวเกมตั้งใจไว้แต่แรก
สำหรับผู้เล่นที่ครอบครอง Mafia III: Definitive Edition (ซึ่งรวม DLC ทั้ง 3 ตัว ได้แก่ Faster, Baby!, Stones Unturned และ Sign of the Times) อัปเดตนี้จะครอบคลุมถึงเวอร์ชันดังกล่าวด้วย โดย Definitive Edition ยังคงเป็นวิธีที่ดีที่สุดในการสัมผัสประสบการณ์แบบครบถ้วน เนื่องจาก DLC เหล่านี้ช่วยขยายแผนที่และเพิ่มเนื้อเรื่องที่เติมเต็มเส้นทางชีวิตของ Lincoln ได้อย่างสมบูรณ์
ทศวรรษแห่งการประเมินค่าใหม่
ช่วงเวลานี้มีความสำคัญ 10 ปีเป็นเวลาที่นานพอจะทำให้ชื่อเสียงของเกมตกผลึกไปสู่ความจริงที่มากกว่ารีวิวในช่วงสัปดาห์แรกที่เปิดตัว Mafia III ได้สร้างฐานแฟนคลับอย่างเงียบๆ ในกลุ่มผู้เล่นที่ชื่นชอบความมุ่งมั่นในการคุมโทนของเกม รวมถึงการใช้ฉากหลังตามยุคสมัยที่ไม่ใช่แค่ฉากประกอบสวยงาม แต่ยังเป็นกลไกสำคัญที่ขับเคลื่อนทุกจังหวะของเนื้อเรื่อง
หัวใจสำคัญคือ Mafia III ทำสิ่งที่แตกต่างจากเกมแนวอาชญากรรม Open-world อื่นๆ มาโดยตลอด เกมไม่ได้พยายามจะเป็น Grand Theft Auto จังหวะการเล่าเรื่อง เพลงประกอบ วิธีการนำเสนอแบบสารคดี และโครงสร้างทั้งหมดถูกสร้างขึ้นโดยให้ความสำคัญกับเรื่องราวของ Lincoln เป็นอันดับแรก และอิสระแบบ Sandbox เป็นอันดับรอง ซึ่งทางเลือกนี้ทำให้ผู้เล่นที่คาดหวังสิ่งหนึ่งแต่ได้รับอีกสิ่งหนึ่งไปนั้นรู้สึกผิดหวัง
สำหรับใครที่เคยถอดใจไปในปี 2016 หรือยังไม่เคยได้ลองเล่น อัปเดตฉลองครบรอบนี้ถือเป็นโอกาสอันดีที่จะกลับมาสัมผัสเกมนี้อย่างจริงจังอีกครั้ง ตัว Definitive Edition มักจะมีโปรโมชันลดราคาอยู่บ่อยครั้ง และประสบการณ์การเล่นแบบเต็มรูปแบบรวม DLC ทั้งหมดจะใช้เวลาประมาณ 15 ถึง 20 ชั่วโมง ขึ้นอยู่กับว่าคุณจะเจาะลึกระบบการยึดครองพื้นที่ (Territory takeover) มากน้อยแค่ไหน
หากคุณต้องการข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับซีรีส์ก่อนเริ่มเล่น คอลเลกชัน Mafia II guides เป็นจุดเริ่มต้นที่ดีในการทำความเข้าใจโลกและตัวละครที่ปูทางมาสู่ Mafia III นอกจากนี้ gaming guides hub ยังมีแหล่งข้อมูลอื่นๆ ที่น่าบันทึกไว้หากคุณวางแผนจะเล่นให้ครบทั้งไตรภาค
