หากคุณคิดว่าซีรีส์ Metro ได้ดำดิ่งสู่จุดต่ำสุดในแง่ของความสิ้นหวังที่มืดมนและไม่จบสิ้นไปแล้ว Dmitry Glukhovsky ผู้เขียนซีรีส์นี้มีข่าวมาบอกคุณ ตามคำกล่าวของเขา Metro 2039 จะทำให้ทุกภาคที่ผ่านมาดูเป็นโลกที่สดใสไปเลยทีเดียว
Glukhovsky โพสต์ลงบน X โดยระบุสั้นๆ ว่า: "เกม Metro ภาคนี้จะมืดมนกว่าทุกอย่างที่คุณเคยเห็นมา" เป็นคำกล่าวที่สั้น มั่นใจ และน่าขนลุกอย่างยิ่งเมื่อพิจารณาจากประวัติที่ผ่านมาของแฟรนไชส์นี้
ความหมายของคำว่า "มืดมนกว่าเดิม" ในซีรีส์ที่สร้างขึ้นบนความสิ้นหวัง
เพื่อให้เข้าใจว่าทำไมคำกล่าวนี้ถึงทรงพลังขนาดนี้ ให้ลองพิจารณาสิ่งที่ซีรีส์ Metro ให้ผู้เล่นได้เผชิญมาแล้ว ไม่ว่าจะเป็นกลุ่มฝ่ายต่างๆ ที่ทำสงครามแย่งชิงเศษซากทรัพยากรใต้ซากปรักหักพังของ Moscow หลังนิวเคลียร์ เหล่าสัตว์กลายพันธุ์ (Mutated creatures) ที่ยึดครองพื้นผิวโลก ตัวตนปริศนาอย่าง Dark Ones หรือทางเลือกต่างๆ ที่ไม่ใช่ทางเลือกจริงๆ แต่เป็นการเลือกว่าผลลัพธ์อันเลวร้ายแบบไหนที่คุณพอจะยอมรับได้ ความตายอยู่ไม่ไกลจากตัวละครทุกตัว และความหวังถูกปันส่วนประหนึ่งน้ำสะอาด
ตัวเกมที่สร้างจากนิยายต้นฉบับของ Glukhovsky มักจะนำเสนอการเอาชีวิตรอด (Survival) ในรูปแบบของบททดสอบทางจิตวิทยา ไม่ใช่แค่เรื่องของระบบเกม (Mechanics) เท่านั้น แม้แต่ Metro Exodus ที่ผลักดันซีรีส์ขึ้นมาบนเหนือดินก็ยังคงความหดหู่ไว้อย่างต่อเนื่อง ดังนั้นเมื่อชายผู้สร้างโลกใบนี้กล่าวว่าภาคถัดไปจะถลำลึกไปยิ่งกว่าเดิม นั่นจึงเป็นเรื่องที่ควรค่าแก่การจับตามอง
ชายผู้อยู่เบื้องหลังตัวอักษร และทำไมบริบทนี้ถึงสำคัญ
Glukhovsky ไม่ได้เป็นเพียงนักเขียนนิยายที่ให้ยืมชื่อมาใช้กับแฟรนไชส์เท่านั้น เขายังคงมีส่วนร่วมอย่างลึกซึ้งในซีรีส์นี้ และสถานการณ์ส่วนตัวของเขาก็ช่วยเพิ่มน้ำหนักให้กับทางเลือกในการสร้างสรรค์ของเขาด้วย เขาต้องใช้ชีวิตลี้ภัยจาก Russia ตั้งแต่เริ่มออกมาต่อต้านสงครามใน Ukraine อย่างเปิดเผย โดยศาลรัสเซียได้ตัดสินจำคุกเขาลับหลัง (In absentia) จากงานเขียนต่อต้านสงครามของเขา
ทางด้านผู้พัฒนา 4A Games ซึ่งเดิมทีได้ก่อตั้งสตูดิโอใน Kyiv ยังคงรักษาสถานะในพื้นที่นั้นควบคู่ไปกับสำนักงานใน Malta ประสบการณ์ตรงของสตูดิโอที่ต้องเผชิญกับความขัดแย้งและการพลัดถิ่นได้หล่อหลอมเกม Metro ในรูปแบบที่ไปไกลกว่าแค่เรื่องของบรรยากาศ บริบทดังกล่าวไม่ได้ทำให้ Metro 2039 กลายเป็นแถลงการณ์ทางการเมือง แต่มันทำให้ความมุ่งมั่นของทีมสร้างสรรค์ที่จะนำเสนอความมืดมนนั้นดูไม่ใช่แค่แผนการตลาด แต่เป็น ทิศทางทางศิลปะที่แท้จริง
สิ่งที่จะได้เห็นในการเปิดตัววันที่ 16 เมษายน
การเปิดตัวเต็มรูปแบบเหลือเวลาอีกไม่ถึง 48 ชั่วโมงในขณะที่เขียนบทความนี้ เมื่อพิจารณาจากการที่ Glukhovsky ได้ตั้งความคาดหวังไว้อย่างดุดันก่อนที่ตัวอย่าง Gameplay แรกจะปล่อยออกมา มีโอกาสสูงที่การเปิดตัวครั้งนี้จะเน้นไปที่โทนเรื่องดังกล่าวอย่างหนักหน่วง
ประเด็นสำคัญคือ: ซีรีส์ Metro มักจะใช้ความมืดมนอย่างมีจุดมุ่งหมายเสมอ มันไม่ใช่แค่การสร้างความตกใจ (Shock value) ความสยองขวัญในเกมเหล่านี้มักมาจากความโหดร้ายของมนุษย์และการยอมจำนนต่อศีลธรรมพอๆ กับที่มาจากพวกกลายพันธุ์หรือกัมมันตภาพรังสี หาก 2039 จะผลักดันสิ่งนั้นไปให้ไกลกว่าเดิม คำถามจึงไม่ใช่ว่ามันจะทำให้รู้สึกอึดอัดหรือไม่ แต่คือ 4A Games จะสามารถทำให้ความอึดอัดนั้นดูมีความหมายมากกว่าแค่การใส่เข้ามาลอยๆ ได้หรือไม่
สำหรับใครที่วางแผนจะติดตามการเปิดตัวอย่างใกล้ชิด สามารถ เลือกชมข่าวสารเกมล่าสุด เพื่อเกาะติดทุกความเคลื่อนไหวที่จะเกิดขึ้นในวันที่ 16 เมษายนนี้
การเปิดตัว Metro 2039 ฉบับเต็มจะมาถึงในวันที่ 16 เมษายน จากสิ่งที่ Glukhovsky กล่าวไว้ คุณอาจจะต้องเตรียมหาอะไรที่เบาสมองดูต่อหลังจากนั้น สำหรับการเจาะลึกรายละเอียดของซีรีส์และสิ่งที่จะคาดหวังได้จากบทถัดไปของ 4A Games สามารถติดตามได้ที่ รีวิวล่าสุด ที่จะอัปเดตหลังการเปิดตัว
