Modder ได้ทำในสิ่งที่ Rockstar ยังไม่เคยทำนับตั้งแต่ Grand Theft Auto ภาคแรกในปี 1997 นั่นคือการนำ Liberty City, Vice City และ San Andreas มาไว้ในพื้นที่เล่นเดียวกันในเวลาเดียวกัน ผู้สร้างที่ใช้ชื่อว่า DryxioGTA ได้โพสต์วิดีโอสาธิต Mod ระบบพอร์ทัล (portal-based mod) ที่เชื่อมต่อ Grand Theft Auto 3, Vice City และ San Andreas เข้าด้วยกัน ทำให้ผู้เล่นสามารถเดินข้ามไปมาระหว่างทั้ง 3 เกมได้โดยไม่ต้องผ่านหน้าจอโหลด (loading screen) แม้แต่ครั้งเดียว สำหรับแฟนเกมที่ยังคงเฝ้ารอ Grand Theft Auto 6 กระแสตอบรับจากคอมมูนิตี้ก็เกิดขึ้นทันทีว่า “เราได้พอร์ทัลเชื่อม GTA ก่อนที่จะได้เล่น GTA 6 เสียอีก”
วิธีที่ 3 เกมทำงานเป็นหนึ่งเดียว
สิ่งที่ทำให้เรื่องนี้เป็นมากกว่าแค่ลูกเล่นทางภาพคือ ทั้ง 3 เกมกำลังรันอยู่ภายใน Process เดียวกัน โดยใช้ Direct3D device ร่วมกัน พอร์ทัลแต่ละจุดคือ GPU texture แบบเรียลไทม์ ไม่ใช่การอัดวิดีโอไว้ล่วงหน้าหรือการดึงหน้าต่างเกมอื่นมาแสดง อีกเกมหนึ่งกำลังทำงานอยู่จริงๆ หลังพื้นผิวพอร์ทัลนั้น โดยมีการจำลองระบบจราจร (traffic), ฟิสิกส์ (physics) และสถานะของโลก (world state) แบบเรียลไทม์
ตัวพอร์ทัลตั้งอยู่ที่ Grove Street ใน San Andreas โดยแต่ละจุดจะมีสีที่สื่อถึงจุดหมายปลายทาง การเดินผ่านพอร์ทัลจะสลับคุณไปยังเกมที่เกี่ยวข้องและตัวละครหลักของภาคนั้นๆ ทันที GTA 3 จะส่งคุณไปที่ Liberty City ของ Claude, Vice City จะให้คุณสวมบทบาทเป็น Tommy Vercetti และ San Andreas จะให้คุณเล่นเป็น CJ โดยที่ระบบเซฟ (saves), ภารกิจ (missions) และการตั้งค่า (settings) ของแต่ละโลกจะแยกจากกันอย่างอิสระ
สิ่งที่ผู้เล่นส่วนใหญ่อาจมองข้ามไปในเดโมนี้คือการปฏิสัมพันธ์ข้ามพอร์ทัล (cross-portal interaction) โดย DryxioGTA ได้ยิงอาวุธผ่านพอร์ทัลไปโดน NPC ในโลกของอีกเกมหนึ่ง ซึ่งทั้งสองโลกต่างบันทึกเหตุการณ์นี้ไว้: NPC ในเมืองที่ผู้เล่นอยู่เริ่มมีท่าทีเป็นศัตรู และค่า Wanted level ก็พุ่งขึ้น การที่เกมสองเกมแยกกันจำลองเหตุการณ์ตอบสนองต่อการกระทำเดียวได้ คือสิ่งที่ทำให้คอมมูนิตี้ Modding ถึงกับทึ่งอย่างแท้จริง
กระแสตอบรับจากคอมมูนิตี้ที่บอกทุกอย่าง
คอมเมนต์ในวิดีโอ YouTube ของ DryxioGTA บ่งบอกความรู้สึกของผู้คนได้เป็นอย่างดี "การที่คุณสามารถยิง NPC และวัตถุอื่นๆ ผ่านพอร์ทัลได้ มันเป็นอะไรที่บ้าคลั่งเกินจินตนาการจริงๆ" ผู้ใช้รายหนึ่งเขียนไว้ ประโยคที่ว่า "ได้พอร์ทัลเชื่อม GTA ก่อน GTA 6" กลายเป็นกระแสอย่างรวดเร็วเพราะมันสะท้อนความจริงบางอย่าง: วงการ Modding ของ GTA ได้สร้างผลงานทางเทคนิคที่ยอดเยี่ยมมานานหลายปี และโปรเจกต์นี้ก็มาถึงในช่วงเวลาที่ความคาดหวังต่อเกมใหม่ของ Rockstar กำลังพุ่งถึงขีดสุด
GTA trilogy มีคอมมูนิตี้ Modding ที่ทุ่มเทที่สุดกลุ่มหนึ่งในวงการ PC Gaming และ DryxioGTA ก็ไม่ใช่หน้าใหม่ในวงการนี้ ความลึกซึ้งทางเทคนิคที่รันเกมแยกกัน 3 Instance ในบริบทการเรนเดอร์ที่ใช้ทรัพยากรร่วมกันพร้อมการโต้ตอบข้ามโลกแบบเรียลไทม์ คือผลงานที่ต้องอาศัยความเชี่ยวชาญระดับสูงทั้งในด้าน Engine และการเขียนโปรแกรมกราฟิก
ความหมายของเรื่องนี้ในช่วงที่ GTA 6 ใกล้จะมาถึง
ช่วงเวลานี้มีความหมายแฝง Grand Theft Auto 6 มีกำหนดวางจำหน่ายในเดือนพฤศจิกายนบนคอนโซล และความคาดหวังที่มีต่อเกมนี้ได้ปรับเปลี่ยนตารางการวางจำหน่ายของเกมอื่นๆ ตลอดทั้งปีไปแล้ว นักพัฒนาทั่วทั้งอุตสาหกรรมต่างพากันเลื่อนวันวางจำหน่ายเกมของตนเพื่อหลีกเลี่ยงการชนกับช่วงเวลาปล่อยเกมของ Rockstar
บริบทดังกล่าวทำให้พลังของคอมมูนิตี้ Modding ที่มีต่อไตรภาคคลาสสิกนี้รู้สึกมากกว่าแค่ความโหยหาอดีต (nostalgia) ผู้เล่นกำลังกลับไปเยือน Liberty City, Vice City และ San Andreas ด้วยมุมมองใหม่ ส่วนหนึ่งเป็นเพราะการที่ GTA 6 จะกลับไปที่ Vice City ทำให้ซีรีส์นี้กลับมาอยู่ในความสนใจอีกครั้ง การมี Mod ที่ให้คุณกระโดดไปมาระหว่างฉากหลังยุค 3D ทั้ง 3 ภาคได้ในไม่กี่วินาที คือสิ่งที่สร้างความรู้สึกที่แตกต่างออกไปในช่วงเวลาที่ภาคถัดไปกำลังจะมาถึงในอีกไม่กี่สัปดาห์ข้างหน้า
สำหรับผู้เล่นที่ต้องการอัปเดตข้อมูลว่าภาคใหม่ของ Rockstar จะมีอะไรบ้างก่อนเกมวางจำหน่าย คู่มือ GTA 6 Ultimate Edition ได้สรุปทุกอย่างที่มีในเวอร์ชันพรีเมียมไว้แล้ว และยังมีบทสรุปฉบับเต็มของ ทุก Edition ของ GTA 6, ราคา และโบนัสสั่งซื้อล่วงหน้า ที่ควรตรวจสอบก่อนถึงวันวางจำหน่ายจริง
