ระหว่างเทคโนโลยีสิ่งอำนวยความสะดวกและนิยายวิทยาศาสตร์ คือที่ตั้งของ MouthPad อุปกรณ์ลักษณะคล้ายรีเทนเนอร์ราคา $1,400 ที่ทำหน้าที่ติดตามตำแหน่งลิ้นภายในช่องปากของคุณ และแปลงการเคลื่อนไหวนั้นเป็นการควบคุมเคอร์เซอร์บนคอมพิวเตอร์ โดยไม่ต้องใช้มือ ไม่ต้องใช้คำสั่งเสียง เพียงแค่ใช้ลิ้นเลื่อนไปบนแผ่นสัมผัสที่ติดตั้งไว้กับเพดานปากของคุณ
อุปกรณ์นี้มาจาก Augmental สตาร์ทอัพที่ใช้เวลาหลายปีในการพัฒนาเพื่อตอบโจทย์การใช้งานเฉพาะทางนี้ นั่นคือการใช้งานคอมพิวเตอร์แบบไม่ต้องใช้มือสำหรับผู้ที่ไม่สามารถใช้อุปกรณ์อินพุตทั่วไปได้ MouthPad เชื่อมต่อผ่าน Bluetooth และรองรับการใช้งานกับคอมพิวเตอร์ แท็บเล็ต และสมาร์ทโฟน โดยการเคลื่อนไหวของลิ้นจะทำหน้าที่ควบคุมเคอร์เซอร์ ในขณะที่กลไกการดูดและเป่า (sip-and-puff) จะทำหน้าที่แทนการคลิก
รับสิทธิ์สมาชิก GTA+ ฟรี 1 เดือนเมื่อสั่งซื้อล่วงหน้า
สั่งซื้อล่วงหน้า GTA 6 ได้แล้ววันนี้
ทำไมถึงราคา $1,400 และใครกันที่ซื้ออุปกรณ์นี้
ระดับราคาดังกล่าวทำให้ MouthPad จัดอยู่ในกลุ่มเทคโนโลยีสิ่งอำนวยความสะดวก (assistive technology) มากกว่าจะเป็นอุปกรณ์สำหรับผู้บริโภคทั่วไป ซึ่งบริบทนี้มีความสำคัญ อุปกรณ์นี้ถูกออกแบบมาเพื่อผู้ที่มีอาการบาดเจ็บที่ไขสันหลัง, โรค ALS, โรคสมองพิการ (cerebral palsy) หรือภาวะอื่นๆ ที่จำกัดการเคลื่อนไหวของมือและแขน สำหรับกลุ่มผู้ใช้งานเหล่านี้ ราคา $1,400 ถือว่าสามารถแข่งขันได้เมื่อเทียบกับอุปกรณ์อินพุตสำหรับผู้พิการระดับไฮเอนด์อื่นๆ ซึ่งหลายชิ้นมีราคาสูงกว่านี้มาก
ประเด็นสำคัญคือ มุมมองด้านเกมมิ่งไม่ใช่แค่เรื่องรอง ผู้ที่มีความพิการทางร่างกายถือเป็นกลุ่มใหญ่ในคอมมูนิตี้เกมเมอร์ที่ยังไม่ได้รับบริการอย่างทั่วถึง อุปกรณ์อย่าง Xbox Adaptive Controller ได้เปิดประตูสู่การคิดค้นรูปแบบอินพุตใหม่ๆ แต่การควบคุมด้วยลิ้นถือเป็นอีกประเภทหนึ่งโดยสิ้นเชิง เพราะมันช่วยให้มือทั้งสองข้างว่างในขณะที่ยังสามารถควบคุมเคอร์เซอร์ได้อย่างแม่นยำและต่อเนื่อง
MouthPad จำเป็นต้องมีการปรับแต่งเฉพาะบุคคล คล้ายกับการทำรีเทนเนอร์ คุณจะต้องทำงานร่วมกับทันตแพทย์เพื่อพิมพ์ปาก และ Augmental จะนำข้อมูลนั้นไปผลิตอุปกรณ์ที่พอดีกับโครงสร้างช่องปากของคุณ พื้นผิวด้านในที่ไวต่อการสัมผัสจะตอบสนองต่อการแตะของปลายลิ้น และยังมีเซนเซอร์ตรวจจับความเร่ง (accelerometer) ในตัวเพื่อติดตามการเคลื่อนไหวของศีรษะสำหรับตัวเลือกการควบคุมเพิ่มเติม
ความหมายที่แท้จริงต่อการเข้าถึงเกม (gaming accessibility)
ความแม่นยำคือบททดสอบสำคัญสำหรับอุปกรณ์อินพุตทางเลือกทุกชนิดในวงการเกม การควบคุมเคอร์เซอร์ให้แม่นยำระดับเมาส์ด้วยแผ่นรองที่ใช้ลิ้นควบคุมอาจฟังดูเป็นไปได้ยาก แต่ Augmental ได้เผยแพร่ฟุตเทจสาธิตที่แสดงให้เห็นว่าผู้ใช้งานสามารถใช้งานอินเทอร์เฟซเดสก์ท็อปทั่วไป วาดรูปในแอปพลิเคชันสร้างสรรค์ และเล่นเกมด้วยอุปกรณ์นี้ได้ แม้จะมีช่วงการเรียนรู้ (learning curve) แต่ความคล่องตัวของลิ้นเป็นสิ่งที่มนุษย์พัฒนาขึ้นตามธรรมชาติผ่านการพูด และทักษะการเคลื่อนไหวที่มีอยู่นี้สามารถนำมาประยุกต์ใช้ได้
สำหรับการเล่นเกมบน PC โดยเฉพาะ การผสมผสานระหว่างการควบคุมเคอร์เซอร์ด้วยลิ้นและการคลิกแบบ sip-and-puff ครอบคลุมอินพุตหลักสำหรับเกมหลากหลายแนว เกมแนว Point-and-click, เกมวางแผน (strategy titles) และแม้แต่เกมยิงบางเกมก็สามารถเข้าถึงได้ในรูปแบบที่การติดตามดวงตา (eye-tracking) หรือการควบคุมด้วยเสียงเพียงอย่างเดียวไม่สามารถทำได้ การติดตามดวงตามักมีปัญหาเรื่องความแม่นยำในการคลิก ส่วนการควบคุมด้วยเสียงมักมีปัญหาเรื่องความหน่วง (latency) และความเหนื่อยล้า MouthPad จึงอยู่ในตำแหน่งที่แตกต่างออกไปเพราะให้การเคลื่อนไหวที่ต่อเนื่องแบบอนาล็อก
เรื่องการควบคุมเป็นสิ่งที่ควรพิจารณาให้กว้างขึ้น วิธีที่เกมจัดการเรื่องการตั้งค่าปุ่ม (input remapping) และการตั้งค่าการเข้าถึง (accessibility settings) ได้กลายเป็นจุดแตกต่างที่สำคัญ เกมที่รองรับการปรับแต่งอินพุตได้อย่างเต็มที่เปิดโอกาสให้ผู้เล่นที่ใช้อุปกรณ์อย่าง MouthPad เข้าถึงเกมได้ ในขณะที่เกมที่ล็อกรูปแบบการควบคุมไว้ตายตัวจะปิดกั้นผู้เล่นกลุ่มนี้ไปโดยสิ้นเชิง หากคุณต้องการเห็นว่ามีการใส่ใจเรื่องความยืดหยุ่นในการควบคุมในเกมสมัยใหม่มากแค่ไหน คู่มือการควบคุม MECCHA CHAMELEON ของเราเป็นตัวอย่างที่ดีว่าเรื่องนี้มีความลึกซึ้งเพียงใด
การเปลี่ยนแปลงในวงกว้างต่อวิธีที่เรามองเรื่องอินพุต
MouthPad ไม่ใช่อินเทอร์เฟซควบคุมด้วยลิ้นตัวแรกและจะไม่ใช่ตัวสุดท้าย สิ่งที่ทำให้มันโดดเด่นในตอนนี้คือการผสมผสานระหว่างการเชื่อมต่อ Bluetooth, การปรับแต่งเฉพาะบุคคล และราคาที่แม้จะสูงแต่ก็อยู่ในระดับที่บุคคลและองค์กรที่มุ่งเน้นด้านโซลูชันการเข้าถึงสามารถเข้าถึงได้
วงการเกมค่อยๆ กลายเป็นหนึ่งในผู้สนับสนุนที่แข็งแกร่งที่สุดสำหรับการออกแบบอินพุตที่ทุกคนเข้าถึงได้ อุตสาหกรรมนี้เปลี่ยนจากการเพิกเฉยต่อปัญหาไปสู่การผลิตฮาร์ดแวร์และซอฟต์แวร์เฉพาะทางภายในเวลาประมาณหนึ่งทศวรรษ เกมที่ควบคุมด้วยเสียงอย่าง YAPYAP ได้ผลักดันการทดลองอินพุตไปในทิศทางที่แตกต่างออกไปอย่างสิ้นเชิง และหากคุณเคยพยายามตั้งค่าระบบจดจำเสียงสำหรับเกม คู่มือการตั้งค่าเสียงและแก้ไขไมโครโฟนของ YAPYAP จะครอบคลุมถึงความจุกจิกของกระบวนการนี้ได้เป็นอย่างดี
ปัจจุบัน Augmental กำลังเปิดรับคำสั่งซื้อผ่านเว็บไซต์ โดยระยะเวลาการจัดส่งขึ้นอยู่กับกระบวนการปรับแต่งเฉพาะบุคคล ราคา $1,400 ครอบคลุมตัวอุปกรณ์ และทางบริษัทระบุว่ากำลังทำงานร่วมกับผู้ให้บริการประกันภัยและโครงการฟื้นฟูสมรรถภาพทางอาชีพเพื่อสำรวจทางเลือกในการคุ้มครองค่าใช้จ่ายสำหรับผู้ใช้งานที่มีคุณสมบัติตามเกณฑ์
สำหรับผู้เล่นและนักพัฒนาที่ติดตามทิศทางของเทคโนโลยีอินพุต MouthPad เป็นอุปกรณ์ที่น่าจับตามอง ฮาร์ดแวร์มีอยู่จริง กรณีการใช้งานได้รับการบันทึกไว้ และช่องว่างระหว่างเทคโนโลยีสิ่งอำนวยความสะดวกกับอุปกรณ์เกมมิ่งทั่วไปก็กำลังแคบลงเรื่อยๆ ลองดู คู่มือเกมมิ่ง ของเราเพื่อดูข้อมูลเพิ่มเติมว่าเกมสมัยใหม่กำลังปรับตัวเข้ากับวิธีการควบคุมใหม่ๆ และฟีเจอร์การเข้าถึงต่างๆ อย่างไรบ้าง
