หากคุณเคยเป็นกังวลเกี่ยวกับอนาคตของ Elden Ring และ Dark Souls นี่คือความเคลื่อนไหวที่น่าจับตามอง บริษัทที่เคยเสนอแนะให้ Nintendo เก็บเงินผู้เล่น 99 เซนต์เพียงเพื่อให้ Mario กระโดดได้สูงขึ้น ได้เข้าถือหุ้นในสัดส่วนที่มีนัยสำคัญใน Kadokawa ซึ่งเป็นบริษัทสื่อยักษ์ใหญ่ของญี่ปุ่นที่เป็นบริษัทแม่ของ FromSoftware
Oasis Management Company กองทุนเฮดจ์ฟันด์ระหว่างประเทศที่มีฐานอยู่ในฮ่องกง ได้เข้าซื้อหุ้นของ Kadokawa เป็นจำนวน 8.86% โดยทางบริษัทระบุว่าการเข้าซื้อหุ้นครั้งนี้ทำไปเพื่อ "กิจกรรมการเสนอแนะที่สำคัญ" ซึ่งเป็นภาษาองค์กรที่คลุมเครือและมักจะทำให้ผู้คนรู้สึกกังวล
ซื้อเกมในราคาที่คุ้มค่ากว่าเดิม
รับส่วนลดสูงสุด 80%
Oasis Management คือใครกันแน่?
Oasis Management อาจไม่ใช่ชื่อที่เกมเมอร์ส่วนใหญ่คุ้นหู แต่บริษัทนี้เคยเป็นข่าวในแวดวงเกมเมื่อประมาณทศวรรษที่แล้วด้วยเหตุผลที่ไม่ค่อยดีนัก ในปี 2014 บริษัทได้ส่งจดหมายเปิดผนึกถึง Satoru Iwata ประธาน Nintendo ในขณะนั้น เพื่อผลักดันให้ Nintendo พัฒนาเกมสำหรับอุปกรณ์มือถือ (Mobile Gaming) ซึ่งในส่วนนี้ถือว่าเป็นการคาดการณ์ที่ถูกต้อง เพราะในท้ายที่สุด Nintendo ก็ได้ก้าวเข้าสู่ตลาดเกมมือถือด้วยเกมอย่าง Super Mario Run, Pikmin Bloom และ Fire Emblem Heroes
สิ่งที่ดูจะไม่เข้าท่าเลยคือข้อเสนอแนะจากจดหมายฉบับเดียวกันที่ว่า: "เราเชื่อว่า Nintendo สามารถสร้างเกมที่ทำกำไรได้มหาศาลโดยใช้โมเดลรายได้ภายในเกม (In-game revenue models) หากมีทีมพัฒนาที่เหมาะสม ลองนึกภาพการจ่ายเงิน 99 เซนต์เพียงเพื่อให้ Mario กระโดดได้สูงขึ้นอีกนิดดูสิ"
ใช่ครับ ตามนั้นเลย
Nintendo ซึ่งต้องยกความดีความชอบให้ในเรื่องนี้ ไม่ได้ทำตามข้อเสนอดังกล่าว และข้อเสนอนี้ก็ถูกล้อเลียนมาโดยตลอดในฐานะตัวอย่างคลาสสิกของนักลงทุนที่เข้าใจแค่เรื่องตัวเลขในสเปรดชีต แต่ไม่เข้าใจเลยว่าอะไรคือหัวใจสำคัญที่ทำให้เกมประสบความสำเร็จ
สิ่งที่ Kadokawa ดูแลอยู่จริง ๆ
Kadokawa เป็นบริษัทสื่อขนาดใหญ่ของญี่ปุ่นที่มีทั้งมังงะ อนิเมะ และทรัพย์สินทางปัญญาด้านวิดีโอเกมอยู่ในมือ สิ่งที่เกี่ยวข้องมากที่สุดในการสนทนานี้คือการที่บริษัทเป็นผู้ถือหุ้นใหญ่ของ FromSoftware สตูดิโอผู้อยู่เบื้องหลัง Dark Souls, Bloodborne, Sekiro และ Elden Ring โดยปัจจุบัน Sony เป็นผู้ถือหุ้นรายใหญ่อันดับถัดมาของ Kadokawa หลังจากที่มีการหารือเรื่องการเข้าซื้อกิจการก่อนหน้านี้จนทำให้บริษัทกลายเป็นที่จับตามอง
ดังนั้น ภาพรวมของผู้ถือหุ้นรอบบริษัทแม่ของ FromSoftware จึงเริ่มมีความหนาแน่นและซับซ้อนมากขึ้นเรื่อย ๆ
หน้าจอพักผ่อนที่กองไฟใน Dark Souls
"ข้อเสนอที่สำคัญ" อาจหมายถึงอะไรได้บ้าง
ประเด็นคือ นักลงทุนสายแอคทิวิสต์ (Activist investors) ไม่ได้ซื้อหุ้นบริษัทเพื่อมานั่งเฉย ๆ ภาษาที่ Oasis ใช้เกี่ยวกับ "กิจกรรมการเสนอแนะที่สำคัญ" เป็นสัญญาณว่าพวกเขาตั้งใจที่จะผลักดันให้เกิดการเปลี่ยนแปลงที่ Kadokawa ซึ่งการเปลี่ยนแปลงเหล่านั้นจะเป็นอย่างไรยังคงไม่ชัดเจน แต่ประวัติของบริษัทบ่งชี้ว่าพวกเขาจะมุ่งเน้นไปที่การสร้างรายได้ (Monetization) และผลตอบแทนของผู้ถือหุ้น
สิ่งนี้จะส่งผลกดดันต่อทิศทางการสร้างสรรค์ผลงานของ FromSoftware หรือไม่นั้นเป็นคำถามที่ใหญ่กว่ามากและยังไม่มีคำตอบในขณะนี้ FromSoftware ดำเนินงานด้วยความเป็นอิสระในการสร้างสรรค์ผลงานอย่างโดดเด่นภายใต้การดูแลของ Kadokawa โดย Hidetaka Miyazaki และทีมงานของเขาได้ส่งมอบเกมที่ให้ความสำคัญกับความสมบูรณ์ของงานออกแบบเหนือกว่าการวิ่งตามกระแสมาโดยตลอด
ความคิดเห็นเรื่องการจ่าย 99 เซนต์เพื่อให้กระโดดได้สูงขึ้นนั้นเกิดขึ้นเมื่อกว่าทศวรรษที่แล้ว คนและองค์กรสามารถเปลี่ยนแปลงได้ แต่ก็ถือว่ายุติธรรมที่จะบอกว่าชุมชนเกมเมอร์จะคอยจับตาดูความเคลื่อนไหวครั้งต่อไปของ Oasis ที่ Kadokawa อย่างใกล้ชิด โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อ Elden Ring Tarnished Edition บน Nintendo Switch 2 เพิ่งวางจำหน่ายและฐานแฟนคลับของ FromSoftware ก็ยังคงเหนียวแน่นเช่นเคย
คอยติดตามข่าวสารวงการเกมล่าสุดเพื่อรับการอัปเดตเมื่อ Kadokawa ตอบสนองต่อนักลงทุนรายใหม่และเมื่อมีข้อเสนอใด ๆ เปิดเผยออกมา อย่าลืมตรวจสอบเนื้อหาเพิ่มเติม:
